AA教習所は、隠れた料金について8万人の運転免許取得者を払い戻すよう命じられた。

AAは420万ポンドの罰金を科せられ、予約時にレッスンのフルプライスを表示しなかったとして、8万人以上の運転免許取得者に対して支払いを行うよう命じられました。これは、「ドリッププライシング」として知られる違法な慣行です。

昨年、AAドライビングスクールおよびBSMドライビングスクールの慣行を調査を開始した英国の競争当局は、AA傘下の企業が76万ポンド以上を払い戻さなければならないと述べました。

競争・市場庁（CMA）は、運転免許取得者がオンラインでレッスンを予約する際に、合計金額が事前に表示されなかったことを発見しました。これは、英国の消費者法で義務付けられています。

代わりに、運転教習所は、手続きの後半で必須料金を導入していました。

CMAの最高経営責任者であるサラ・カーデルは、「料金が必須の場合、法律は明確です。料金は最初から含まれており、チェックアウト時に追加されるべきではありません。消費者は常に支払うべき金額を把握できるようにする必要があります。」と述べました。「人々がすべてのポンドを注意深く見ている時代に、ドリップ料金は天秤を傾ける可能性があります。そして、運転を学ぶという、重要で高価なことに関しては、人々は明確さを求める権利があります。」

CMAは、個々の顧客に払い戻される金額は、購入したレッスンの数によって異なるものの、平均払い戻し額は約9ポンドになると予想しています。

規制当局は、法律違反を認めたAAからの協力により、潜在的な財政的ペナルティを40%削減できたと述べました。

これは、裁判所を通る必要なく、行動を起こすかどうかを決定できる新しい権限が付与されて以来、CMAが消費者法違反に対して課した最初の財政的ペナルティです。

カーデルは、「新しい権限により、法律を破ったり、消費者を不当に扱うことは決して報われません。」と述べました。「ルールが無視された場合、状況を是正するために介入します。」

AAの広報担当者は、「3ポンドの予約料金は顧客に購入前に明確に伝えられていましたが、オンライン予約プロセス開始時に表示すべきでした。」と述べました。

「規制当局の声を聞いた後、3ポンドの予約料金をより目立つようにするために、ウェブサイトに直ちに修正を加えました。現在、関連するすべての顧客に払い戻しを行っています。」

「この調査の結果に失望していますが、調査期間中、CMAに全面的に協力し、120年以上にわたり、消費者権利の保護が当社のビジネスの中心となってきたことを強調します。」

11月、CMAは、オンラインの価格設定慣行と販売戦術に関する懸念から、AAを含む8社の企業に対する調査を開始しました。

規制当局は、チケット販売業者StubHubとViagogo、米国のジムチェーンGold’s Gym、小売業者Wayfair、Appliances Direct、Marks Electricalに対する調査を継続しています。

二次チケット販売サイトは、消費者がチケットを購入する際に課される必須追加料金について、およびこれらの料金が事前に含まれているかどうかについて審査されています。

Gold’s Gymは、年間会員費の広告費に、一度限りの入会金を組み込んでいないかどうかについて調査されています。

住宅用品小売業者Wayfair、Appliances Direct、Marks Electricalは、タイムセールが言われた通りに終了したかどうか、または顧客が追加サービスに自動的に登録されているかどうかを判断するために調査されています。

これらの調査は、CMAが19の分野で400以上の企業を評価した、クロスエコノミーレビューに続くものです。価格透明性ルールへの準拠状況を評価するためです。

2023年、ビジネス・トレード省は、オンラインビジネスのほぼ半数（46%）が隠れた料金またはドリップ料金を使用しており、その結果、消費者は年間35億ポンドを追加でオンラインで支出していると判明しました。