バーキンシャー傘下の巨大流通企業が米国サンベルト地帯全域に自動運転大型トラックを導入

バーキンシャー・ハサウェイの子会社であるマクレーンは、オロラ・イノベーションの自動運転トラック技術をテキサス州や米国サンベルト地帯のルートで年内までに導入する計画を発表しました。これは、両社が2023年に開始した自律型貨物パイロットプログラムを拡大するものです。

テキサス州テンプルに拠点を置くマクレーンは、米国で最も大きな流通企業の一つであり、全国のほぼすべての郵便番号をカバーする80以上の配送センターと25,000人の従業員を抱えています。同社は、レストランブランドへの食料品などの供給を目的とした長距離トラック輸送において、オロラ・ドライバー技術を使用します。

既存のパイロットプログラムでは、週7日、毎日ダラスとヒューストン間を往復する2回、いわゆる「監督」付きの自律技術が長距離トラック輸送の「中継地点」を制御し、マクレーンのドライバーが別のトラックを使用して顧客への最終的な地元の配送を引き継ぐというものでした。

2023年以来、この技術を使用したマクレーンのルートは、テキサス州で28万マイルの自律走行を記録し、レストランに1,400回分の荷物を配達しました。現在、マクレーンはダラスとヒューストン間の自動運転業務を承認し、年内までに米国サンベルト地帯の他のマクレーン配送センター間にも新しいルートを追加する計画です。

「自律技術は、サプライチェーン全体で効率を高めるのに役立ち、ドライバーは重要な最終段階に集中し、引き続き顧客にとって自社の顔となることができます」と、マクレーン・レストランの社長であるスーザン・アドジックは声明で述べています。

物流ネットワークの中継地点を移動するトラックは、中央の配送施設と最終的な配送地点の間の注文を移動させます。中継地点の自動化は、アマゾンを含む多くの流通ネットワークや、自動運転貨物企業にとって現在の焦点となっています。

両社は、自動運転輸送に関わるトラックや荷物の数を特定することを拒否し、オロラ・ドライバーソフトウェアを搭載したトラックが毎日ダラスとヒューストン間を複数回運行し続けるというだけでした。

重要な点として、これらのルートでは依然として人間の「監視者」が車内に同乗しており、パッカード社が監視者が車内にいることを望んでいるためです。 「監督」付きの旅行とは異なり、監視者は車両を操作することはありません。オロラ・ドライバーは「必要な場合は安全な場所に停車するなど、すべての運転タスクについて完全に責任を負います」と、同社は述べています。オロラは、今四半期からフォルクスワーゲン傘下のインターナショナル・エルティーから新しいトラックの艦隊を導入する計画を持っており、年末までに200台のトラックを投入する予定です。マクレーンがこれらのトラックを採用するかどうかは、オロラが言及しませんでした。オロラは、マクレーンの唯一の現在の自律型トラックパートナーです。

両社は、今後、この取り組みを拡大する計画があると述べています。1894年に設立されたマクレーン社は、コンビニエンスストアや大量小売店に加えて、チェーンレストランにもサービスを提供しています。その最大の顧客の一つはウォルマートであり、かつてマクレーンを所有し、2003年にバーキンシャー・ハサウェイに売却しました。

マクレーンは、将来的には自動運転トラックが拡大する顧客を特定することを拒否しました。

今年から、自動運転貨物輸送は急速に拡大すると予想されています。自動運転貨物企業はテキサス州を主要な導入拠点として収束しており、それは州が知られているビジネスに寛容で規制が緩いことだけではありません。サンベルト地帯は、テキサス州からアリゾナ州、カリフォルニア州にまたがるルートで、莫大な量の貨物を輸送しています。雪や氷などの厳しい天候条件がないことも、自律技術がナビゲートする必要のある変数を減らします。

オロラ・イノベーションは最近、人間が休憩なしに処理できないことを特徴とする、テキサス州フォートワースからアリゾナ州フェニックスまでの1,000マイルの自律ルートを開始しました。同社はまた、今週初めに、ダラスとオクラホマシティ間の新しい200マイルの貨物ルートを運営するために、ボルボ・オトンマス・ソリューションズとの提携を発表しました。