シティの電子音楽会場は成長にもかかわらず苦境

ニューカッスル市の電子音楽シーンは、新しいレポートによると、ロンドンを上回る72%の年換算成長を遂げて活況を呈している。しかし、現場の会場は、資金調達の問題と生活費の危機という重圧に苦しんでいると語っている。では、この都市のクラブシーンは本当に繁栄しているのだろうか？
英国経済に対するジャンルの経済的価値と文化的意義を理解することを目的とした、ナイトタイム・インダストリーズ・アソシエーション（NTIA）が依頼した電子音楽に関するレポートは、2025年に24億7000万ポンドを創出したと述べている。
そして、その成長の一部は北部から来ており、ニューカッスルはロンドンからの移行における主要なプレーヤーであると言われている。
レポートによると、ニューカッスルは2025年にロンドンの8%の成長の9倍を享受した。
しかし、その統計がソーシャルメディアでクリップされ共有された後、ニューカッスル市の会場は、その統計がニューカッスルの地元のシーンの健康状態を誤った絵を描いている可能性があると述べている。
ケイト・ホジキンソンは、市の中心部東部にあるオウスバーンのコバルト・スタジオのディレクターである。
コバルトは1998年頃にアーティスト・スタジオとしてオープンし、2018年に本格的な会場となった。ホジキンソンは長年にわたり、市のナイトライフの周辺部で多様で包括的なスペースを構築することを自身の使命としてきた。
しかし、初期の頃は、勢いを得ることが難しかったと彼女は語る。
「ニューカッスルにはかなり偏見があったと思います」と彼女は言う。
「過去には、アーティストやミュージシャンを世話してきましたが、正直に言うと、彼らが到着したとき、私たちはまだ石炭鉱や造船に閉じ込められているかのように思われ、この都市についてあまり知らないようです。
「実際にエージェントが連絡してくるようになり、特定の地位のDJがプレイしたいと思う会場になったのは、私たちにとって大きな変化です。」
ホジキンソンは、このことが、会場が女性主導のスペースとして築いた評判によるものと信じている。
「私たちは、快適または安全な場所がないと感じていた人々にとっての家を提供してきました」と彼女は言う。
「そのため、非常に表現力豊かなスペースになる可能性があります。なぜなら、人々が自分自身らしくいられると感じれば、自分自身を表現でき、人々はそののを見るので、スペースの成長を助けます。」
しかし、コバルトがカルト的な成功を収め、定期的にクラブナイトを完売させているにもかかわらず、会場は依然として苦境に立っている。
それは220人までのキャパシティを持つ小規模な会場であり、またコミュニティ・インタレスト・カンパニー（CIC）でもあるため、手頃な価格でアクセスしやすいようにすることを目的としている。
「私たちの評判は高まっており、都市としてニューカッスルにとってクールな都市の代表をしている良いことをしていると思います。しかし、私たちの経済はまったく変わっておらず、私は給料を受け取らないからこそ、うまくいっているのです」とホジキンソンは言う。
「私たち2人で週に約80時間働き、その対価は得られていません。」
ホジキンソンは、ニューカッスルのシーンが拡大しているのではなく、単に公式にリストされているイベントの数が増加しただけだと考えている。
そして、それはサム・ブースとジョン・コーンビル、別の小規模な会場であるラバー・フィエンドからも共有されている感情である。2022年にDIYの草の根音楽会場としてオープンし、クラブナイトも開催している。
「ニューカッスルには強いシーンがあり、多くの人々が多くの良いことを行っていますが、私たちはかなり困難な環境の中で存在しています」とブースは言う。
「私たちはこの都市でまだ多くのことを行っていますが、ロンドンを上回っていると言い始めると、私たちは活況を呈しているマネーシーンのように聞こえます。
「しかし、誰もお金を持っていません。パーティーを企画するのは本当に難しく、パーティーを企画する費用は高騰しています。」
NTIAの音楽調査およびオーディエンス戦略責任者のルーフィー・ガジは、ニューカッスルの72%の成長率は、Resident Advisorのイベントリストの分析から得られたものであると述べている。
彼女は、リストが「都市レベルの活動を時間とともに比較するための一貫した、同等な基準を提供する」ため使用されると付け加えている。そして、それは「ロンドンの分散化におけるシーンの勢いと分散化の有意義なシグナル」である。
「それは財務的な健康を測定するものではなく、レポートはそれについて明確に述べています」とガジは言う。
「したがって、財務的に苦しんでいる会場がリストが増加していることは、データ内の矛盾ではなく、レポートの主要な緊張関係の1つです。
「より多くのイベントが自動的により実現可能な会場を意味するわけではありません。」
ブースは、ニューカッスルには多くの「素晴らしいこと」が起こっていると考えているが、他の都市には、より強固なシーンを作り出してきた数十年の優れた資金援助があると考えている。
このペアは、人々が音楽を消費する方法に変化があり、より多くの人々がマンチェスターのウェアハウス・プロジェクトのような大規模なイベントにお金を使うのではなく、より頻繁に小規模な地元のイベントに参加するようになっていると考えている。
しかし、コーンビルが言うように：「私たちはとにかくそれを続けることを固く決意しています。
「そして、もしそのような資金調達の機会が来なくても、それは大丈夫です。
「それは悲観的な響きがするかもしれませんが、それはそれをすることへの純粋な愛と熱意から生まれています。そして、私たちはそれを続けたいのです。」
ラバー・フィエンドとコバルトはどちらも、クラブ会場により実用的な支援が必要であると考えている。
ブースとコーンビルは、アリーナやスタジアムでのショーに課される新しい課税について言及している。これは、チケット1枚あたり1ポンドが草の根会場に寄付されるものだが、これはクラブ会場ではなくギグに中心を置いていると述べている。
彼らは、より大規模な電子音楽イベントに対しても同様のものがあるべきだと考えている。
「それは間違いなく助けになります。それは地下クラブ文化への具体的な支援となります」とブースは言う。
「文化のナイトライフの力」
ホジキンソンはコバルトにほぼ30年間携わっており、会場の長寿についてよく考えていると言う。
「私にとっての心配は、おそらく誰もそれほど愚かではなく、それほど意欲的ではないということだと思います」と彼女は言う。
ホジキンソンは、ニューカッスル市議会が「本当に質の高いナイトライフの文化的な力」を理解することを願っていると付け加えている。
「それが正しく行われれば、それは非常に重要な再生推進力となります。
「それは非常に重要な観光客の魅力でもあります。
「しかし、街中が吐き気を催している酔っ払いのお祭り騒ぎの都市としての評判があることは、それほど多くのことを意味しません。なぜなら、それはそれほど多くのものだからです。」
ニューカッスル市議会のスポークスマンは、同議会は「セクターを支援することに尽力しており、複数の音楽ジャンルのアーティストや会場のための新しい機会を創出するためにパートナーと協力して取り組んでいます」と述べている。
「また、音楽会場への助成金など、北東合同庁が発表した最近の支援を歓迎しており、セクターが直面している課題について政府に積極的にロビー活動を行っています。
「より小規模な音楽会場への事業税減免の導入を喜んでおり、これは必要な支援を提供するでしょう。
「私たちはセクターと緊密に協力し続け、その持続可能性を支援し、ニューカッスルが音楽とナイトライフの主要な目的地であり続けることを保証します。」