DCの高度な資格を持つ労働者が仕事を見つけられない：「何が起こっているのか？」

アリシア・コントレラスは、USAIDのリビア担当副代表としてチュニジアにいたとき、解雇されたという知らせを受けました。トランプ政権は協力機関の業務を停止し、海外のほとんどのスタッフを解雇していました。当時彼女が予期していなかったのは、ダブルメジャー、MBA、そして公務員としての17年の経験を経ても、帰国後に仕事が見つからないということでした。
コントレラスは昨年9月にワシントンDC地域に戻り、すぐに就職活動を開始しました。彼女は、対面、ハイブリッド、リモートの、公的および民間の両方のセクターで職を探しました。3歳と6歳の2人の子供がいるため、家族の都合で、主に米国の首都とその近くのメリーランド州とバージニア州に絞って探しました。6ヶ月後、100件近い応募のうち、一つも成功していません。
「ここの求人市場はかなり悪いです。AIのビデオ面接を依頼されましたが、それ以外はほとんどが不採用でした」と彼女は言いました。「飽和状態だと感じています。」
彼女だけが孤立したケースではありません。パンデミックを除くと、ワシントンDCの失業率は2015年8月以来最も高くなっています。地域の最大の雇用主である連邦政府からは、2024年以降30万人以上の雇用が削減されました。この削減は、ドナルド・トランプが連邦職員の粛清を主導した後に起こりました。彼はこの動きを「無駄をなくす」ためだと述べ、イーロン・マスクとその「政府効率化部門」（Doge）にこの任務を割り当てました。
1月までに、連邦公務員雇用は少なくとも10年間で最低水準に低下し、他の多くの企業やセクターに影響を与えました。その結果、DCは現在、国内で最も高い失業率（6.7%）を記録しており、カリフォルニア州（5.5%）がそれに続いています。そして専門家は、状況が短期間で改善するとは考えていません。
求人情報ウェブサイトIndeedのデータによると、求人数はこの状況を反映しています。「最新のデータを見ると、DCの求人はパンデミック前と比較して30%減少しており、これは米国のすべての州の中で最も低調です」とIndeedの経済調査ディレクターであるローラ・ウリッヒ氏は述べています。「そして、特に他のいくつかの州と比較すると、これは広範囲にわたるものです。例えばサウスカロライナでは、パンデミック前と比較して28%増加しています。パンデミック前の水準を下回っているセクターもまだありますが、それらは多くありません。DCでは、かなり広範囲のセクターにわたっています。」
連邦政府は補助金の資金を削減し、科学分野やその他のセクターで多くの雇用が失われました。また、政府を縮小しようとする政権の努力は、連邦政府の請負業者に広範な解雇をもたらしました。その結果、コンサルティング会社の従業員（匿名希望）は、昨年1月の時点で、他の75人の同僚とともに解雇されました。これは総労働力の85%に相当します。「最初は、何も、全く何も、連絡さえありませんでした。『一体何が起こっているんだ？』と思いました。しかし、多くの人と友人に話したところ、皆同じ状況でした」と彼は言いました。
1年2ヶ月後、彼は約15回の面接を受けましたが、何も決まっていません。「非常に、非常に困難なプロセスでした…特に、これだけの教育と訓練を受けて、この状況にいるのですから」。彼はメイン州のトップクラスの小規模リベラルアーツカレッジであるベイツ大学と、DCのトップクラスの私立大学であるジョージタウン大学で学び、国際開発学の修士号を取得しました。
この記事の面接対象者が言及したことの一つは、多くの元同僚や友人が、新しい職を見つけるだけでなく、以前と同等の給与を提供する仕事を見つけるのに苦労しているということです。その結果、多くの人が給与カットを受け入れたり、高レベルのシニア職からジュニアまたはミッドレベルの職に就いたりしています。
「『資格が高すぎる』と何度も言われました」と、アルゼンチン出身の獣医で3ヶ月の赤ちゃんの父親であるフェリペ・メンディ氏は述べています。彼は2年間無職でした。「まず、言葉や文化の問題だと思いました。アメリカの学位が必要なのかもしれないと思いました…しかし、その後、非常に有名な大学出身で、仕事が見つからない多くの人々に会いました。アメリカ諸国機構や世界銀行のような組織での経験を持つ、非常に資格の高い多くの人々がコーヒーショップで働いています。」
彼は自身もそれを経験しました。メンディは過去6年間ワシントンに住んでいましたが、妻が経済学者として働いていたため引っ越してきました。動物栄養を専門とする米国企業で職を失った後、彼はラグビーチームのコーチを手伝ったり、近所の犬の散歩をしたりしながら、MBAを含む資格に合った仕事に応募していました。
彼はまた、小規模な採用コンサルティング会社でコンサルティングも行っており、そこで求人市場で何が起こっているかをはっきりと見ていました。彼は求人を掲載すると、数百人が応募してくるという、その会社では前例のない状況で、それがビジネスに影響を与えました。「仕事とは全く関係のない人も応募していました。」ある時点で、多くのクライアントが採用支援は不要だと判断し、会社は彼を解雇しなければなりませんでした。
1ヶ月前、夫婦は彼の就職活動を中止し、アルゼンチンに戻ることにしました。そこで彼はすぐにデンマークの多国籍企業で職を見つけました。「給料が一つだけでは、この街で暮らすことはできませんでした。それは実行可能ではありませんでした。そして私たちは規模を縮小し、節約しましたが、ある時点で『何のために？』と考えました。アメリカでの経験の後、私は故郷でずっと価値のある存在です。」
手頃な価格は、職を探している人々にとって大きな問題です。DCは米国で最も物価の高い都市の一つであり、オンライン賃貸マーケットプレイスApartments.comによると、2ベッドルームのアパートの平均家賃は3,100ドルです。高い生活費のため、失業中にこの街に滞在することは高価な特権となります。「私たちはかなりの予算を組まなければなりませんでした。夫は3つの仕事をしています。彼は私の給料を補うしかなく、私たちは育児、住宅ローン、食費を支払わなければなりません」とコントレラスは言いました。彼女は、夫の仕事を通じて家族が医療を受けられるため、保険料を自己負担する必要がないことを幸運だと感じています。
その予算編成、ひいては支出削減は、市の民間セクター、特に清掃員からジム、レストランに至るまで、労働者が利用するサービスにも影響を与えています。これらのサービスは、多くの人々がリモートワークを続けたこともあり、パンデミックから回復していませんでした。
多くの地元レストランのオーナーであるスペイン人シェフ、ホセ・アンドレスは、最近のXへの投稿で、DCのレストランは2025年に2024年よりも高い割合で閉店していると書いています。「私たちが必要なのは安定です…関税、観光、氷などが経済に悪影響を与えています…」と彼は書きました。
ワシントン・ポストによると、2025年にDC地域で123の民間企業が人員削減を発表し、13,000人以上の労働者に影響を与えました。これはパンデミック以降で最高の年間合計です。
しかし、手頃な価格、過剰資格、そして将来の問題とは別に、多くの人々はトランプ政権の決定の影響、特に重要な役割を果たしてきた制度の侵食の影響にも苦しんでいます。そのため、コントレラスは、自分の地区を代表して、州議会であるメリーランド州下院議員に立候補することを決めました。「私の人生のほとんどは公務員でした。そして、人々に奉仕し、地域社会を助け続けたいと思っています。だから、そうすることにしました。ただ傍観して物事が崩壊していくのを見ているだけではいけないのです。私は戦わなければなりません。」