17人の退役軍人が、支援を17日間待つ間に自殺

17人の退役軍人が、支援を待つ間に17日間で自殺

Sean O'Connor 著、RealClearDefense より

毎日、約17人の退役軍人が自ら命を絶っています。20年間、その数は変わっていません。

VA長官のダグ・コリンズは、数十億ドルを費やしているにもかかわらず、毎年同じ数の退役軍人を失っていると述べました。45歳未満の退役軍人では、最近の報告によると、自殺は死因の第2位です。彼らは顔のない統計ではなく、支援を待つことができずに生き残れなかった父親、母親、兄弟、姉妹なのです。

この耐え難い事実は、退役軍人が危機に瀕している間に、精神科医に初めて会うまでに平均17日間も待たされていることです。退役軍人問題委員会の委員長であるリチャード・ブルーメンソール上院議員（民主党、コネチカット州選出）は、これらの遅延は「奉仕した人々の健康と安全に深刻なリスクをもたらす」と書いています。

問題はお金ではありません。11月、トランプ大統領は1330億ドルのVA資金調達法案に署名し、その中には自殺予防アウトリーチのために6億9800万ドルが含まれています。また、問題はリソース不足でもありません。年間900万人以上の予約済み診察が、予約のキャンセルにより利用されていません。問題は、インフラが追いついていないことです。

VAは、施設間、地域プロバイダー間、州境を越えて通信しない電子記録システムで運用されています。これは、民間の医療システムでは標準的な連携の種類です。

精神的健康やPTSD治療の支援を必要とする退役軍人を考えてみてください。地元のVAでの予約、利用可能な遠隔医療の予約、または近くのウォークインクリニックがあるかもしれません。しかし、予約インフラストラクチャは、それらの経路をまとめて表示できません。スタッフは、その日に退役軍人のニーズに対応できる空きがあるにもかかわらず、ネットワーク全体で予約をスケジュールすることはできません。退役軍人はオンラインで予約できず、待つか、かけ直すか、別の番号に電話するように言われます。

非効率性は十分に文書化されています。VA自身の「ケアへのアクセス」ウェブサイトがそれを示しています。精神的健康、プライマリケア、専門サービスはすべて遅延しています。ロサンゼルス西部のVAでは、新規患者は精神的健康のために69日、ペインクリニックのために49日、薬物乱用治療のために100日待たされます。VAの臨床医は使命感を持っており、戦争の傷を理解していますが、医療が要求するスピードで提供できないシステムで働いています。

アメリカ最大の医療システムは、リアルタイムでネットワークを管理しています。空き予約、プロバイダーのリソース、患者のニーズはすべて、コールセンターのスタッフが患者をルーティングするために参照できる単一の「ガラスのパネル」に表示されます。何十年もの間、VAは同じことをするのに苦労してきました。VAが費やす費用のほんの一部で、その同じ能力をシステム全体に展開できます。官僚主義を追加するためではなく、ネットワークをリンクして、1つのシステムとして機能させるためです。

退役軍人の自殺は複雑です。スティグマは多くの人が助けを求めるのを妨げ、毎晩約33,000人の退役軍人がホームレスであり、多くが精神疾患に苦しみ、ケアから切り離されています。そのため、退役軍人が（計り知れない障壁を乗り越えて）手を差し伸べたときに、システムがすぐに反応することがさらに重要になります。彼らが助けを求める勇気を見つけた後、待ち時間や予約の摩擦で彼らを失う余裕はありません。

もちろん、テクノロジーだけでは解決しません。コミュニティケア（適格な退役軍人が地元の民間プロバイダーに診てもらうことを許可するプログラム）を拡大することが解決策だと主張する人もいます。それは答えの一部です。しかし、退役軍人やスケジューラーが、利用可能なもの、最も便利なもの、または最も早いものを確認できない場合、選択肢が増えても役に立ちません。

退役軍人が手を差し伸べたとき、相手は近くのクリニック、VAの専門予約、地域ケアプロバイダー、バーチャル訪問、VAの医師、精神科医など、利用可能なすべてのオプションを確認できるはずです。VAは、その瞬間に退役軍人を結びつける単一のシステムとして機能すべきであり、そして機能することができます。

コリンズVA長官は、責任転嫁は終わったと述べました。「できない」とか「お金が足りない」とかではありません。VAは、スタッフにネットワーク全体のリアルタイムビューを提供するナビゲーションインテリジェンスでレガシーシステムを近代化しなければなりません。1つのインターフェース。すべての予約。すべてのプロバイダー。そして、危機にある退役軍人、または単に年次身体検査を予約したい退役軍人を、来月ではなく、今すぐケアに結びつける能力。

資金と技術はそこにあります。必要なのは展開の緊急性です。なぜなら、今日どこかで、退役軍人が助けを求めるからです。そして、彼らが時間内に助けを得られるかどうかは、適切なシステムが互いに通信しているかどうかに依存すべきではありません。

退役軍人は私たちを団結させます。

田舎でも都会でも、赤州でも青州でも、彼らは私たちのものです。私たちは彼らに奉仕と犠牲を求めました。私たちができる最低限のこと、それは彼らが必要なときに医者に診てもらえるようにすることです。

ショーン・オコナーはDexCareの創設者であり、元海軍士官です。

タイラー・ダーデン
2026年3月18日（水）- 23:05