ロンドン公園の500年古いオークを伐採した請負業者が特定

ガーディアン紙が明らかにしたところによると、トビー・カーバリーのレストランチェーンのために、ロンドンの北部の古代オークをチェーンソーで伐採した謎の請負業者が特定され、この事件に関するさらなる疑問が生じています。
エヌフィールドのホワイトウェブス公園で、金曜日に500年古いオークが許可なく一部伐採されたことは、広範囲にわたる国民の怒りと議会での質疑を引き起こしました。
トビー・カーバリーを所有するミッチェルズ＆バトラーズ・リテール（MBR）は、木が病気であるため、安全上の理由で請負業者が作業が必要であると助言したと主張しています。しかし、森林委員会からの調査官を含む多くの専門家は、木は健康であり、伐採する必要がある兆候はほとんどないことを発見しました。
これまで、作業中に会社ロゴのない車両を使用している写真が写っている関与した請負業者の身元は明らかにされていませんでした。
ガーディアン紙は、作業は「主要なメンテナンス事業および生物多様性専門家」と自称し、1億9000万ポンドの売上高を上げているグラウンドコントロールによって行われたことを示す文書的証拠を確認しました。
グラウンドコントロールは、公共エリアを保護するために必要なものであり、その主要な枝の1つに大きな割れ目があることを理由に、MBRのために木を撤去することに同意しました。
ウッドランド・トラストのシニア・コンサルタントであるエド・パイン博士は、「この木の伐採の背後に誰がいたのかを判明するのに1年かかったことは悲劇です。これまでのところ透明性が欠けているため、今こそ彼らがいくつかの質問に答える時です。」と述べています。
「木が危険であるという証拠は何ですか？グラウンドコントロールのオペレーターがこの決定を下す際に、どのような資格と能力を持っていましたか？この木が除去された理由について、確固たる正当性はありません。」
オークの幹、または主要な幹は、すべての枝がチェーンソーで切り取られた後、木に残っているものです。ラッセル・ミラーという古い木の専門家によると、木は割れたり割れたりする兆候はありません。文書は、請負業者が伐採した主要な枝の1つにある「開いた空洞」を指しているように見えます。
ミラー氏は、「どんな木の専門家も、それを古い半閉鎖性の傷跡と表現します…それは明らかに伐採の時すでに何年も前のもので、危険ではありません。そして、たとえ誰かが危険であると思ったとしても、木全体を伐採する必要はありません。」と述べています。
ホワイトウェブス公園の敷地を所有するエヌフィールド評議会は、MBRが謝罪も補償も提供しなかったため、評議会の許可なしに行われた木の損傷に対する損害賠償を求める法的措置を開始しました。
グラウンドコントロールは、通常、木を評価し、木の剪定や伐採を行う専門の樹木医チームを持っています。しかし、情報筋によると、その樹木医チームは、トビー・カーバリーのオークの評価やチェーンソー作業に関与していません。
代わりに、情報筋によると、作業はグラウンドコントロールのグラウンドメンテナンスチームによって主導され、木に関する専門知識は少ないとのことです。この主張は、MBRが木を伐採した理由について、さらに疑問を投げかけています。
MBRは、昨年4月に発表した声明で、「当社の専門の樹木医チームは、割れ目と枯れ木が深刻な健康と安全上のリスクをもたらし、木が危険であり除去されるべきではないと判断しました。」と述べています。
トビー・カーバリーの広報担当者は、「係争中の訴訟があるため、これ以上のコメントはいたしません。」と述べています。
グラウンドコントロールの関係者によると、同社は内部でこの事件のレビューを実施しましたが、樹木専門家ではなく契約マネージャーがレビューを担当したとのことです。
ガーディアン紙はコメントを求めてグラウンドコントロールに連絡しました。最高経営責任者であるジェイソン・ナイツ氏は、「これは係争中の法的問題であるため、グラウンドコントロールは提起された問題についてコメントする立場にありません。」と述べています。
MBRは、投資会社であるエニックによって大部分所有されています。エニックは、トッテナム・ホットスパー・フットボールクラブとの強い財務的つながりも持っています。2024年の年次報告書で、MBRは、公園内のトビー・カーバリーのサイトのリースを購入するためのオプション契約をスパーズと締結したことを明らかにしました。
クラブは、公園内の17ヘクタールの隣接する土地に女子サッカーのトレーニングアカデミーを建設するための計画との関連で、オークの伐採には何のつながりもないと否定しています。
ミラー氏は、公園のスパーズの計画に反対運動を行っているグループであるホワイトウェブスガーディアンズの一員であり、「木が危険であるという主張は、最近の森林委員会の調査を含む多くの専門家によって徹底的に反論されています。」と述べています。
昨年、エヌフィールド評議会は、警察にオークの伐採を報告しましたが、警察は、それが刑事事件ではなく民事事件であると主張し、捜査を拒否しました。
ミラー氏は、「なぜ警察は何が起こったのかを捜査しないのでしょうか？なぜ法律は企業に適用されないのでしょうか？なぜこの木は破壊され、誰が破壊することを決定したのでしょうか？」と述べています。
ホワイトウェブスガーディアンズグループは、公園内のスパーズのトレーニング複合施設の建設を許可するエヌフィールドの決定に対する司法審査を受けています。6月に審理が行われます。
プレミアリーグからトッテナムが降格する可能性も、計画を頓挫させる可能性があります。