盗まれたギネス35,000パイント、盗まれたチーズ950ホイール：英国の貨物盗難危機は止められるか？

2021年8月、英国の貨物犯罪における第一線の刑事であるマイク・ドーバーは、ブラッドフォードCIDの警官から電話を受けた。彼らは、彼らの言葉によれば、非常に多くの疑わしい物品が含まれている2つの倉庫を捜索する計画を立てていた。これはドーバーの専門的な目が必要な仕事だった。彼は自宅から1時間かけて、彼のオフィスも兼ねている覆面パトカーで向かい、到着して、その描写は実情をほとんど伝えていないことに気づいた。
最初の倉庫に入った途端、彼はゴルフ用品のパレット17個に気づいた。それらは、彼が知る限り、3週間前にマンチェスター郊外のリム motorway services でトラックから盗まれたものだった。彼はそれらの価値を約100万ポンドと見積もった。ドーバーが調査を続けると、3年前にウォリックサービスで盗まれたアシックスのトレーナーのパレット18個、次に5年前にコルスターワースのA1号線でトラックから盗まれた芝刈り機のパレット14個に遭遇した。彼はIT機器、スポーツウェア、高級ファッション、電化製品、トースター、電子レンジ、美容製品に遭遇した。一つのパレットには単に「まつげテクノロジー」とラベルが貼られていた。ドーバーはまつげテクノロジーが正確には何であるかを知らなかったが、後にそのパレットが50万ポンド以上の価値があったことを知った。
ドーバーは記録を consultar する必要もなく、これの多くを知っていた。多くの点で、彼は記録そのものだった。例えば、彼にキャドバリークリームエッグのトラックを盗もうとした時のことを尋ねれば、ドーバーはすぐに日付（2023年2月11日）、場所（テルフォード）、エッグの実際の市場価値（報告された額よりはるかに高い25万ポンド）、泥棒が出発した場所（リーズ）、そして逮捕された場所（M42）を教えてくれるだろう。数年前にノッティンガムシャー警察が偽のナンバープレートをつけたメルセデス・スプリンターバンの運転手を止めたとき、その荷台にはクリスマス用の買いだめを示唆する量ではないマーテル・コニャック（2,300本、約25万ポンド相当）が入っていた。彼らの最初の電話はドーバーだった。彼はすぐに、その品物が80マイル離れたデイビントリーで数時間前に盗まれたものであることを特定した。運転手は逮捕され、品物は返還された。あなたはそのコニャックを飲んだかもしれない。
ドーバーは49歳で、頑丈で、ランカシャー訛りが強い。彼は全国車両犯罪情報サービス（Navcis）のフィールド情報担当官であり、コベントリーを拠点とする、車輪を使った盗難のFBIのような存在だ。彼の仕事は、イングランドとウェールズの43の警察署を結びつけ、情報を共有し、情報がどこかに繋がった場合に捜査官に同行することだ。業界内では、人々はドーバーを畏敬の念をもって語る。「彼は頭の中に膨大な知識を持っている」とNavcisの彼のボスであるシャロン・ノートンは言う。彼女が電話しても彼が出なければ、彼女は心配し始める。「答えを知っているのは彼だけだ。」
ドーバーは忙しい男だ。最近では、組織犯罪グループは地金ではなく、粉ミルク、キッチン設備、香水、PS5を狙っている。「私が20年以上前に警察に入った頃は、人々はまだ宝石店、銀行、郵便局を襲っていた」とドーバーは言う。「賢い悪党はもうそんなことはしない。なぜなら、そんなことをして捕まれば15年も刑務所に入るからだ。だから、リスクの低い犯罪に移ったのだ。」ドーバーがNavcisに入った2017年以来、彼に届く事件の数は3倍以上に増え、年間約5,000件になった。私が昨春初めて彼と話したとき、彼は7万ポンド相当のプラスチック製飲用カップと25万ポンド相当のラップトップの盗難事件を捜査していた。それは典型的な一日だった。2年前、彼は、セックスおもちゃのトラック一式がなくなったと言った。彼はまだそれらを見つけようとしていた。
