高額な料金、質の低いサービス：NCP、ドライバーの習慣の変化に苦戦

100年近くの歴史を持ち、かつてはロンドン・ファッションウィークの会場でもあった、ロンドンのソーホーにあるNCPの駐車場は、不確実な未来に直面しています。かつては、運転手用の個室や劇場客用の更衣室など、さまざまな設備を備えていましたが、長らくセキュリティの欠如や高額な駐車料金に対する苦情が相次いでいましたが、今週、事態は悪化しました。
1931年に設立された英国最大の駐車場運営会社の一つであるNational Car Parksは、家賃の支払いに苦しみ、3億500万ポンドの負債の山に押しつぶされた後、ロンドンの高等法院に破産申請をしました。これにより、英国の町や都市の中心部、病院や空港にある340の駐車場の将来、そして日本企業が所有するこの会社の従業員682人の運命が不確実になりました。
駐車場は、ペイ・アズ・ユー・ゴー方式や季節チケット、超過滞在料金や罰金から収益を上げ、現代的な支払いシステムを利用しながら、日常的なメンテナンスをほとんど必要としない、高利益率のビジネスと考えられています。駐車場不足も一般的です。
独立アナリストのニック・バブはこう述べています。「ロンドンでは、パンデミック後のリモートワークや混雑料金が影響していることは明らかですが、それ以外では、高街やショッピングセンターから郊外のリテールパークへの交通量や人々の流れの変化があったとしても、高層駐車場は、駐車場の見つけにくさを考えると、比較的安定したビジネスだと考えたはずです。」
しかし、NCPの取締役は、同社が現金が枯渇し、月末に支払うべき多額の家賃を確保できないため、PwCに管理権を委託することを決定しました。
管理人は、「パンデミック以降の在宅勤務の増加に伴う通勤や顧客の運転パターンの継続的な変化」と、「10年を超える長期で柔軟性のないリース」を非難しました。これにより、同社は収益に合わせてコストを削減したり、赤字の拠点を解消したりすることができませんでした。
NCPの日本所有者であるPark24は、家賃がエネルギー価格の上昇により2022年にロシアがウクライナに侵攻したことで急騰した二桁のインフレに連動していることを指摘しました。NCPは、近年の人員削減や収益を支援するための新しい駐車場開発など、コスト削減に努めましたが、「構造的な損失」が継続したとPark24は述べています。2021年、NCPは破産に瀕しましたが、家主との間で債務の免除と家賃削減のための再編を乗り切りました。
これは、ロンドンの第二次世界大戦中の爆撃跡地を駐車場に変えた長い歴史を持つ企業にとって、終わりを告げるものです。その後、現在は存在しない米国複合企業Cendant、プライベート・エクイティ・グループCinvenと3i、オーストラリアの銀行Macquarieなど、複数の所有者を経てきました。
管理人のPwCは、売却を含むNCPにとって最良のオプションを模索していますが、すべての駐車場は「現時点では」営業を継続しており、スタッフは現在も勤務しています。
2017年にMacquarieから4億5000万ポンドでPark24と日本開発銀行がNCPを取得しました。Macquarieによる2007年の7億9000万ポンドでの買収は、駐車場運営会社に4億5000万ポンドの負債を抱えさせました。600以上の駐車場と1970人の従業員を抱えていた当時、安定したビジネスに見えましたが、景気後退により、企業向けの季節チケットホルダーの数が減少しました。 Lloyds Banking Groupを含む貸し手は、2012年に5億ポンドの当時の6億5000万ポンドの負債を帳消しにする再編を押し通しました。
東京証券取引所に上場しているPark24は、水曜日の会議前に投資家に、100の小規模な駐車場と最大1年までの短いリースを持つ子会社T24 UKを通じて、残りの英国事業を再編する計画であることを伝えています。今後数年間、英国事業で損失が発生し、今年度は13億円（約600万ポンド）の損失を報告すると予想しています。
Park24は、いくつかのより良いパフォーマンスを示している契約をT24に譲渡し、残りをNCPに残したことがわかっています。
NCPの破綻は、NHSや内務省との間で現在も契約を結んでいる団体にも影響を与えます。公共部門データ会社Tussellによると、NCPは2012年以降、NHSトラストを含む公共部門契約から4700万ポンドを稼いでいます。
その活発な契約は、Abellio Greater Anglia、バーミンガムの女性と子供の病院NHS財団、ルートン自治体、内務省などのわずかな数に減少しています。2022年には、スペインのライバルであるSabaにTransport for Londonの駐車場の運営契約を失いました。
2025年9月30年までの会計年度において、NCPの損失は570万ポンドに縮小し、前2年間の1010万ポンドと2710万ポンドから改善しました。売上高は2億3300万ポンドに上昇し、2024年と比較して6.4％増加しました。しかし、Park24によると、「キャッシュフローの状況が悪化し、貸し手や家主が我慢できなくなるにつれて、必要な資金を確保することがますます困難になりました。」
NCPの前最高経営責任者であるJo Cooperは、2017年に駐車場を「人々が必要とするが、必ずしも支払いたくない製品である、恨み節約の購入」と「税務署に次いで2番目」と表現しました。
しかし、NCPは、高額なリースと運転の減少に拍車をかけられ、ドライバーは高額な料金、罰金、質の低いサービスによって遠ざけられています。ドイツのApcoa、オランダのKKRが支援するQ-Park、フランスのIndigo、英国のEuro Car Parksなど、競争が激化しています。
法律事務所Mayo Wynne BaxterのパートナーであるNick Stockley氏は、空港や駅などのより収益性の高い駐車場は、新しい所有者によって駐車会場として残る可能性があり、一部の雇用を救うことができると述べています。他の駐車場は、不動産開発業者によって買収され、土地（「最高の不動産」）はアパートの建設に使用される可能性があります。
「NCPのブランド名は、価値がない可能性が高いです」と彼は述べています。「駐車場ブランドに対するブランドロイヤルティはないと思います。人々は場所に関心があります。」