Cosa potrebbe significare l'accordo Warner Bros per lo streaming, i cinema e le notizie

L'acquisizione di Warner Bros da parte di Paramount Skydance potrebbe rimodellare significativamente Hollywood e il più ampio panorama mediatico.

Ha ricevuto l'approvazione degli azionisti ma non è ancora un accordo concluso, richiedendo il via libera dei regolatori.

Se andrà avanti, ecco come potrebbe scuotere le cose per gli spettatori.

I costi dello streaming potrebbero cambiare

Paramount sta pianificando di unire il suo servizio Paramount+ con HBO Max di Warner Bros per creare quello che spera sarebbe un servizio di streaming indispensabile che possa resistere contro i concorrenti Netflix, Amazon e Disney.

Gli spettatori potrebbero godere di una gamma più ampia di contenuti con un unico abbonamento, dai successi attuali come The Pitt, ai classici come Casablanca, Star Trek, Friends e i Soprano.

Cosa significherebbe per i prezzi è meno chiaro.

Inizialmente, gli analisti affermano che è probabile che le persone che attualmente pagano per entrambi i servizi possano ottenere un accordo complessivamente più economico.

Ma nel tempo, avere un'offerta più allettante potrebbe consentire a Paramount di aumentare i prezzi, mentre una minore concorrenza tra gli streamer potrebbe significare che le persone pagheranno di più in generale per i loro abbonamenti di streaming.

"Ci sarebbe semplicemente meno concorrenza", afferma Tom Harrington, analista TV di Enders. "La capacità sarebbe quella di far pagare un po' di più."

Tuttavia, Ben Barringer, responsabile della ricerca tecnologica presso Quilter Cheviot, afferma che qualsiasi aumento dei costi sarebbe limitato dalla tariffa applicata da Netflix, che definisce il "fissatore di prezzi sul mercato".

Ma nessuna di queste modifiche è all'orizzonte immediato.

Sotto il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, ci si aspetta che l'approvazione normativa vada "a tutta velocità", afferma Scott Wagner, capo della pratica antitrust presso lo studio legale Bilzin Sumberg.

Tuttavia, le preoccupazioni sui prezzi per i consumatori e i danni ai lavoratori potrebbero portare i procuratori generali degli stati a cercare di bloccare l'accordo più avanti, aggiunge. Il procuratore generale della California ha già promesso un'indagine "vigorosa".

Quindi, data la tempistica normativa e gli accordi di distribuzione esistenti, siamo a anni di distanza da qualsiasi cambiamento significativo nei servizi attualmente offerti agli spettatori.

Una tregua per i cinema ma meno contenuti

Gli operatori di sale cinematografiche e altri a Hollywood avevano temuto un'acquisizione da parte di Netflix. Potrebbe aver significato che uno degli ultimi grandi studi - dietro titoli dell'anno scorso come Sinners di Ryan Coogler, The Minecraft Movie e One Battle After Another - abbandonasse il cinema.

Ma a differenza di Netflix, Paramount e Warner Bros fanno ancora affidamento sugli incassi dei biglietti per aumentare i rendimenti dei loro film, sottolinea Matt Britzman di Hargreaves Lansdown, "il che dovrebbe significare meno film che vengono affrettati direttamente allo streaming".

"Ciò non invertirà le tendenze a lungo termine nella frequentazione dei cinema, ma potrebbe ridurre l'interruzione che i cineasti temevano sotto un modello guidato da Netflix", afferma.

Tom Harrington di Enders concorda sul fatto che un'acquisizione da parte di Paramount sia probabilmente un "risultato migliore" per il cinema.

Ma avverte che il consolidamento porterà probabilmente alla realizzazione di meno film, come è accaduto dopo che Disney ha acquistato Fox.

Infatti, Paramount è già in modalità di riduzione dei costi, dopo che il capo David Ellison lo ha fuso con il suo studio cinematografico Skydance l'anno scorso. Molti analisti si aspettano ulteriori tagli, soprattutto perché Paramount ha contratto debiti per finanziare l'accordo.

"Ciò dovrà essere ripagato a un certo punto", afferma Ben Barringer di Quilter Cheviot. "Avere più debito significa avere più oneri, e questo significa avere meno da spendere in contenuti."

Una CNN amica di Trump?

Se l'accordo andrà avanti, metterebbe un'altra delle principali reti di notizie americane - CNN - sotto il controllo della famiglia Ellison, che ha un rapporto amichevole con la Casa Bianca.

Ciò ha già suscitato allarme negli Stati Uniti tra i democratici e i sostenitori dei media, che temono che porterà a una copertura più cauta dell'amministrazione Trump.

Indicano i cambiamenti apportati da Ellison negli ultimi mesi alla rete di notizie CBS, che ha rilevato come parte della fusione Paramount, come la nomina di qualcuno per controllare i pregiudizi nella rete. Il suo mandato ha incluso anche riduzioni del personale, la nomina di un nuovo caporedattore noto per la scrittura di opinioni e scontri con i giornalisti su questioni di indipendenza editoriale.

La famiglia Ellison avrebbe già discusso cambiamenti alla rete con il presidente Donald Trump, noto per i suoi attacchi alla CNN. A dicembre, ha chiesto la vendita del canale, affermando che i suoi leader erano "corrotti o incompetenti".

"Non credo che la CNN diventerebbe Fox News dall'oggi al domani", afferma Seth Stern, difensore capo della Freedom of the Press Foundation, notando che ci sono già diverse testate popolari che servono il pubblico di destra. "Ma la copertura potrebbe essere ammorbidita, le critiche all'amministrazione Trump potrebbero essere ridotte, i conduttori noti per essere particolarmente critici... potrebbero essere licenziati."

Rodney Benson, professore di media alla New York University, ha definito l'accordo "preoccupante", affermando che lascerebbe le più grandi aziende mediatiche americane ulteriormente concentrate nelle mani dei conservatori. Molti di questi proprietari, inclusa la famiglia Ellison, hanno interessi commerciali separati e non legati alle notizie che dipendono da contratti governativi o regolamentazione e sono quindi particolarmente vulnerabili alle pressioni, aggiunge.

"Questo non è solo un cambiamento ideologico, è una minaccia alla democrazia e allo stato di diritto", afferma.

Uno dei cambiamenti più importanti sarà chi Ellison nominerà caporedattore, aggiunge, una scelta che darà il tono a ciò che seguirà.

"Farà questa scelta sapendo che Donald Trump sta guardando", dice.

Ma YouTube rimane il più grande disruptor

Quanto successo avrebbe la fusione di due emittenti mediatiche tradizionali che affrontano entrambe pressioni finanziarie, rimane una domanda aperta.

Questo perché la minaccia "prevalente" ai servizi di streaming non sono gli uni con gli altri, ma YouTube, afferma Harrington di Enders.

Metà dei video più di tendenza della piattaforma ora assomigliano di più alla TV tradizionale, incluse interviste di lunga durata e game show, posizionandola come un concorrente diretto dei servizi TV supportati dalla pubblicità.

Allo stesso tempo, i video di breve formato hanno eroso il pubblico dei media tradizionali.

Rimanere competitivi "non significa solo essere competitivi tra loro, significa essere competitivi con i video di breve formato ed è più o meno la direzione verso cui li vedrete andare", afferma Harrington.

Contributo al report di Danielle Kaye