インファンティーノにとって頭痛の種、中国とインドでのワールドカップテレビ放映権契約の不調

FIFAがワールドカップを32チームから48チームに拡大したのは、カーボベルデやキュラソーのような人口約70万人の国々（その人口はムンバイや上海のようなメガシティの1つの地区にすぎない）ではなく、27億人の住民を抱えるインドや中国のような国々が予選を通過することを期待してのことだった。しかし、統括団体が想定していなかったのは、2026年大会の開幕1ヶ月前になっても、両アジアの大国との間で、現地のファンが104試合を視聴できるようにするための放送契約が成立していないことだ。

数ヶ月前、FIFAはニューデリーと北京に対し、2026年ワールドカップと次回のワールドカップの放映権をそれぞれ1億ドル（7300万ポンド）と2億5000万ドルから3億ドルで提示していたと言われている。提示価格は着実に下落しているにもかかわらず、契約は成立していない。

インドでは、報道によると3500万ドルまで下落した。最も近い入札はJioStarが提示した2000万ドルだ。一見すると驚きだ。2014年と2018年の大会では、ソニーが9000万ドルを支払い、その後Viacom18はカタールからの放映権に6200万ドルを支払った。

2022年と比較すると、インドでの試合時間はそれほど都合が良くない。亜大陸で深夜0時前にキックオフされる試合は14試合しかない。2018年には、1試合を除いてすべてがそうだった。2022年には、20試合を除いてすべてがそうだった。しかし、アジアサッカー連盟執行委員で元全インドサッカー連盟事務局長のシャジ・プラブハカラン氏によると、これが対立の主な理由ではないという。

「時間は言い訳に使われる可能性がある」と同氏はガーディアン紙に語った。「ワールドカップの試合はUEFAチャンピオンズリーグの試合と似たような時間帯に行われ、インド人はそれらを視聴しており、今回が初めてのワールドカップではないし、インドはそれらも視聴してきた。」

彼は、放送セクターにおける選択肢、資金、信頼性の欠如が、この膠着状態の主な原因だと考えている。2022年には、Reliance傘下のViacomが、顧客を引き付けるための質の高いコンテンツを探している新規参入者であり、ワールドカップで損失を出すことも厭わなかった。現在、RelianceとDisneyの合併により誕生したJioStarとSonyだけが存在する。「インドのスポーツ放送市場には真の競争がなく、それがFIFAにとってより困難になっている。そして、存在する市場では、クリケットが主要なスポーツであり、主な焦点となっている」とプラブハカラン氏は述べた。

クリケットがインド市場を支配しているにもかかわらず、クリケットで最も人気があり収益性の高い大会であるインディアン・プレミアリーグの平均視聴率が、今シーズン26％低下したという国内報道もある。放送局は、インドが出場せず、試合が深夜または早朝に行われるサッカー大会に大金を費やすことに神経質になっている。ブラジル、アルゼンチン、ポルトガル、ドイツ、イングランドのようなビッグチームは視聴されるだろうが、グループリーグの多くの試合はそれほど魅力的ではなく、インドで絶大な人気を誇るメッシとロナウドの物語も衰退しつつある。

また、インド・ルピーがドルに対して着実に下落しているという事実もある。ソニーが2013年に支払った際には、為替レートは1ドル＝54ルピーだった。2022年には78ルピーになり、現在は95ルピーだ。

ロイター通信によると、2022年の世界のテレビ視聴者数に占める中国の割合は17.7％で、デジタルおよびソーシャルメディアプラットフォームでは49.8％に増加したという。北京日報によると、FIFAは2億5000万ドルから3億ドルを求めていたが、中国で通常ワールドカップを放映しているCCTVの放映権予算は約6000万ドルから8000万ドルだったという。これは、想定される値下げ後の1億2000万ドルから1億5000万ドルの範囲よりもかなり低い。ニューヨークとの時差が12時間ある北京は、広告主にとって明らかな要因であり、男子代表チームが大会出場に近づけないという度重なる失敗は、関心を高めるのに役立たない。

CCTVの価格引き上げへの消極的な姿勢は、ソーシャルメディアで広く支持されている。一部には、中国のスポーツファン、特に若い世代は、インターネットの制限を回避して見たいものを視聴することに長けていること、そして、おそらく今週中に合意が成立するという期待があるため、FIFAは北京に高官代表団を派遣した。プラブハカラン氏は、インドでは2週間かかる可能性があると予測している。

何が起こるにせよ、それはジャンニ・インファンティーノにとって頭痛の種だ。インドと中国がこれほど遅くまで交渉し、大幅な割引を受けることができれば、それは他の地域でも見過ごされることはないだろう。「常にバランスが必要だ」とプラブハカラン氏は語った。「製品の価値を守らなければ、結果を招く可能性がある。」しかし、短期的には、世界の人口の3分の1以上を占める2カ国との契約を成立させないことも、あまり良い選択肢ではないように思える。