"Siamo intrappolati": il debito non pagato di un costruttore lascia i proprietari di appartamenti di Londra impossibilitati a vendere

I proprietari di locazione nell'est di Londra hanno dichiarato di essere "intrappolati in case invendibili" a causa di un debito di £850.000 dovuto dal costruttore dell'edificio al consiglio di Hackney, che non è stato pagato per otto anni.
I 17 proprietari di locazione, che vivono in un condominio a Upper Clapton, hanno fatto appello al consiglio per ottenere aiuto, ma le loro richieste, comprese le richieste di un incontro, sono state ignorate.
Rich Bell, 38 anni, è uno dei proprietari. Si aspettava di lasciare il suo appartamento con una camera da letto l'anno scorso, avendo superato le sue dimensioni dopo aver avuto il primo figlio. Era in una "fase piuttosto avanzata" del processo di vendita, ma è stato interrotto quando i legali hanno riscontrato un problema.
È emerso che il costruttore dell'edificio, Restoration Hackney, non aveva pagato più di £850.000 di contributi ai sensi della Sezione 106 (pagamenti concordati tra costruttori e autorità locali per mitigare l'impatto dei nuovi sviluppi) e dei contributi per le infrastrutture comunitarie. Questo debito non pagato significava che, se Restoration Hackney fosse fallita, i proprietari di locazione del blocco sarebbero stati responsabili della fattura.
Bell ha detto che i suoi avvocati erano "convinti per molto tempo che si trattasse solo di un errore amministrativo", ma presto "è diventato chiaro che non era un errore e questa era la realtà". A quel punto, all'acquirente dell'appartamento di Bell è stato consigliato dai suoi legali che non sarebbe stato in grado di ottenere un mutuo sulla proprietà a causa del rischio di essere responsabile del debito. "Comprensibilmente, ha dovuto ritirarsi", ha detto Bell.
Anche altri proprietari di locazione del blocco non sono stati in grado di vendere le loro case perché i fornitori di mutui non sono disposti a prestare denaro su alcun appartamento dell'edificio. Bell ha detto che i suoi vicini, comprese le famiglie, sono stati "effettivamente intrappolati in case invendibili" dall'inazione del consiglio.
"Ci troviamo in questa posizione in cui siamo intrappolati nell'edificio a causa delle azioni di un costruttore, ma la situazione viene aggravata dall'inazione del consiglio", ha detto Bell.
Il debito è dovuto da giugno 2017, dopo che il 14° appartamento dell'edificio è stato venduto, prima che il blocco fosse completato l'anno successivo, secondo i termini di un accordo tra il consiglio di Hackney e Restoration Hackney. Il consiglio ha emesso un avviso di riscossione del debito nell'ottobre 2018, ma non ha intrapreso alcuna azione per quasi altri sei anni, aspettando fino a febbraio 2024 per emettere un altro avviso. La fattura rimane non pagata. "Il consiglio ha rifiutato di spiegare perché non è riuscito a riscuotere questo debito", ha detto Bell.
I proprietari di locazione del blocco hanno fatto appello al consiglio di Hackney per emettere una garanzia che non perseguirà loro per il debito del proprietario, il che consentirebbe loro di vendere i loro appartamenti. Il consiglio finora si è rifiutato di fornire tale garanzia. Si è anche rifiutato di incontrare i proprietari di locazione interessati. "Facciamo appello al consiglio per aiuto a livello umano e loro si rifiutano di aiutarci", ha detto Bell.
Bell rimane bloccato nell'appartamento con una camera da letto con sua moglie e il figlio di due anni. "Sentiamo di aver bisogno di più spazio. Stiamo ancora condividendo una camera da letto con lui, ma ci piacerebbe davvero potergli dare una sua", ha detto.
La situazione sta avendo un impatto sulla famiglia di Bell. "Ci piacerebbe avere un secondo figlio, ma non possiamo avere due bambini in un appartamento con una camera da letto. Semplicemente non funzionerà. Sta avendo un impatto piuttosto pesante sulla nostra vita familiare e sulla nostra capacità di fare le scelte che vogliamo fare nelle nostre vite", ha detto.
Ha aggiunto: "Trovo piuttosto esasperante che le azioni di questo costruttore e del consiglio significhino che non posso dare a mio figlio una camera da letto. È semplicemente esasperante".
Bell ha detto che la saga "mette in luce l'estensione con cui il sistema di locazione può intrappolare le persone in modi davvero strani. Chi si aspetta di comprare un appartamento e poi scoprire che sarà completamente invendibile per motivi al di fuori del proprio controllo?"
Un portavoce del consiglio di Hackney ha dichiarato: "Comprendiamo la frustrazione dei proprietari di locazione che affrontano difficoltà nella vendita delle loro proprietà a causa del mancato pagamento di contributi sostanziali al consiglio da parte del precedente e attuale proprietario.
"Abbiamo l'obbligo di garantire che tutti i costruttori che costruiscono nel quartiere paghino per contribuire alla manutenzione dei servizi e delle infrastrutture su cui fanno affidamento i residenti. C'è stato un cambio di proprietario del blocco e né il precedente né l'attuale proprietario hanno ancora pagato l'importo dovuto, nonostante li abbiamo contattati e incontrati entrambi.
"Sosterremo i residenti come possiamo. Sfortunatamente, non siamo in grado di garantire i debiti di un costruttore privato poiché potrebbe creare un precedente per altri costruttori per evitare di pagare i debiti in futuro. Stiamo esplorando ulteriori opzioni legali per garantire che vengano effettuati i pagamenti in sospeso."
Restoration Hackney non ha risposto a una richiesta di commento.