‘Si può sentire’: la rinascita del South Yorkshire prende slancio con l'arrivo di nuove industrie

Ha visto la sua buona dose di feste di Hollywood, seppur con una svolta. Invece di champagne e scampi, di solito si tratta di Guinness e patatine di scampi. Tappeto rosso? Non ci sono nemmeno i cuscini sui sedili.
Il minuscolo pub di Sheffield, Fagan’s, ha raccolto più di qualche brindisi nell'ultimo anno, poiché Adolescence, il successo di Netflix realizzato da due dei suoi proprietari, ha vinto numerosi premi agli Emmy e ai Golden Globe ed è diventato uno dei drammi più visti al mondo.
Un anno dopo l'uscita del dramma, Sheffield sembra crogiolarsi in una nuova fiducia.
"Sembra che siamo sull'orlo di qualcosa di veramente eccitante", ha detto Neil Shamma, direttore operativo di Warp Films, la casa di produzione dietro Adolescence.
Shamma non è l'unico ad essere entusiasta. L'ex città dell'acciaio ospita ora il più grande festival di podcast del Regno Unito, Crossed Wires, nonché il principale produttore indipendente del genere, Persephonica, che realizza lo show di Lily Allen con Miquita Oliver, Political Currency con Ed Balls e George Osborne, e ha lanciato The News Agents con Emily Maitlis.
Dino Sofos, l'ex capo dei podcast di BBC News che gestisce Persephonica, ha affermato che il successo di Adolescence – il secondo show più visto di tutti i tempi su Netflix – ha trasformato la scena creativa del South Yorkshire: "Tra gli Arctic Monkeys e qualche anno fa è stata guidata dalla nostalgia. Ciò che è fantastico di Adolescence è che siamo orgogliosi di ciò che stiamo facendo ora."
I leader civici affermano tutti che il South Yorkshire ha per anni sottoperformato creativamente ed economicamente, nonostante il successo degli Arctic Monkeys (due dei quali sono comproprietari di Fagan’s).
La regione ha faticato a riprendersi dallo smantellamento brutale della sua industria pesante e ha perso terreno mentre denaro e posti di lavoro fluivano verso Manchester e Leeds.
Oliver Coppard, il sindaco laburista del South Yorkshire, ha affermato che i suoi leader non sono riusciti a offrire una visione ambiziosa del futuro dell'area: "Non c'è mai stato un momento in cui qualcuno si sia alzato e abbia detto: 'E ora andremo avanti'. Siamo stati pessimi in questo. Quel senso di rinnovamento non è mai arrivato."
Per la prima volta da decenni, ha detto, c'è ottimismo per il futuro del South Yorkshire: "Si può sentire. È palpabile."
A Westminster, i ministri del governo stanno ora prendendo sul serio la regione. Rachel Reeves ha menzionato l'area nel suo discorso Mais la scorsa settimana, impegnandosi a trasformare le ex aree carbonifere in un "moderno cuore industriale nella produzione e nella difesa".
Jon Healey, il segretario alla difesa e deputato del South Yorkshire, l'anno scorso ha inaugurato la più recente fabbrica di armi della Gran Bretagna a Sheffield, dove BAE Systems produce obici M777 destinati all'Ucraina.
Nelle vicinanze, Sheffield Forgemasters, che è stata salvata dai contribuenti nel 2021, produce acciaio per sottomarini.
Più controverso, un'azienda che fornisce parti per caccia F-35, utilizzati tra gli altri da Israele, ha un sito vicino al centro commerciale Meadowhall. I manifestanti affermano di aver chiuso la fabbrica due volte l'anno scorso.
Jim O’Neill, l'ex ministro del Tesoro e uno dei principali economisti britannici, ha definito la svolta della regione "ispiratrice", paragonandola a Manchester quando ha iniziato a decollare quasi un decennio fa.
O’Neill, che fa parte del comitato consultivo di Coppard, sottolinea la crescita di Barnsley e Doncaster, due delle città economicamente in più rapida crescita del Regno Unito secondo ricerche pubblicate a gennaio.
Ha tuttavia avvertito che il South Yorkshire non poteva basare il suo futuro esclusivamente su bombe e blockbuster.
"È un grande regalo per il South Yorkshire nel breve termine [ma] l'umore può cambiare così drasticamente su queste cose", ha detto.
"Non mi è del tutto ovvio che tra dieci anni sarà così di moda pensare che dobbiamo aumentare la spesa per la difesa."
Coppard, eletto nel 2022, la prossima settimana presenterà piani per portare migliaia di posti di lavoro e nuove case nel corridoio della Don Valley, la prima regione di investimento del Regno Unito, che collega Sheffield a Rotherham.
I suoi piani includono l'ex sito di Orgreave, dove gli scioperanti dei minatori hanno affrontato una brutale repressione della polizia nel 1984, e che ora ospita Rolls-Royce, Mclaren e l'unica struttura di produzione europea di Boeing.
La prova del successo del South Yorkshire, tuttavia, diventerà chiara solo negli anni a venire. Dipende dalla scelta dei giovani della zona di rimanere nella regione per posti di lavoro altamente qualificati e, soprattutto, da un sistema di trasporto pubblico che possa portarli al lavoro in tempo.
C'è ancora un po' di strada da fare su questo: gli apprendisti dell'Advanced Manufacturing Park, dove hanno sede Boeing, Rolls-Royce e Mclaren, hanno spesso il permesso di fare un pisolino nel pomeriggio perché devono alzarsi alle 4 del mattino per prendere un autobus in tempo per il lavoro.
Mark Herbert, l'amministratore delegato di Warp Films, nato a Conisbrough, ha detto che la regione non si lascerà trasportare dal suo successo hollywoodiano: "Mia nonna dirà letteralmente: 'Quando ti troverai un lavoro vero?'"
Shamma ha detto che non erano solo i parenti più anziani a storcere il naso per una carriera nello showbiz. Erano anche "gli anziani della città", ha detto.
"Pensano che se non coinvolge una fornace o l'acciaio o una fabbrica, non conta. Quella è una battaglia che stiamo combattendo tutti e penso che la stiamo vincendo."