アメリカの5000億ドルの下水問題

アメリカの5000億ドルの下水問題

Autumn Spredemann著、The Epoch Timesより（強調は当社）、

都市の地下や郊外の住宅地の地下には、配管と廃水処理システムからなる広大なネットワークが寿命を迎えています。この地下インフラはすでに年間数万件の故障に見舞われており、数百万人のアメリカ人を汚染のリスクにさらしています。

水道事業者、配管専門家、環境保護活動家は、この問題の規模が近年急速に拡大していると警告しています。2024年現在、環境保護庁（EPA）は、老朽化したシステムの修理と交換には6300億ドルの廃水インフラ投資が必要と見積もっています。同時に、異常気象と人口増加は、アメリカの老朽化した配管にさらなる負担をかけていました。

アメリカ土木技術者協会（ASCE）は、2025年のレポートカードで、米国の廃水インフラにD+の評価を与え、その主な原因として、故障しているシステムを抱えるコミュニティのニーズを満たすための資金不足を挙げています。

一方、ASCEの研究者によると、2010年から2020年の間に、廃水消費者の平均水道料金は月額35ドルから約65ドルに増加しました。それでもなお、水道料金の上昇は、「水道事業者が日常的な運営と保守を提供するための増大するコストに追いついていない」と彼らは述べています。

逆説的なことに、2020年から2025年の間に家庭の水道・下水料金が24％以上増加したにもかかわらず、ASCEの分析によると、大規模プロジェクトの廃水インフラの更新・交換率は過去10年間で3％から2％に低下しました。

衛生下水オーバーフローの総量を考慮すると、問題の規模はより明確になります。2025年4月現在、EPAは年間23,000件から75,000件のオーバーフローが発生していると推定しており、これには建物や住宅に逆流した下水は含まれていません。

これらの流出の理由の一部には、閉塞、管路破断、設計上の欠陥、処理システムの過負荷が含まれていました。

EPAの広報担当者は、The Epoch Timesに対し、同庁は「議会によって承認された連邦資金を管理することにより、水インフラへの投資を加速することにコミットしている」と述べました。

EPAの広報担当者によると、2025年の最近の資金調達のハイライトには、Clean Water State Revolving FundとWater Infrastructure Finance and Innovation Actが含まれており、全国のコミュニティにおけるインフラ改善のために130億ドルが拠出されました。
2020年2月24日、フロリダ州フォートローダーデールで、下水本管の破断後に真空トラックを使用して下水を除去する作業員。国の老朽化した廃水インフラの多くは寿命を迎えており、毎年数千件の流出が数百万人に汚染のリスクをもたらしています。Joe Raedle/Getty Images

年間下水オーバーフローの膨大な量について質問された際、同庁の担当者は、このネットワークの価値と重要性を強調しました。

「EPAは、我が国の下水システム全体の価値が1兆ドルを超えると推定しています」と担当者は述べました。「単一の大規模自治体の収集システムは数十億ドル相当の資産であり、小規模な都市の資産は交換に数百万ドルかかる可能性があります。

「継続的な保守と改修は、システムの能力を維持し、寿命を延ばすことによって、当初の投資に価値を加えることができます。改修および（衛生下水オーバーフロー）を是正するためのその他の措置のコストは、コミュニティの規模や下水システムの種類によって大きく異なります。」

米国の下水管ネットワークは、長年無視されてきた国家インフラの一部であり、「慢性的な投資不足」に苦しんでいると、全米洪水対策管理者協会は述べています。

ASCEの2021年のレポートカードによると、米国には約80万マイルの下水管があります。参考までに、運輸省によると、全米高速道路システムは約164,000マイルしかカバーしていません。

この広大なネットワークの中で、下水管の平均年齢は約45年であると、ASCEの2021年のレポートは発見しました。しかし、一部のアメリカの都市では、下水システムは1世紀以上前のものです。例えば、セントルイス市では、一部の下水管は南北戦争時代に建設されました。そして、フィラデルフィアの稼働中の下水システムの一部は、2025年にMunicipal Sewer and Waterが報じたように、1800年に遡ります。

Locus Technologiesのデジタルウォーターソリューション担当ディレクターであるLaura Underwood氏は、The Epoch Timesに対し、「廃水処理システムは、公衆衛生と環境の両方にとって病気の障壁として機能するように設計されています」と述べました。「オーバーフローや故障が発生した場合、これらのイベントは水路に病原体を放出し、胃腸疾患、皮膚感染症、レクリエーション用水や飲料水の汚染のリスクを高める可能性があります。」
ワシントンDCのDC WaterのBlue Plainsプラントにある廃水で満たされた巨大なタンク。2015年11月23日。アメリカ土木技術者協会は、2025年のレポートカードで米国の廃水インフラにD+の評価を与え、その主な原因として、拡大する使用量と故障しているシステムのニーズを満たさない資金ギャップを挙げています。Nicholas Kamm/AFP via Getty Images

身近な問題

Underwood氏は、水道・廃水処理業務のコンプライアンスディレクターとして、水道業界で働いていました。彼女は、アップグレードの遅延がアメリカ人にさらにどのようなコストをもたらすかについて、率直に語りました。

