米国で児童労働違反が急増 - 共和党が保護を後退させ続ける

過去10年間で児童労働違反件数は5倍に増加したが、米国の共和党は18歳未満の労働者に対する保護や規制を後退させる法律を提案し続け、可決している。
2026年にネブラスカ、インディアナ、ウェストバージニアの共和党は児童労働規制を後退させる法律を可決し、フロリダ、ミズーリ、バージニアなど他の州でも共和党主導の法案が審議中である。
州レベルで児童労働保護を後退させる取り組みは、最終的には連邦基準を侵食することを目的としており、これは右派のヘリテージ財団のシンクタンクが作成した物議を醸す保守政府のための青写真「プロジェクト2025」で概説された。
2021年以降、30の州が児童労働保護と規制を後退させる法律を提案し、17の州が後退を実施した。
「彼らは州基準を弱体化させるだけでなく、連邦基準を侵食し、州基準の弱体化をその目標に向けた足がかりとすることを目指している」と、経済政策研究所の政策・経済アナリスト、ニーナ・マストは述べた。
「連邦基準が侵食されれば、未成年者を危険な労働、搾取的な状況、過度のスケジュール設定から保護するものが何もなくなり、すでに全国で見られているこれらの違反が発生する」とマストは述べた。
児童労働法に違反して雇用された未成年者数は、2015会計年度の1,012人から2025会計年度の5,272人に増加し、2025年には355人だった危険な職業に違法に雇用された未成年者は773人に上った。
労働省が違反件数の増加の中で実施した児童労働調査では、2022年にペンシルベニア州の複数のマクドナルドフランチャイズが、調査で101人の子供が許容される時間外に過度の時間働いていたことが判明した後、米国労働省から罰金を科された。2023年には、別の調査でケンタッキー州のマクドナルド店舗で10歳の子供2人が働いていることが発覚した。2025年1月、調査で請負業者が食肉処理工場で未成年者を危険な職業に雇用していたことが判明した後、パーデューとJBS USAは和解に達した。
バイデン政権は違反件数の増加と悪質な児童労働違反に対応して執行を強化したが、トランプ政権は職場の安全検査と執行を大幅に減少させ、賃金・時間執行件数は97%減少し、健康・安全執行件数は35%減少した。
ネブラスカ州の共和党知事、ジム・ピーレンは2026年2月に、14歳と15歳の最低賃金を1時間15ドルから13.50ドルに引き下げ、2030年から年1.5%の増加に制限する法律に署名した。
この法案はまた、16歳から19歳までの未成年者のための下限訓練賃金を創設し、雇用開始から最初の90日間は1時間13.50ドルに設定した。
非営利団体ネブラスカ・アップルシードのキャンペーン・オーガナイザー、ノエル・トニーゲスは、2022年に有権者が圧倒的多数で最低賃金引き上げを承認した後、ネブラスカの最低賃金法への例外創設の取り組みが始まったが、2025年に最新の法案が提出されてから勢いを増したと説明した。
「若者を対象としたこれらの特例が続く中、彼らの労働条件は悪化し、家族を同じように支援できなくなる。若者がこれらの保護と高賃金の対象となるまで職場に入ることを思いとどまらせ、インセンティブがないためだ」とトニーゲスは述べた。「この先例が示すものに非常に懸念を抱いているが、私たちは可能な限りあらゆる手段で反撃し、若者を最大限に保護するために戦い続ける。」
トニーゲスは、若年労働者の最低賃金を引き下げることへの支持の主張を批判し、ネブラスカ州の失業率は全国平均を大幅に下回る3.0%であり、全国の4.4%と比較して、若年労働者（16歳から24歳）の労働力参加率は2024年に68%であり、全国は56%だったと指摘した。
「私たちの議員は明らかに、この労働を過小評価するために努力してきた。彼らはそれを重要視していない」と彼女は付け加えた。「2025年から2026年の間に議員から聞いたレトリックの多くは、職場に入ることは若者への十分な贈り物であり、職場が若者を雇うことは何らかの形で負担であり、若者は仕事の通常の期待を十分に管理するには未熟すぎるというものであり、その裏付けとなるデータはない。」
この法案は州議会の共和党多数派によって優先事項としてマークされ、ネブラスカ州で食料品店チェーンを経営する家族の民主党員、ジェーン・レイボルドが主導したが、複数のコメント要請には応じなかった。
「この法案はネブラスカ州の有権者が承認した最低賃金を後退させるだけでなく、若年労働者のための全く新しい搾取賃金を創設する」と、この法律に反対票を投じたネブラスカ州の州議会議員、ミーガン・ハントは述べた。「10代が年上の同僚と同じ仕事をしている場合、彼らの労働には同じ価値がある。年齢のみに基づいて低賃金を法律に定めることは、あるネブラスカ州民の労働は価値が低いというメッセージを送ることになり、それは有権者が承認したものではない。」
インディアナ州では、共和党のマイク・ブラウン知事が2026年3月に、18歳未満の労働者の州内追跡をすべて廃止する法律に署名し、インディアナ州の共和党が2020年に若年労働者の就労許可証を廃止する法律を可決した後に実施されたデータベースシステムを削除した。インディアナ州はまた、10代の労働時間を延長し、未成年者の義務的休憩を廃止した。
インディアナ州労働局は、2025年に若年雇用を登録しなかった雇用主に25万ドル以上の罰金を科した。
「このシステムを廃止することは、就労許可証制度を終了させるという過ちを複合化すると私たちは考える」と、児童労働擁護のディレクターで児童労働連合のコーディネーターを務めるリード・マキは声明で述べた。「10代の労働者を追跡しないという決定により、インディアナ州は児童労働執行の取り組みを大幅に困難にしている。」
2024年の2008年から2020年までの連邦児童労働違反の分析では、就労許可証を必要とする州は、違反件数が13.3%少なく、これらの違反に関与する未成年者が31.8%少なかったことが判明し、これは雇用主の抑止力として機能し、児童労働法の認識と監視を強化するのに役立った。
この法案の著者であるインディアナ州のジェイク・テシュカ議員は、コメント要請に応じなかった。
ウェストバージニア州では、共和党がHB4005を可決し、18歳未満の労働者に対する危険な職業のリストを廃止した。これは、若年労働者の就労許可証の義務を終了させる法律を可決してから1年後のことである。
「これはおそらく、少なくともこの州では、私が今まで見た中で最も重要な児童労働法の後退を構成する」と、ウェストバージニア州予算・政策センターのシニア政策広報ディレクター、セス・ディステファノは述べた。「基本的に、これは16歳と17歳の子供たちを、16歳と17歳の子供たちが以前は禁止されていた多くの仕事で大人と直接競争させることになる。」
彼は、この法案が10代労働者の見習い機会を創出することを目的としているという主張を退け、10代労働者の直接監督要件を削除していると指摘した。むしろ、彼は、これはウェストバージニア州の雇用主のためのより安価な労働力を創出すると主張する。
「彼らが狙っているのは安価な労働力だ」とディステファノは結論付けた。「本質的に、これは安価な労働力法案だ。これが起こっている理由は、ウェストバージニア州製造業協会とその会員がより少ない賃金を支払いたいからだ。」
この法案の著者であるウェストバージニア州のライアン・ブローニング代議員は、この法案が児童労働法を後退させているという主張に異議を唱えた。
「HB4005は州法を連邦法に合わせる」と、ブローニングは声明で述べた。「この種の見習いを許可することへの懸念は理解するが、私たちは若年労働法を後退させているという声明には同意しない。つまり、企業が彼らを搾取することを許可するという意味だ。」
米国労働省は複数のコメント要請に応じなかった。