貨物盗難は、需要と供給の法則に従って運営されている。2024年12月にノーサンプトンシャーの物流ハブからギネスの50リットル入りケッグ400個（35,000パイント相当）を積んだトラックが盗まれたとき、それは全国的な品不足の原因だと広く見なされた。これは正確には真実ではなかった――トラックが狙われたのは、そもそも品不足があったからだ――しかし、それは品不足を悪化させるだけで、その結果、盗まれたギネスの価値はさらに高まった。
生活費危機により、食品や飲料はますます魅力的な標的となっており、ある報告によると2024年には盗難が79％も増加した。同年の10月には、ロンドンで950個のプレミアムチェダーチーズが盗まれ、この事件はすぐに「素晴らしいチーズ強盗」と呼ばれた。（ジェイミー・オリバーは一般の人々に「高級チーズのトラック満載」に注意するよう求めた。）先週、イタリアから出発したキットカットを積んだトラックが行方不明になった。ネスレの広報担当者は、犯罪者が40万個以上のバーを「持ち去った」と述べた。ある意味では、それは完璧な犯罪だ。盗まれた貨物が最初の数時間以内に見つからなければ、それはなくなったも同然だ。それはサプライチェーンに再投入され、その後すぐに証拠は食べられてしまう。現在、ドーバーによると、オリーブオイルが人気のある標的だ。イタリア産エクストラバージンの価値が1リットルあたり約10ポンドであるため、平均的なトラック積載量は約25万ポンドの価値があり、ほとんどのワインよりも価値がある。
収益損失、VAT、保険料を考慮すると、貨物犯罪は英国経済に年間約7億ポンドの損害を与えると推定されている。わずかな利益率で運営されている多くの貨物会社にとって、その影響は壊滅的になり得る。保険料は請求ごとに上昇する。免責金額は通常数千ポンドになる。多くの運送会社はコストを吸収し、失われた商品に対して顧客に支払わなければならない。
長年、業界は警鐘を鳴らそうとしてきた。その一つの部分的な解決策は、非常に単純だが、貨物盗難を独自の犯罪とすることだと主張している。（現在、それは「自動車からの盗難」として分類されており、グローブボックスからサングラスを盗むのと同じ犯罪である。）昨年議会で、レイチェル・テイラー下院議員はこれを実現する法案を提出した。これにより、犯罪者への刑罰が長くなり、犯罪の規模に関する正確な統計を収集できるようになる。第二読会が来月予定されている。
ドーバーがブラッドフォードの倉庫で見つけた品物は、貨物犯罪がいかに容易になったかを示していた。単一のギャングが盗品の広大な宝庫を蓄積していたのだ。品物は「寝かされていた」――ギャングが熱が冷めるのを待つ間、保管されていた。あるいは、一部の商品については、買い手を待つ間だ。そして、それらはすべて盗むのが非常に簡単だったので、泥棒たちは盗み続けたのだ。逮捕者は一人だけだった。
ほぼすべてのものがトラックで運ばれる。もちろん、空や海も役割を果たすが、ある時点で、品物は必然的に車輪に乗せられて目的地に運ばれる。もしあなたがこの新聞を印刷版で読んでいるなら、それはワトフォード、オールダム、またはカードンナルドの印刷業者からトラックで運ばれてきたものだ。もしあなたが英国でオンラインでこれを読んでいるなら、あなたのデバイスはフェリクストーで道路を走った可能性が高い。そこでは中国からの電子機器が陸揚げされる。
貨物が海の上で、輸送コンテナに詰められている間は、盗難からほぼ安全だ。フォークリフトで、一度に一つのパレットずつ、長さ16.5メートル、幅2.5メートル以下のカーテンサイド付きの大型トラックに積み込まれるときに、それらは脆弱になる。
1969年のカーテンサイド付きトラックの発明は、その静かなやり方で、戦車が戦争に革命をもたらしたのと同じくらい、運送業に革命をもたらした。以前は、貨物の積み込みは、箱型トラックの後部に慎重に並べるか、フラットベッドの後部に個別に固定するかの、骨の折れる作業だった。今では、張られた防水シートのテンションを緩めるだけで、フォークリフトは両側から、どのような順序でも積み込むことができるようになった。貨物の価値が増加するにつれて、運送車両は実質的に車輪付きの金庫になり、PVCコーティングされたポリエステルシート以上のものによって保護されなくなった。
