Perché gli agricoltori occidentali pagano il prezzo della guerra in Iran?

Perché gli agricoltori occidentali pagano il prezzo della guerra in Iran?
Gli agricoltori stanno pagando "aumenti debilitanti" nel costo dei fertilizzanti essenziali e del carburante a causa dell'aumento del prezzo globale del petrolio.
La guerra in Medio Oriente ha causato uno "shock improvviso" per gli agricoltori dell'Inghilterra occidentale, secondo l'agricoltore locale Tom Collins.
Per la maggior parte dei consumatori, l'impatto immediato della guerra è stato un aumento dei prezzi del gasolio da riscaldamento, che sono più che raddoppiati dall'inizio della guerra, e dei prezzi della benzina, che sono aumentati del 9%, secondo l'RAC.
Ma Collins, che parla per la National Farmers' Union (NFU) nel Wiltshire, ha detto che il prezzo del carburante e dei fertilizzanti per gli agricoltori è "raddoppiato da un giorno all'altro, ed è davvero difficile".
Quindi, perché i costi per gli agricoltori sono aumentati così rapidamente e ciò significherà prezzi più alti per il cibo che producono?
Perché i prezzi del diesel agricolo sono raddoppiati?
Lontano dal Golfo di Oman devastato dalla guerra, Tom Collins guida il suo trattore blu preferito attraverso il suo cortile, vicino a Malmesbury nel Wiltshire. Ma il rifornimento di questo trattore con carburante è stato direttamente influenzato dalla guerra.
"Questo trattore contiene 400 litri di diesel", spiega, "e il suo prezzo è raddoppiato negli ultimi sette giorni, il che ha avuto un enorme impatto sulla nostra attività."
La guerra ha visto attaccate grandi strutture petrolifere e del gas e ha effettivamente chiuso un importante canale di navigazione, lo Stretto di Hormuz, che scorre vicino alla costa iraniana. Un quinto del petrolio mondiale passa di qui, quindi l'interruzione ha fatto schizzare i prezzi globali del petrolio, e il prezzo del diesel ha seguito.
Ma perché il diesel agricolo è raddoppiato? Nelle normali stazioni di servizio del Regno Unito, il diesel è aumentato di 24 pence al litro, ovvero il 17%, secondo la ricerca RAC.
La ragione risiede nel "red diesel" utilizzato dagli agricoltori, che è tassato molto meno per sostenere l'uso agricolo. Di conseguenza, gran parte del prezzo che pagano deriva dal prezzo effettivo del petrolio.
Prima dell'inizio della guerra, il diesel agricolo veniva venduto a circa 65 pence al litro. Ora gli agricoltori pagano circa £1,20, persino £1,30 al litro, più IVA.
"È debilitante", dice Mike Catley, un allevatore di latticini che gestisce 250 mucche nella fattoria Mile Elm, vicino a Calne.
L'aumento dei prezzi è già abbastanza grave, ma gli agricoltori stanno ora affrontando anche la razionatura. Normalmente ordina 3.000 litri alla volta, ma ora è limitato a soli 1.000 litri alla volta.
"E ci vuole il doppio del tempo per ottenerlo. Ma se non possiamo riempire i trattori, non possiamo nutrire le mucche, semplice", ha detto.
Perché aumentano anche i prezzi dei fertilizzanti?
Mentre il clima primaverile arriva finalmente nei campi coltivati del Wiltshire, gli agricoltori si danno da fare per prepararsi alla semina. Ciò significa spargere fertilizzanti, e anche questo è aumentato di prezzo.
Robin Aird gestisce una grande fattoria, Charlton Park, nel nord del Wiltshire. Come molte grandi tenute, ha spazio per immagazzinare fertilizzanti e quindi ha comprato in anticipo, in autunno.
Ha pagato £350 a tonnellata a settembre, ma se avesse dovuto comprarne di più ora, "saremmo intorno ai £600 a tonnellata".
"E il problema più grande è la disponibilità. Voglio dire, c'è pochissimo nel paese, non si riesce a trovare fertilizzante liquido."
Tutti sanno che il petrolio proviene dal Medio Oriente, quindi un aumento dei prezzi del diesel non sorprende. Ma un terzo dei principali prodotti chimici fertilizzanti del mondo passa anche attraverso lo Stretto di Hormuz.
Molte piccole aziende agricole familiari acquistano fertilizzanti quando ne hanno bisogno, il che per molti è ora.
Aird dice di aver calcolato esattamente quanto questa guerra sta costando alle piccole aziende agricole.
Ha spiegato: "Per una fattoria di 100 ettari (250 acri), se oggi si volesse acquistare fertilizzante, si dovrebbero trovare circa £14.000 in più."
Gli agricoltori faranno pagare di più il loro cibo?
"Se solo potessimo", ride Tom Collins quando gli chiedo se i prezzi del cibo saranno aumentati dagli agricoltori.
Per molte aziende, quando i loro costi aumentano, assorbono ciò che possono e poi trasferiscono il resto ai loro clienti.
Ma gli agricoltori sono "price takers, non price setters", come ha detto lui.
Ha spiegato: "Il prezzo del latte è fissato dai trasformatori e il prezzo dei cereali è fissato dai mulini.
"E viviamo anche in un mercato mondiale, quindi non possiamo chiedere più soldi per il nostro grano o il nostro latte.
"È semplicemente così com'è, e dobbiamo assorbire questi costi, ed è un vero shock per la maggior parte di noi."
Alla fine, gli agricoltori credono che i rapidi aumenti dei loro costi si tradurranno in prezzi più alti.
Il presidente della NFU, Tom Bradshaw, ha dichiarato che mentre alcuni dei costi aggiuntivi potrebbero essere assorbiti dagli agricoltori e dalle aziende della catena di approvvigionamento, "alcuni costi saranno inevitabilmente trasferiti al consumatore".
Tutti gli agricoltori con cui ho parlato hanno riconosciuto che i loro problemi erano minuscoli rispetto alle sofferenze delle persone nella zona di guerra stessa. E che se i bombardamenti fossero cessati presto e il petrolio fosse tornato a fluire, i prezzi sarebbero gradualmente tornati a scendere.
Ma Robin Aird è già preoccupato per i raccolti dell'anno prossimo.
"Se questo continua ancora a lungo, avrà un grande impatto", ha detto.
"Vedo i prezzi salire e salire. Perché al momento la maggior parte delle persone è coperta, ma torniamo tutti al mercato dei fertilizzanti a maggio.
"E maggio non è molto lontano."
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