「食料安全保障の時限爆弾」：湾岸肥料封鎖のビジュアルガイド

世界はホルムズ海峡が世界のエネルギーの流れに不可欠であることを十分に認識するようになったが、注意はますます別の市場、つまり収穫に依存する肥料の役割に注がれている。
肥料の原料の世界貿易の3分の1が、天然ガス（肥料の製造に必要なもの）の出荷の20％の航路でもあるこの海峡の通過地点を通過する。
国際救済委員会のデイビッド・ミリバンド事務局長は、この水路の事実上完全な船舶封鎖は「食糧安全保障のタイムボム」であり、この週、「大規模な世界的な飢餓危機を回避するための猶予は急速に失われつつある」と述べた。
世界貿易機関によると、「肥料は今日最も懸念される問題のNo.1」であり、国連世界食糧計画は、不安定な紛争が続けば、今年、急性飢餓状態にある人の総数が過去最多となる可能性があると述べている。
では、どれくらい心配すべきだろうか？
この湾岸地域には世界最大の肥料工場サイトがいくつかあり、国際機関は、長期的な輸送停止が生産を混乱させ、コストを増加させる可能性があると警鐘を鳴らしている。
国連貿易開発会議（Unctad）によると、2024年にはこの地域から1600万トンの肥料が海路で輸送された。ロシアに次いで、エジプト、サウジアラビアに続き、イランは尿素（最も広く使用されている窒素肥料）の世界第4位の輸出国である。
中東はまた、肥料製造だけでなく、さまざまな金属や工業化学製品の生産にも重要な原料である硫黄の世界貿易の約45％の供給源でもある。
しかし、イランが船舶への攻撃を脅迫し始めて以来、アンモニア、窒素、硫黄など、多くの合成肥料製品の重要な成分であるこれらの物質を運ぶ船舶が、ホルムズ海峡を通過する数はごくわずかとなっている。
世界最大の尿素輸出拠点であり、世界の尿素の14％の供給元であるカタール肥料会社（QAFCO）は、カタールがイランの攻撃を受けてガスプラントを閉鎖した後、ほぼ1か月間操業停止となっている。
ドーハはホルムズ海峡を通る以外の尿素の輸出ルートがなく、また、自身と近隣のアラブ首長国連邦への食料輸入もこの航路に依存している。
世界の食料生産の約半数が合成窒素肥料に依存している。それがなければ、作物の収量は減少し、パン、米、ジャガイモ、パスタなどの家庭用品の価格が上昇し、また、飼料の価格も高騰する。世界で最も貧しい国の中には、肥料価格の上昇に対して最も脆弱な国がある。
国連食糧農業機関によると、農家は肥料と燃料の価格の高騰という「二重の衝撃」に直面している。同機関は、長期的な海峡の閉鎖が世界の供給を制限する可能性もあると懸念している。
紛争が開始されてから1か月で、価格はすでに急騰し、2022年のロシアのウクライナ侵攻後の燃料と肥料の価格の高騰、および2008年の原油価格の高騰によって引き起こされた世界的な肥料危機を思い出させるものとなっている。
ベンチマーク価格となっているエジプトの尿素価格は、60％以上上昇し、トンあたり780ドル（586ポンド）に達しており、2月末は約484ドルから上昇したと、商品価格を追跡するコンサルティング会社CRU Groupは述べている。
リン酸二アンモニウム（DAP）、尿素、カリウムなど、さまざまな種類の肥料のコストは、一部のアナリストを驚かせたものの、まだ2022年で見られた水準には達していないが、価格は依然として上昇圧力にさらされている。
価格がどこまで上昇するかは、ホルムズ海峡がいつ再開されるかによって部分的に左右される。その間、「肥料市場は紛争の終結を待って麻痺状態にある」と、CRUの市場インテリジェンスおよび価格担当副社長のクリス・ローソンは述べた。
「供給の混乱は悪く、人々はまだ製品を求めているが、潜在的に悪化するほどではない。」
ローソンはまた、一部の肥料購入者は、紛争が終了し通常の貿易が再開されるまで価格が再び下落する可能性を期待して、様子見をするという決定をしたと付け加えた。
今のところ、世界の肥料プラントはまもなく保管施設を最大限に活用し、生産を継続できなくなれば、生産を削減せざるを得なくなる可能性がある。
ベラルーシの肥料生産会社に対する制裁を緩和し、ロシアの石油に対する制裁を停止するという米国の動きは、世界の肥料供給を増加させないと、アナリストは予想している。
これは、ロシアがヨーロッパと北米以外の国に肥料を輸出を続け、需要を満たすために生産を拡大する余力がないためである。
さまざまな国に対する肥料価格の上昇の影響は、ホルムズ海峡からの肥料への依存度と、紛争が農業サイクルに関連するタイミングに部分的に依存する。
多くのヨーロッパと北米の農家は、間近に迫った春の植え付けシーズンに必要な肥料のほとんどをすでに購入していたが、最新の肥料価格の上昇のタイミングは、オーストラリアを含む大規模な輸入国に特に圧力をかけている。4月から6月にかけて、肥料の大部分が到着する国である。
インド、中国に次いで世界第2位の肥料使用者であるインドにおける、広範囲に及ぶ作物の収穫期が近づいているため、長期的な輸送の混乱の影響についても懸念が高まっている。インドは、液化天然ガスや最終製品など、肥料を生産するための原料を輸入に依存している。
インド政府は、国内の食料生産者向けの肥料を補助しているが、供給の混乱は食料生産を減らし、価格を押し上げる可能性がある。
スリランカ、パキスタン、バングラデシュなど、インドの経済的に恵まれない近隣諸国は、すべてホルムズ海峡からの肥料の輸入に依存している。マラウイ、タンザニア、ウガンダ、ケニア、スーダンなどのアフリカ諸国も依存している。
最も発展していない経済国は、価格変動を吸収する能力が最も低く、肥料、燃料、食料のコストの上昇は、すぐに家計と公的財政に圧力をかける可能性がある。
中東が小麦やその他の作物の主要輸出国ではないため、世界的な商品市場で食品価格はまだ上昇していない。しかし、紛争の貿易ルートの混乱が数か月間解決されない場合、長期的な供給と卸売価格への影響は深刻になる可能性がある。