ドーバーが見る盗難事件の約4分の1は、カーテンの切り裂きによるものだ。彼は異なるグループの署名入りの切り裂きさえ認識するようになった。ウイスキーを探しているギャングによる数字の7の形をした切り込み、ラップトップを探しているクルーによるレターボックス型の切り込みで、覗き見する隣人のようにフラップから覗き込む。他のケースでは、トレーラー全体が盗まれることもある。犯罪者は組織化されている。「彼らは商品を処分し、かなりの金額でそれを動かすことができるネットワークを持っている」と彼は言う。「価値、盗難の量、それは信じられないほどだ。この仕事に就いたとき、私は少し腰を抜かした。」
彼自身の話によると、ドーバーは人生の多くをサービスエリアで過ごしている。彼は年間約3万マイル移動し、自分でサンドイッチを持ってくる。それでも、スターバックスのある犯罪現場には利点がある。そこで彼はほとんどの会議を行うのだ。私たちが初めて会ったとき、春の朝、M40号線のビーコンズフィールドサービスエリアで、ドーバーはすでに何時間もそこにいた。ラップトップを膝に乗せて車の中で、数時間前に盗まれた高級掃除機23パレットの事件に取り組んでいた。彼は少し後に業界の主要人物数人と会う予定で、私は同行を許可されていた。
ドーバーは昔気質だ。犯罪者は犯罪者ではなく、悪党だ。際立った事件は「マッチ・オブ・ザ・デイ・ジョブ」――キャリアのハイライト映像の準備ができているもの――だ。彼はいくつかの信条を持っている。止まっているトラックは危険なトラックだ。貨物泥棒を捕まえるには、貨物泥棒のように考えなければならない。彼は妻のルイーズとも貨物を通じて知り合った。最近別れたドーバーは調理器具の親権を失っていた。ルイーズも最近シングルだったが、台所用品が多すぎた。ドーバーは彼女からトースター、電子レンジ、スロークッカーを買った。3ヶ月以内に、ルイーズは彼の家に一緒に住むようになり、彼らは彼女がそれらすべてを取り戻すためだけにそうしたのだと冗談を言い合っている。彼女自身の、細心の注意を払って計画された、貨物強盗だ。
彼は、ラグビーレフリーだった以前の仕事が現在の仕事に役立っていると言いたがる。彼が「敵対的な警察環境」――警察用語で完全なゴミ穴――と呼ばれる場所に呼ばれたとき、ドーバーは動揺したり眉をひそめたりせず、ただドンカスターで彼を待っていた100人の怒ったファンの群衆を思い出し、ピッチを去るときに喉を掻き切るようなジェスチャーをされたことを思い出し、もっと悪いこともあると知っている。
ドーバーが車両犯罪の解決が自分の真の天職であると気づいたのは2012年だった。車両盗難を専門とするチェシャー警察官として、彼は70件以上の農機具盗難に関与した悪名高いマンチェスターのギャングを調査する任務を負った。事件はすべて個別に捜査されていたため、ドーバーは独自のコールドケースレビューを行い、それぞれの証拠を精査し、彼らの手口――最も頻繁に襲う地域、その時間――を明らかにした。おとり捜査が仕掛けられた。追跡装置付きの警察用ショベルカーが、適切な脆弱な場所に仕掛けられた。ドーバーは、判決の際に、運命を受け入れた首謀者が、自分を捕まえた警官たちに敬意を表したという話を語るのが好きだ。「この件については、良い仕事をした」と言った。
典型的な急襲は次のようなものだ。真夜中に、監視員がトラックストップに入り、運転手がキャビンで寝ている間に。彼らはトラックからトラックへと、側面を切り裂いて盗む価値があるものを見つけ、CCTVを避けるために下を這う。適切な標的が特定されると、共犯者が側面積み込み車両――スプリンター型バンでスライドドア付きが一般的だが、より大きな引っ越しトラックが使われることもある――で到着する。彼らはできるだけ近くに並んで駐車し、標的のトラックに自分の側面ドアと同じ大きさの穴を開け、静かに一方から他方へ積み込む。外からは、犯罪が行われているとは決してわからないだろう。彼らの足は地面に触れない。運転手はほとんど朝になって気づく。
