council tax 非支払いを理由とした投獄の脅威を廃止するよう求める声

council tax 非支払いを理由とした投獄の脅威を廃止するよう求める声
債務救済団体によると、一部の地方自治体は、 council tax の支払いを滞納している人々への最初の書簡で、投獄の脅威に言及しているという。
この4月に数百万人の council tax が値上げされるのを前に、StepChange は、投獄の廃止と、非支払いに関する「共感的でない、または過度に単純化されたメッセージ」を求めている。
同団体によると、2020年以降、 council tax を支払わなかったために投獄されたのはわずか4人であり、支払えなかった人々に宛てた手紙でこの制裁を強調することは逆効果だという。
地方自治体を代表する地方自治体協会（LGA）は、当局は「可能な限り共感的に未払い税の回収に努めている」が、それを徴収することは彼らの義務であると述べた。
今後数日以内に、イングランドとウェールズのすべての自治体は、4月から始まる年度の請求額を確認する。スコットランドの council tax と北アイルランドの料金は別途運営される。
地方自治体からの情報公開請求への回答を収集したStepChangeの新しい報告書は、非支払いに関するメッセージングとポリシーが大きく異なっていたことを発見した。
同団体は、地方自治体が council tax を徴収して地方サービスへの支払いに充てることは不可欠であると述べた。しかし、非支払い後の脅迫は、人々が手紙や支援の申し出を無視するリスクを冒す。
「住民へのガイダンスを提供し、不可欠な地方自治体サービスに資金を提供する council tax の滞納を回収するという綱渡りは、間違いなく困難です」と同団体はClear, Fair, Understandableと題された報告書で述べている。
「資金を回収するために必要ですが、自治体が返済のために、困難を引き起こしたり、問題のある債務を悪化させたりしないような真の余地を許しているかどうかを問うのは公平です。」
匿名を希望する男性は、支払いを滞納し、自治体から負債命令を受け取ったとき、すでに食費を切り詰めて請求書を支払っていたと、同団体に語った。
「障害者である私にとって、公正かつ思いやりを持って扱われたいと願っていたのに、非常に脆弱な気持ちになりました」と彼は言った。
投獄のリスクは極めてまれ
council tax の非支払いに対する最終的な制裁である投獄は、「意図的な拒否」または「過失による怠慢」の場合にのみ適用される。イングランドのみで、ウェールズやスコットランドでは適用されない。
StepChangeによると、2020年以降、4人が投獄され、143件の執行猶予付き判決があったという。
同団体への回答で、20の地方自治体のうち1つが、1回の支払いを滞納した人々への最初の書簡で投獄の可能性に言及した。
StepChangeは、これは逆効果であり、支払う意思がないのではなく、支払うことができない人々を怖がらせると述べた。
StepChangeの政策・調査・広報担当ディレクターであるPeter Tutton氏は、この「時代遅れ」の制裁は廃止されるべきだと述べた。
イングランドとウェールズの council tax 回答者の約36％が、最初の書簡で債務回収または執行措置に直接言及し、最終書簡では50％に増加した。
StepChangeはまた、手紙での赤字の使用を非難したが、同団体の報告書は、自治体からの「心配しないでください、私たちはあなたを軌道に戻すことができます」といった、より慎重なメッセージングと見なされるものを強調した。
イングランドとウェールズ全土の自治体を代表するLGAは、 council tax の支払いに苦労している人は誰でも、できるだけ早く支援とアドバイスのために地方自治体に連絡するよう促した。
「自治体は、高齢者や障害者のケア、子供の保護、ゴミの収集、道路の修理などの重要なサービスに影響が出ないように、税金を徴収する住民に対する義務を負っています」と広報担当者は述べた。
「彼らは、可能な限り共感的に未払い税を回収し、経済的排除または困難のリスクにさらされている世帯を支援するよう努めています。」