22,000人の学生が「不適切に販売された」生活費ローンの返済を命じられる

22,000人の学生に、誤って貸し付けられた「メンテナンスローン」の返済を求められる
20,000人以上の学生に対し、メンテナンスローンと助成金が誤って支給されたと伝えられ、直ちにその資金を返済しなければならないという要求に直面している。
これらの学生はすべて週末コースを受講しており、Student Loans Company (SLC) または大学から、コースがメンテナンスローンや育児助成金の対象にならなかったという手紙を受け取った。
BBCが入手したSLCからの1通の手紙には、学生の大学が不正確な情報を提供し、「残念ながら、週末のみ出席していたことを教えてもらっていなかった」と書かれていた。
また、「過剰払い」は返済しなければならないと述べられている。
BBCの情報によると、ロンドンメット、バース・スパ、リーズ・トリニティ、サウスハムトン・ソレント、オックスフォード・ブルックスなど、15の大学やカレッジのコースが影響を受けている。
これらのコースは週末に実地授業があり、また週中にもオンライン学習を行っていた。
学生はこれらのコースに登録し、メンテナンスや、場合によっては育児のための助成金を借り入れていた。
Universities UKを通じて発表された共同声明で、関係機関はBBCに対し、この問題は政府の「突発的な」決定に起因すると述べ、法的措置を検討していると伝えた。
しかし、教育省は、学生が「無能さまたはシステムの悪用」によって失望させられたと述べた。
「打ちのめされ、心配」
メンテナンスローンは、学生に分割して支給され、宿泊費や食費などの生活費を賄うために使用される。ローンは、世帯収入に基づいて条件付きで支給される。そして、授業料を賄うための学生ローンは大学に直接支払われるのに対し、メンテナンスローンは学生に直接支払われる。
学生は学位取得後、一定の収入を超えた場合に、両方のローンを返済し始める。
影響を受けた学生の中には、育児助成金を受け取った人もおり、対象となる学生は返済する必要がない。
不明な数のケースにおいて、学位はフランチャイズ契約の下で提供されており、学位を授与する大学が、より小規模な組織とコースの提供に関する契約を結んでいる。
SLCは、返済が「経済的な困難」を引き起こす場合に、追加の支援を求めるように学生に指示し、大学が支援やサポートを提供できる可能性があると伝えた。
National Union of StudentsのAmira Campbell大統領は、学生が「打ちのめされている」と述べた。
「彼らは心配しており、眠れておらず、どこからお金を見つけるか分からない」と彼女は述べた。
「裏切られた気分」
Khawaja Ahsan氏は、働く学生のために土曜集中オプションとして宣伝されている、ウェストロンドン大学のBScサイバーセキュリティの1年目を終えたばかりである。
メンテナンスローンに加えて、Ahsan氏は3人の子供のための育児支援を助成金として受け取っており、合計で£14,335となっており、これは彼が今返済しなければならない可能性がある。
「私は裏切られ、ひどく失望している」と彼は述べ、彼と妻がパートタイムで働き、多額の資金をすぐに返済する余裕がないと付け加えた。
25歳以上の学生は、メンテナンスローンの審査において、自身の収入に基づいて行われ、追加の助成金も申請できる。今年、イングランドに住む全日制の学生に対する最大メンテナンスローンは£10,473である。
Campbell氏は、変更の影響を受けた学生の多くは、週中に働き、「将来のより良い仕事」を得るために働いていると述べた。
彼女は、彼らの多くが労働者階級出身であり、短期間で多額の資金を見つけることができないと説明した。
一部の学生への救済
水曜日の夜遅く、学生の一部の学生は救済を受け、SLCが後退し、支払いを受け取る権利を再確立した。
問題となっている学生は、週末の授業に加えて、毎年25日間の臨床での実践的な経験を含む、4年間のBSc鍼灸を学んでいる。
2週間前、一部の学生は最終試験を控えており、すぐにローンを返済するために多額の資金を見つけるように指示された。
大学がSLCとの論争に勝つ前に話したある女性は、不確実性のため、名前を明かすことを拒否し、何度も涙を流した。
彼女は、最低賃金で学業を支えながら£37,000を返済しなければならないという要求に直面していた。
「ストレスで体調が悪くなるくらいだ。そんなお金はない」
22,000人以上の他の学生のほとんどは、数万ポンドをどのように返済するかに苦心している。
NUSによると、多くの学生は大学から、コースを継続するかどうかを決定するために、4月中旬の締め切りが設定されている。
いくつかの大学は、週中の授業を追加したり、学生を同様のコースに転換したりして、学生が将来ローンを受けられるようにするよう努めている。
これは、すでに借り入れられたローンを学生が返済しなければならないという期待を変えるものではない。コースが対象外であると明確にされたことによる決定の後である。
「これらの学生は、これらの資金をすぐに返済するために、すぐに多額のローンを組んだり、どこからでも資金を調達したりする必要がないことを保証する必要がある」とCampbell氏は述べた。
紛争に巻き込まれた機関を代表してUniversities UKが発表した声明は、数千人の学生へのメンテナンスローンの支払いが「突発的に」ブロックされたことを「非常に懸念」していると述べた。
彼らは、政府からの明確化を緊急に求めており、多くの機関が法的助言を求めていると付け加え、学生の支援が主な焦点であると述べた。
しかし、教育大臣のBridget Phillipson氏は、「これは学生のせいではない。多くの組織が、無能さまたはシステムの悪用によって学生を失望させている」と述べた。
「大学は、その結果、経済的な困難に直面する学生を支援するために、迅速な行動を起こさなければならない」
政府は、一部の機関は明確なガイダンスを実施できなかったと主張し、他の機関は「この抜け穴を公金の不正利用の機会として利用した」と主張している。
BBCにアプローチした個々の機関は、いずれもコメントを控えた。
SLCのスポークスパーソンは、「一部の高等教育機関は、遠隔学習コースを誤って分類しています。教育省は、プロバイダーにSLCと協力して、学生金融規制に沿って資格を再評価するように要請しています」と述べた。