「喜びの分け前」：英国初のコミュニティ所有の太陽光発電用バッテリーに投資する人々

生垣に囲まれた広大な野原、高速道路とレイ川の間にある、英国最大級のコミュニティ所有の太陽光発電所は、周囲のカントリーレーンからは見つけにくい場所にあります。

しかし、敷地内に設置された約36,000枚の太陽光パネルは、再生可能エネルギープロジェクトが地域住民によって共同所有された場合に達成できることを文字通り輝かしい例として示しています。

オックスフォードシャー州ビセスターの南にあるレイバレーソーラーは、年間約7,000世帯を賄うのに十分なクリーンな電力を生成し、その利益* *を、炭素排出量の削減を支援し、オックスフォードシャー全域の家庭、学校、企業をよりエネルギー効率の高いものにするコミュニティイニシアチブへの助成金として提供しています。

現在、一般からの投資による敷地へのバッテリー貯蔵設備の設置計画—英国の再生可能エネルギープロジェクトにおける初のコミュニティ所有バッテリー—は、プロジェクトに大きな後押しを与えることが期待されています。

非常に晴れた日には、地面の後ろから跳ね返ってくる太陽光をパネルの後ろ側で捉えることができる効率的な両面太陽光パネルを使用しているレイバレーソーラーは、地元の電力網が受け入れられる以上のクリーンな電力を生成し、一部のエネルギーが無駄になる結果となります。

ストレージは、再生可能エネルギーに関する若い技術にとって重要な課題です。しかし、ここにバッテリーを設置する計画は、プロジェクトが日中に余剰太陽光発電を捕捉し、電力網がより炭素集約的で電気がより高価になる夕方の需要のピーク時に放出できるようになるまでそれを貯蔵することを意味します。

「これにより、コミュニティソーラーパークはより多くの電力を生成できるようになり、それによってより多くのお金を稼ぐことができます。それは地元の持続可能性と排出削減プロジェクトに再投資されます」と、同ソーラーパークを2022年に設立した国内最大のコミュニティエネルギー組織の一つであるLow Carbon Hubの最高経営責任者（CEO）であるバーバラ・ハモンド氏は述べています。

毎日12メガワット時の電力を貯蔵する能力を持つこのバッテリーは、年間さらに300世帯を賄うのに十分な電力を節約すると予想されています。夕方のピーク時に電気をより高い価格で販売することにより、Low Carbon Hubは、バッテリーの15年間の寿命を通じて、コミュニティへの利益貢献を100万ポンドに増やすことができると推定しています。

しかし、バッテリーは依然として非常に高価ですが、より安価な製造方法を見つけるための世界的な競争が続いています。この特定のリチウムイオンバッテリーの設置（10月予定）を financieren するために、Low Carbon Hubは50万ポンドから130万ポンドの資金調達を求めています。個人や組織は、6月下旬まで投資プラットフォームEthexを通じて、ハブのCommunity Energy Fundの株式を100ポンドから10万ポンドで購入でき、投資家は投資額に対して最大5％のリターンを得ると予測されています。

これまでにファンドに2,000人以上の株主を持つ同ハブは、レイバレーソーラーの設立のために300万ポンドを含む、コミュニティエネルギープロジェクトの資金調達のために以前にも多額の資金を調達することに成功しています。

「胃が締め付けられる思いで、どうやってこんな大金を調達できるのだろうと思っていました。でも結局、お金が必要なくなったので中止しなければなりませんでした。本当に驚くべきことでした」とハモンド氏は語りました。

イランとの戦争による世界的なエネルギー危機や生活費の高騰への懸念にもかかわらず、バッテリー投資ラウンドへの初期の関心は非常に強いです。

バンベリー出身の41歳のデール・ホイランド氏は、レイバレーソーラーに投資し、バッテリー設置を支援するために再び投資しました。

オックスフォードシャー州議会の気候変動対策サービスのチームリーダーであるホイランド氏は、給料を使って「世界でより多くの善を行いたい」と述べました。十代の娘と大きな住宅ローンがあり、あまり余裕はありませんが、コミュニティ所有モデルは、たとえ少額の貢献であっても、誰もが気候危機に対処するために何かをすることを可能にすると信じています。

「数百ポンドの出費で、これらすべてを実現するという喜びを分かち合うことができます」と彼は述べ、その結果としてコミュニティにもたらされる利益を、「部分の合計よりも大きな」前向きな気候変動対策を「解き放つ」鍵であると説明しました。

70代の投資家であるエレノア・ワッツ氏は、オックスフォード南東部にあるボランティア環境グループの活発なメンバーであり、同グループはLow Carbon Hubから学校や社会住宅のブロックに太陽光パネルを設置するための助成金を受け取り、家庭での省エネ改修やアップグレードを実演し、無料の自転車修理ワークショップを開催しています。

同グループは最近、燃料貧困層がエネルギー料金を削減できるよう、アドバイスを提供し、財政支援の源を特定し、無料の熱画像診断を実施して家庭の断熱性を高め、湿気やカビのリスクを最小限に抑えるために5,000ポンドを受け取りました。

「たとえ将来的に株式のパフォーマンスが良くなくても、私の資金が気候緊急事態と戦うために少しでも役立ったと感じられるでしょう」とワッツ氏は語りました。

ハモンド氏によると、このプロジェクトは英国中の他のコミュニティエネルギーグループから大きな関心を集めており、彼らはその経験から学びたいと考えています。ハモンド氏の最良のアドバイスは、「非常に優れた」コンサルタントを見つけて技術的なアドバイスを提供することです。

Low Carbon Hubは、テムズ川の水力発電所から屋上太陽光発電まで、オックスフォードシャー全域で56のコミュニティ所有の再生可能エネルギープロジェクトを運営しており、50のコミュニティグループが炭素削減プロジェクトを開発し、エネルギー使用量と請求書を削減するためのベストプラクティスを共有することを支援しています。

「私たちは、私たちがやることすべてから最良の結果を得ることに集中しています」とハモンド氏は述べ、ハブの影響を「フラクタル」と表現しました。

英国政府は、再生可能エネルギープロジェクトに対する抵抗の高まりに対抗し、プロジェクトをホストするコミュニティが生産するエネルギーから直接利益を得ることを保証するために、コミュニティ所有のグリーンエネルギースキームに最大10億ポンドを費やすことを約束しています。

しかし、誰もがクリーンエネルギーへの移行から恩恵を受けられるようにするためには、さらに多くのことが必要だとハモンド氏は述べています。「すべての人を包摂することについて、非常に素晴らしい言葉がたくさんありますが、政策はあまりありません。」それはハブが変えるのを助けることができる何かだと彼女は言いました。