肥料不足は世界の食料価格に「劇的」な影響を与える、農業ボスが警告

イラン戦争が引き起こした肥料不足により、イギリスの農家にとってのコストが最大70%上昇し、来年には世界的に食料価格に「劇的」な影響を与える可能性があると、イギリスで最も強力な不動産および農業会社の一つが警告している。

ウェストミンスター公が支配する349年もののグロヴナー・グループの実行信託人であるマーク・プレストン氏は、肥料は50%から70%の価格上昇が2月下旬のイラン戦争の開始前には「すでにかなり高価」だったと述べた。

イランのイスラム革命防衛隊が水曜日に間もなく再開される可能性があると発表したホルムズ海峡の事実上の閉鎖は、食料作物を栽培するために不可欠な肥料の世界的な供給を絞り込んでいる。

プレストン氏は、イギリスの作物はほとんどの肥料がすでに使用されているため、今年は影響を受ける可能性は低いが、その波及効果は来年現れる可能性があると述べた。「農家は肥料を購入しておらず、物事が改善されることを期待して様子を見ているが、おそらくそうはならないだろう」と彼は述べた。

この数十億ポンド規模の会社は、チェシャー州、イングランドにある酪農および耕作農場、ランカシャー州およびスコットランドの農村地所、そしてロンドン中心部メイフェアおよびベルグラビアの広大な敷地を所有している。

チェシャー州では、同社はテスコやミュラーなどの顧客のために数百万リットルの牛乳を生産しており、ウェストミンスター公が1400年代から伝統的に居住してきた広大なイートン・エステートで生産されている。

「世界にとって、イギリスだけでなく食料に関して非常に、非常に劇的な問題になるだろう。なぜなら、肥料の多くがこれらの海峡を通って供給されているからだ」とプレストン氏は述べた。「しかし、農家は冬作ではなく、来年春作を増やせるかもしれない。だから、彼らは少し柔軟性を持っている」

食料価格の上昇の規模は、約1,600隻の船が座礁している重要な航路であるホルムズ海峡がいつ再び開通するかによって決まる。

プレストン氏はこう述べている。「懸念されているのは、石油よりも食料と肥料の少なくとも同程度、あるいはそれ以上である。なぜなら、石油には代替源があるが、肥料の生産に必要な窒素にはあまり代替源がないからだ」

海峡の閉鎖は、窒素系肥料（尿素など）の重要な原料である液化天然ガスの流れを遮断した。プレストン氏は、組織が肥料をあまり使用しておらず、可能な限り牛の糞に頼っているため、グロヴナーへの影響は限定的であると付け加えた。

彼の発言は、世界最大の肥料会社であるヤラ・インターナショナルのトップが、中東での戦争がアフリカの最も貧困で脆弱なコミュニティで食糧不足と価格上昇を引き起こす可能性があると警告してから数日後であった。

今週、オピニウムによる調査によると、イギリス人の80%が食料品価格の上昇を心配しており、これは小売業者がコストの上昇を消費者に転嫁しているためである。

グロヴナーは、北米事業の影響を受けて、昨年、基礎利益が18%減って7050万ポンドになった。しかし、イギリスの不動産事業は依然として明るい兆しであり、97%の入居率を維持しており、オックスフォード・ストリート近くのオフィス、店舗、ホテル、33戸の住宅を含むロンドン中心部のサウス・モルトン・ストリートの大規模な改修プロジェクトは来年完成する予定である。

イギリスの最富豪の一人であるヒュー・グロヴナー公（35歳）が所有しており、ジョージ王子の子守人でもある同社は、イングランド北西部に700戸のソーシャル住宅を建設するという目標を持っている。これまでにチェスターとエレズミアポートの近くに69戸が建設されており、今年さらに120戸が建設される予定である。

同グループは、公爵の家族とそのトラストに5370万ポンドの配当を支払っており、2024年には5240万ポンドから増加している。グロヴナーは、そのうちイギリスで2000万ポンドを含む、合計2億4800万ポンドの税金を支払った。これは主に、個人の所得と利益に対する税金が6100万ポンド増加し、法人所得税の支払いが7190万ポンド増加したイギリスの不動産販売によるものである。

グロヴナーは、フレキシブルなオフィススペースへの投資を増やしており、先週、ロンドン以外で初めて、マンチェスターのノーザン・クォーターで直接管理するフレキシブルなワークスペースの建設を開始した。

同社の不動産部門の最高経営責任者であるジェームズ・レイノル氏は、ロンドンのオフィススペースの約23%がフレキシブルなワークスペースであり、「占有率は90%を超えており、非常にうまく機能している」と述べた。