「より頻繁なオーバーフローとプラントバイパスを目にするでしょう。これらの流出と未処理の排出イベントは、公衆と環境への汚染リスクが増大した水路の劣化につながる可能性があります。」

これは推測的な将来の問題ではありません。1月には、2億5000万ガロン以上の下水がワシントン近郊のポトマック川に流入しました。この事件は、米国史上最悪の事件の一つとして記録され、ドナルド・トランプ大統領はこれを「大規模な環境災害」と呼びました。

American Riversのウェブサイトに掲載された記事の中で、ポトマック川の災害の目撃者であるGary Belan氏は、下水オーバーフローの現場に到着し、「いくつかの巨大なポンプ」がC&O運河地域に生ゴミを迂回させているのを見たことを思い出しました。この運河は川に並行して流れています。

Belan氏は、その地域は「散歩、サイクリング、釣りやボートのために川にアクセスするための人気のある場所」であると述べました。彼は、子供たちが幼児の頃からそこへ連れて行っていたと言いました。
2026年2月16日、メリーランド州キャビンジョンにあるポトマックインターセプターの破損部分を迂回して、C&O運河とパイプに生ゴミを迂回させるポンプとパイプ。幅6フィートの下水管の一部が1月19日に崩壊し、2億5000万ガロン以上の生ゴミがポトマック川に流れ込みました。

「運河に並行する水路沿いに、文字通りの下水の川が流れています」と彼は書きました。「推定修理時間は9ヶ月から10ヶ月になり、近隣のコミュニティに混乱をもたらします。これには環境修復の時間は含まれていません。」

一部の業界関係者は、地表水汚染は老朽化した下水システム故障の唯一の危険から程遠いと述べています。

「現場で私が目にする最大の課題は、老朽化した配管、特に個々の物件を主要な自治体ラインに接続する鋳鉄と粘土の下水側管の壊滅的な故障です」と、熟練配管工のSteven Morgan氏はThe Epoch Timesに語りました。「これらの配管は50年から80年前に設置され、現在では崩壊し、ひび割れ、木の根が侵入しています。」

Morgan氏は、24hr Supplyの技術トレーニングおよび開発責任者であり、アメリカの時代遅れの廃水ネットワークの醜い現実に日常的に対処しています。彼は、多くの人々が老朽化した下水インフラがどのように直接的かつ高額な費用を負担するかを理解していないと述べました。

「住宅所有者は、自宅から通りまでの部分が自分の責任であることを認識しておらず、それが故障した場合、緊急修理に8,000ドルから25,000ドルの費用がかかることになります。」

2021年4月22日、カリフォルニア州オークランドで、East Bay Municipal Utility Districtの作業員が新しい水道管を設置している場所で、地面に置かれた古い錆びたユーティリティパイプ。漏水したパイプは、有毒な汚泥が川やその他の水源に流れ込むと、全く新しい次元を帯びます。Justin Sullivan/Getty Images

Morgan氏は、これらの故障が閉塞や逆流を引き起こし、大雨の際に生ゴミが地下室に流れ込む原因となることが本当の問題だと考えています。

「老朽化したインフラを持つ地域全体にこれを掛け合わせると、公衆衛生上の危機が発生する寸前になります。」

「配管は古いだけでなく、現代の水の利用パターンや、ますます激しくなる嵐のような気候の現実と根本的に互換性がありません。」

地下室、庭、通り、またはレクリエーションエリアのような場所での汚染された水との直接接触は、深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。汚染された水には、細菌、ウイルス、寄生虫、蠕虫、および一般にPFASまたは「永遠の化学物質」として知られるペルフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質のような工業用化学物質が含まれる可能性があります。

疾病予防管理センターによると、公式データでは、水系病原体によって毎年影響を受けるアメリカ人の数は715万人です。このグループの中で、約118,000人が入院し、6,630人が関連疾患で死亡しています。
2021年2月21日、テキサス州ヒューストンで、住宅の配管修理後に水を再開させる配管工。Bland Warren氏は、気象パターンが変化するにつれて、廃水システムと貯水インフラは、より変動しやすい条件を管理する必要があることが多いと述べています。Justin Sullivan/Getty Images

長期的な影響

漏水したパイプは、有毒な汚泥が川やその他の水源に流れ込むと、全く新しい次元を帯びます。EPAのスーパーファンドプロジェクトの浄化サイトの85％で地下水汚染が蔓延しています。

Underwood氏は、「下水管の破断や不適切に維持された（廃水）ラグーンは、未処理の下水が地下水に浸透する可能性があります。しかし、これは通常、小規模な局所的な汚染です。」

「（処理）プラントバイパスの方が、より大きな汚染リスクがあると言えます。プラントバイパスでは、未処理の廃水の一部が地表水放流口に排出されます。」

パルマ大学による2023年の研究では、漏水した下水が地表水や地下水だけでなく、地下帯水層にも悪影響を与えていることが観察されました。

「下水管の破裂は、地下水の品質にとって深刻なリスクです。下水劣化の状態が発生すると、下水水中の汚染物質によって帯水層が汚染される可能性があります」と研究は述べています。

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Tyler Durden
Wed, 04/01/2026 - 18:00