FCC、ディズニーの放送免許の審査を前倒しで開始

連邦通信委員会（FCC）は、火曜日のFCC委員長ブレンダン・カー氏からの書簡によると、同社のダイバーシティ、エクイティ、インクルージョン（DEI）への取り組みに関する懸念を受けて、ディズニーの放送局免許の早期審査を求めている。

同書簡は、ABC所有のテレビ局に対し、早期更新を申請するよう命じており、この措置は昨年始まったディズニーのDEIへの取り組みに関する調査に関連していると指摘している。

ABC所有の局の免許は、当初2028年から2031年の間に更新される予定だった。

ディズニーは火曜日、免許の審査を加速させるFCCの命令を受領したことを確認した。FCCは書簡の中で、ディズニーは更新申請のために30日以内、つまり5月28日までに申請する必要があると述べている。

「ABCとその系列局は、FCCの規則を完全に遵守し、信頼できるニュース、緊急情報、公共の利益となる番組を地域社会に提供してきた長い実績があります」とディズニーは声明で述べた。「私たちは、その実績が通信法および修正第1条に基づく当社の継続的な適格性を証明するものであり、適切な法的手段を通じてそれを証明する準備ができていると確信しています。私たちの焦点は、これまでと同様に、当社の系列局が運営されている地域社会の視聴者にサービスを提供することにあります。」

FCCがディズニーに早期更新を要求する動きは、ABCが今週、ABC系列で放送されている深夜トーク番組のオープニングモノローグで行われたコメディアン、ジミー・キンメル氏の発言を受けて、ドナルド・トランプ大統領から再び批判を受けている中で行われた。

トランプ氏は、ABCに対し、キンメル氏が先週の番組で、ホワイトハウス記者団の夕食会での暗殺未遂事件とされるものの数日前に、ファーストレディのメラニア・トランプ氏を「妊娠中の未亡人」と呼んだことを受けて、キンメル氏を降板させるよう改めて求めた。

しかし、メディアおよび電気通信業界を規制する連邦機関であるFCCは、1934年通信法および不法差別を禁止するFCC規則への違反の可能性について、昨年3月にディズニーの系列局の調査を開始した。

調査開始以来、FCCは「ディズニーのABCは、2つの問い合わせに『対応した』と主張している」と述べている。それでも、同庁はさらなる措置が「適切である」と判断したと述べている。

命令には、早期更新の対象となる8つの系列局が記載されている。カリフォルニア州に3つ、イリノイ州、ニューヨーク州、テキサス州、ノースカロライナ州、ペンシルベニア州にもそれぞれ1つずつあり、すべてディズニーが所有・運営している。早期更新の要請は、Nexstar Media Groupのような放送局オーナーが運営するディズニーのアフィリエイトには影響しない。

ディズニーは、DEIへの取り組みに関する調査の対象となっている唯一のメディア企業ではない。

トランプ氏によって任命されたカー氏の下で、FCCは昨年、NBCUniversalの所有者であるComcastや、Skydanceとの合併前のParamountに対しても調査を開始した。

火曜日の午前中にFCCがABCの免許を早期審査する意向であるとの報道を受けて、FCC委員のアンナ・ゴメス氏は、Xへの投稿でこの動きを「前例のない、違法な、そしてどこにも行かないもの」と呼び、「この政治的な茶番は続かないだろう。企業は正面から異議を唱えるべきだ。修正第1条は彼らの味方だ」と付け加えた。

修正第1条の専門家たちは火曜日にFCCの最新の動きについて意見を述べ始め、ジミー・キンメル氏が保守活動家チャーリー・カーク氏の殺害後にホストが行った発言を受けて9月に一時的に番組が停止された時と同様の点を指摘した。

当時、カー氏は放送局の免許が取り消される可能性を示唆していた。

「FCCには、知覚された政治的見解のために放送局の免許を取り消す権限はない。しかし、これはディズニーとABCの権利だけの問題ではない」とコロンビア大学ナイト修正第1条研究所の事務局長であるジャミール・ジャファー氏は電子メールでの声明で述べた。「トランプ大統領は、アメリカ人がラジオ、テレビ、ソーシャルメディアで何を視聴し、何を聴くかを支配しようとしている。もし彼が望む通りになれば、政府公認のメディア組織だけが、政府承認のニュースや解説だけを放送することになるだろう。民主主義にとってこれほど腐敗し、修正第1条にとってこれほど不快な結果は想像しがたい。」