中国、ドライバーの「負担軽減」のため燃料価格引き上げを抑制

中国、ドライバーの「負担軽減」のため燃料価格引き上げを抑制
イラン戦争によるエネルギー価格高騰を受け、中国はドライバーの「負担軽減」のため、計画されていた燃料価格の引き上げを抑制した。
紛争開始以来、ガソリン価格は約20%上昇した。この紛争により、イランは世界で最も交通量の多い石油輸送ルートの一つであるホルムズ海峡を事実上閉鎖に追い込まれた。
当初、ガソリンとディーゼル燃料の価格はそれぞれ1トンあたり2,205元（239ポンド、320ドル）および2,120元に引き上げられる予定だったが、政府の調整後、火曜日から約半分の1,160元と1,115元に引き下げられる。
中国では3億人以上がガソリンまたはディーゼル車を運転しており、湾岸諸国は同国の主要な石油供給源となっている。
週末には中国各地の複数の都市でガソリンスタンドの外に長蛇の列ができ、一部のスタンドでは燃料が品切れになったことを知らせる張り紙を掲示しなければならなかった。
今回の価格引き上げは、引き下げられたにもかかわらず、今年に入って5回目かつ最大の引き上げとなった。
火曜日には、米・イラン間の協議の可能性に関する矛盾した報道が出た後、ブレント原油価格は1日で急落したが、その後1バレル100ドルを超えた。
サクソバンクのコモディティ戦略責任者であるオレ・ハンセン氏は先週BBCに対し、北京は長年にわたり原油価格の低迷と湾岸諸国からの豊富な供給を活用して、世界最大級の石油備蓄を構築してきたと語った。
同国の税関当局によると、今年1月と2月、北京は前年同期比で16%多くの原油を購入した。
米国から制裁を受けているイランは、中国にとって安価な原油の主要供給国であり、北京はイランの石油輸出の80%以上を購入していると報じられている。
ハンセン氏は、中国は推定で約9億バレルの備蓄を構築したと述べており、これは輸入量の3ヶ月弱に相当する。中国国営メディアが引用したコロンビア大学の数字によると、中国はガソリン備蓄を約14億バレル保有しているという。
備蓄があるにもかかわらず、北京は短期的な供給管理に慎重な姿勢を示している。
中国当局は、国内価格を抑制するため、石油精製業者に燃料輸出を一時停止するよう命じたと報じられている。中国政府はBBCの問い合わせに回答しなかった。
米国エネルギー情報局（EIA）によると、サウジアラビアとイランからの原油は、それぞれ中国の輸入量の10%以上を占めている。
中国国家計画委員会は月曜日の声明で、「国際石油価格の異常な上昇の影響を緩和し、下流ユーザーの負担を軽減し、安定した経済運営と国民福祉を確保するため、一時的な規制措置が採用された」と述べた。
価格引き上げは、国家発展改革委員会（NDRC）によって実施された。同委員会は10日ごとにガソリンとディーゼル燃料の価格を見直し、原油の国際価格に基づいて調整している。
他のアジア諸国はどうしているか？
アジアの他の国々も、世界的なエネルギー価格の高騰の影響を緩和するために、さまざまなコスト削減策を実施している。
フィリピンでは公務員に週4日勤務が命じられ、スリランカでは毎週水曜日を公的機関の休日とし、タイとベトナムは燃料消費を節約するため、国民に在宅勤務を奨励している。
タイの公務員は海外旅行の停止、半袖シャツの着用、エレベーターの代わりに階段の使用も命じられている。
スリランカの民間バスサービスは月曜日、運賃改定を求めるストライキにより、ほぼ停止状態に陥った。
フィリピンでも、20以上の輸送グループが燃料価格の上昇に対する政府の対応を求めるストライキを3月26日から27日まで実施すると宣言した。
日本と韓国は、ホルムズ海峡を通過するはずの石油とガスに大きく依存しているため、イラン紛争の影響を特に受けている。
日本のガソリン価格は先週、記録的な高値に達し、経済産業省のデータによると、月曜日の小売価格の平均は1リットルあたり191円（0.90ポンド、1.20ドル）となり、前週比18%の上昇となった。
韓国の李在明（イ・ジェミョン）大統領は火曜日、公共機関が乗用車の使用を削減すると述べた。
月曜日、大統領室は、李大統領が中国で開催される国際フォーラムへの出席計画を中止したことを発表した。これは、韓国に留まり、「緊急経済対応を直接指揮し、この局面で迅速な意思決定を行う」ためである。
追加報道：Osmond Chia