迅速でクリーンなスコアは、一般的に隣に空きベイがあるトラックを必要とする。貨物泥棒は、実質的に駐車スペースを待って多くの時間を費やすことがある。それが華やかなものではないと言った人はいない。
ドーバーは、盗まれたもののいくつかと、その目的地が犯罪企業の規模を示唆する方法にしばしば驚嘆する。数年前、粉ミルクのパレットが次々と行方不明になった――後に、粉ミルクは中国で約8倍の価格で売られており、泥棒たちは独自の国際的なサプライチェーンを持っていたことがわかった。しかし、限られた警察資源では、逮捕は一度もなかった。
ビーコンズフィールドで、私たちは会議の前に足を伸ばすためにトラックの周りを散歩することにした。多くは傷跡のような、パッチで補修された切り傷を負っていた。しかし、貨物盗難は常に破壊と侵入を必要とするわけではない。時には、会社のブランドロゴ入りのハイビズを着た犯罪者が、流通センターに向かうトラックを呼び止め、倉庫がいっぱいだと嘘をつき、運転手に「サテライト」の駐車場に荷降ろしするように指示する。次に、交換詐欺がある。これは、泥棒が、空のまま運転しないように帰りの旅で運ぶ貨物を競りにかけることができるドライバーのためのステーションである運送交換を利用するもので、本物の会社の偽の書類を持って現れる。タバコのトラック一式がこのようにして消えたが、浴室設備も同様だ。これはイングランドとウェールズで週に約1回起こる。
トレーラーの連結盗難があり、トレーラー全体がそのまま盗まれる。都合の良いことに、これらはしばしば完全に積載され、ほとんど無人のまま、週末の間、流通センターに置かれている。Covidの間、家庭学習用に支給された100万ポンド以上の政府資金によるラップトップが、盗まれたキャブに連結され、バーミンガムを拠点とするギャングの3人のメンバーによって持ち去られた。これも、車両の大部分が盗まれているにもかかわらず、自動車からの盗難として分類されている。
高価値の商品はオンラインで販売されることが多い――個別に、Gumtreeのようなサイトを通じて、あるいは最近設立された会社を使って、Amazonマーケットプレイスを通じて一括で販売される。ドーバーは、ケント州のトラックから行方不明になった7パレットの香水（約150万ポンド相当）が、24時間以内にエセックス、ルートン、ワトフォード、東ロンドンのアカウントでeBayに出品されていたことを思い出す。香水はまだ発売されていなかったので、見つけるのは簡単だった。多くの場合と同様に、逮捕はなかった。
他の盗品は「グレーマーケット」――偽の書類で騙された、あるいはあまり質問をしない独立系卸売業者――を通じて再出現する。数年前、テスコ向けだったバーベキュー一式がスタッフォードシャーで盗まれたが、テスコで再び販売されることになった。テスコは無意識のうちに自社の盗品を買い戻したのだ。
ビーコンズフィールドでの会議には、グローバル貨物保険会社であるTT Clubの損失防止担当マネージングディレクター、マイケル・ヤードウッドと、私たちが座っていたサービスエリアを含むいくつかの主要な高速道路サービスエリアを運営する会社、Extra MSAのグループオペレーションディレクター、ロス・メンデンホールが出席した。米国では、ヤードウッドによると、貨物盗難は「記録的」だったが、そこでの泥棒は異なる方法をとっていた。最近では、彼らはドライバーソフトウェアシステムにハッキングして、トラックを直接彼らに転送させていた。ヤードウッドの会社のメンバーの間では、2024年にはこの種の損失が400件以上あったのに対し、トラックストップからの盗難は数件だった。
一方、メンデンホールは英国の運送インフラの悲惨な状態を嘆いた。ほとんどの推定によると、英国の道路には、トラックが停車できる場所の2倍のトラックがある。道路運送協会の（RHA）のアシュトン・カウルによると、駐車スペースが11,000台分不足している。運転手は法定休憩のために路肩に駐車せざるを得ず、貨物犯罪はさらに容易になる。
メンデンホールが言ったように、私たちが本当に必要としているのは、より多くのサービスエリアだ