北京が世界中の重要鉱物を確保するために120億ドルを投下

中国は2023年以降、海外の鉱山および鉱物精製プロジェクトに120億ドル以上を投資していると、オーストラリアのシンクタンクであるクライメート・エネルギー・ファイナンス（CEF）が報告した。これらの投資は主に、クリーンエネルギーおよび脱炭素化技術に不可欠な重要鉱物であるリチウム、銅、ニッケル、および希土類に集中している。しかしながら、これらの投資は発展途上国のクリーンエネルギー産業の促進に貢献している一方で、債務リスクなど、深刻な懸念も引き起こしている。
中国企業は、海外のリソース精製およびインフラ（港湾、鉄道、エネルギーインフラなど）への積極的な投資を通じて、長期的なリソースへのアクセスを確保し、主要なサプライチェーンをコントロールするとともに、中国の伝統的なサプライヤーへの依存を軽減している。中国は、希土類精製90％、バッテリー部品90％、リチウム精製60％など、主要なクリーンエネルギー鉱物の精製における世界的なリーダーである。
中国は、アフリカの鉱物セクターに特に強い存在感を示している。2023年には、中国のCMOCグループが、世界最大のEVバッテリーメーカーであるContemporary Amperex Technology Co. Ltd.（CATL）との提携により、世界最高の品位の銅・コバルト鉱床であるコンゴ民主共和国（DRC）のキサンフコバルトプロジェクトの第1段階を完了した。CMOCグループ（旧China Molybdenum）は、2016年にフリーポート・マクモラン（NYSE:FCX）からTenke Fungurume Mine（TFM）の過半数を取得したことで、最初にDRCに足場を築いた。2025年には、CMOCは記録的なコバルト生産量約117,549トンを達成し、2026年には10万トンから12万トンのコバルト生産目標を設定している。CMOCはまた、銅の生産も急速に拡大しており、2026年には76万トンから82万トンを目標としている。これらの高品位の銅・コバルト鉱山は、CMOCグループを世界最大のコバルトおよび銅生産者として確立し、グラスコアを上回っている。
2023年、中国のZhejiang Huayou Cobaltは、ジンバブエのArcadia鉱山にある3億ドルのリチウム精製プラントをコミッショニングした。Huayou Cobaltの子会社であるProspect Lithium Zimbabweが運営するこのプラントは、年間450万トンの硬岩リチウム鉱石を精製することができ、約45万トンのリチウム濃縮物を生産できる。初期の濃縮プラントの成功を受けて、Huayou Cobaltは2025年にArcadiaサイトに4億ドルの第2プラントをコミッショニングし、バッテリー製造の中間製品であるリチウム硫酸の生産に特化している。この新しい施設は、年間5万トン以上のリチウム硫酸を生産することが予想されている。
2 weeks ago、DRCの国営鉱山会社Gécaminesと中国のコンソーシアムは、ルアラバ州の大規模な露天掘りの銅およびコバルト鉱山を運営するSino-Congolaise des Mines（Sicomines）の共同事業を刷新した。このJVは当初、2008年に「鉱物とインフラ」プロジェクトとして設立され、中国の投資家（68％のシェア）が道路や病院などのインフラを資金提供し、その見返りとして採掘権を得て、DRCのGécaminesが32％を保有している。改訂された合意の下で、中国のパートナーは2040年までにDRCのインフラに70億ドルを投資することを約束した。
一方、中国のCNMC（China Nonferrous Metal Mining Company）は、ザンビアの銅ベルトに多額の投資を行っている。1998年には、同社はザンビアのChambishi Copper Mineを取得し、民営化後初の中国企業がザンビアの銅資産に投資することになった。2018年には、約10億ドルが投資されたSoutheast Ore Body、主要な銅・コバルト鉱山拡張プロジェクトを開始した。拡張された施設は、年間約10万トンから11万トンの銅濃縮物を生産するように設計されている。Chambishi Copper Mine鉱山は、サンドビック・マイニング・アンド・ロック・テクノロジーなどの企業との提携により、高度なデジタル化と自動化を備えたザンビアで最も技術的に進んだ鉱山の1つとして知られている。
中国企業によるアフリカにおけるその他の主要プロジェクトには、Sinosteel Cam’s Lobé-Kribi Iron Ore Project in Cameroon、Chinalco’s Simandou iron projects in Guinea、Jiangxi Ganfeng Lithium’s Goulamina Lithium Project in Mali、およびカナダのIvanhoe Mines（OTCQX:IVPAF）との合弁事業であるKamoa-Kakula Copper Complex in DRCなどがある。中国は現在、DRCの活動中のコバルトおよび銅鉱山の70％以上を所有している。さらに、中国企業は抽出から地域精製へと進出し、製錬所やバッテリープラントの建設などを行っている。例えば、中国のGotion High-Techによる56億ドルの投資額を伴うモロッコでのバッテリー工場が挙げられる。
中国はアフリカにおいて、インフラを建設し、資源を確保するというシンプルな戦略を重視している。取引は通常、政府レベルで結ばれ、中国輸出信用銀行（Exim Bank）による資金提供を背景に、中国企業が実行する。その見返りとして、北京は重要鉱物に対する長期的な供給契約を確保している。このモデルは迅速に進み、西洋企業が直面する多くのハードルを回避し、発展途上国のインフラギャップを埋めている。
しかし、トレードオフは無視しにくくなっている。いくつかの受け入れ国は、これらのプロジェクトに関連する多額の債務を抱えており、ジブチやアンゴラなどの国はすでに中国からの資金調達に関連する多額の対外債務を抱えている。同時に、経済的波及効果は期待を下回ることが多い。中国オペレーターは頻繁に独自の労働力と資材を持ち込み、雇用創出を制限し、技術移転を遅らせる。多くの合意が秘密裏に交渉されているため、自国の資源に対する透明性と長期的なコントロールに関する疑問が積み上がっている。By Alex Kimani for Oilprice.com
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