母親が亡くなった娘の情熱を繁盛パティスリーに変えた方法

ヨハンナ・オルトは、陽気で決意の強い少女であり、後に目的意識の高い若い女性となり、キッチンで創造的な混乱を楽しむことに喜びを見出していました。彼女の両親、インカとラルフは、シンクに繰り返し残された生地まみれのボウル、ヘラ、泡立て器の山を思い出しながら、静かに笑います。
時が経つにつれて、ヨハンナのケーキやペストリーはより洗練され、手の込んだものになっていきました。それは、才能あるパン職人でもあった祖母、マリーズの指導によるものでした。マリーズ自身のカフェを開きたいという夢は、母親であることの要求と、戦後のドイツの厳格な性別役割によって阻まれていました。
ヨハンナはその夢を受け継ぎ、それを現実にするために一生懸命努力し、世界中の甘いものを作る達人の間で自分の地位を確立できる認定マスターパティシエールになるための厳しい訓練を終えました。
2021年、22歳で、彼女は自身の店をマリーズにちなんで名付け、オープンする前にビジネススクールの訓練を終えていました。その時、ドイツ西部アール渓谷のバート・ノイエンアールにある彼女の故郷に、異常な夏の豪雨が襲いました。川の水位は、5年前に記録された過去の洪水記録の約2倍にあたる約10メートルに達しました。
7月14日から15日の夜、スペインで休暇中の両親に、パニックになったヨハンナが電話をかけてきました。水が彼女の1階のアパートに押し寄せている最中でした。彼女がリビングルームで家具が浮いていると話しているうちに、回線が途絶えました。
娘の遺体は2日後、駐車場で発見されました。彼女の細い体は、テラスのドアから逃れようとした際に、おそらく流れにさらわれたのでしょう。彼女は、その災害でヨーロッパ全土で亡くなった220人以上の犠牲者のうちの一人でした。
「それは、私たちが決して忘れられない、最愛の娘を奪われた、言葉にできない夜でした」とインカは言いました。
オルト夫妻は、子供を亡くした他の親だけが理解できるという、目がくらむような悲しみを分かち合っています。彼らが経営していた高齢者施設は洪水で破壊され、彼らの生きる意味、そして生きる意志さえも、激流と共に洗い流されてしまいました。
10週間、インカは苦しみの中で自宅に引きこもり、近所の人々との接触を避けました。近所の人々は、彼らとその打ちのめされるような喪失感を避けるために、時々道を横切ることがありました。それからある朝、娘の死以来初めて希望の光を感じて目が覚めました。
「何が彼女の情熱を駆り立てたのかを理解したかったのです」とインカは言いました。彼女は、50代後半のアマチュアを受け入れてくれるパティスリーアカデミーを探し始め、ついにウルムの大学都市で見つけました。一つのお菓子教室を楽しんだ後、彼女はさらに15のコースに登録しました。
ラルフが家でビジネスを再建しようと仕事に没頭する一方で、インカは当初、砂糖を引っ張る、生地をラミネートする、チョコレートをコンチングするといった繊細な技術に苦労しました。
「何もかもうまくいかなかったので、涙が出ました」と彼女は言いました。「そして、『ヨハンナ、助けて。手を貸して』と思いました。」
ゼラチンに関するワークショップで、「とても退屈だった」とインカは記憶しています。そこで彼女は、ヨハンナよりわずか半年若い才能あるクラスメート、マルセル・ラインハルトに出会いました。彼らはすぐに意気投合し、インカがついに娘を亡くしたことを彼に話したとき、彼は彼女の痛みにひるむことはありませんでした。
彼女は、後にパティスリー・ヨハンナとなる店の、将来のビジネスパートナーを見つけたのです。
セールスの才能を持つ物静かな男性であるラルフは、妻の新しい事業のアイデアが誕生したことを、すぐに二人に共通の目的意識、目指すべき地平線を与えたものだと回想しています。
62歳の彼は、子供の死が両親の関係にどれほどの負担をかけるか、それぞれが生き残るための闘いに閉じこもっていることを指摘しています。しかし、彼のプロジェクトは、彼らの結婚生活を支え、さらには強化するものになったと彼は言いました。
「子供を亡くした親は、自然の秩序に完全に反することなので、生きる意欲を失っていました」とラルフは言いました。彼らの成人した息子マックスとその家族とのつながり、そしてパティスリー・ヨハンナの展望が、彼らを崖っぷちから引き戻しました。
夫婦は、まだ洪水で荒廃したアール渓谷から遠く離れた場所を探すことにし、お気に入りの都市の一つであり、活気のある都市中心部と賑やかな観光産業を持つハンブルクに落ち着きました。そこなら高級ケーキ店やカフェを維持できると考えたのです。
適切な場所を探した結果、ユネスコ世界遺産に登録されている倉庫街にある700平方メートルのスペースが見つかりました。それは、エレガントな赤レンガでできた、19世紀の広大なココア貯蔵施設でした。「完璧でした」とインカは言いました。
2024年2月にオープンして以来、ビジネスは成長を続けており、オープンなオンサイトキッチンではチームが拡大しているとラルフは述べています。現在、約30人のスタッフを雇用しています。
イースター前の賑やかな午後、季節のペストリー、チョコレート、ガトーがガラスケースに並べられ、宝石のようにスポットライトが当てられていました。複数のドイツチョコレートアワードの証明書が入り口に並び、短い赤いカーペットがお客さんを迎えます。
そして、もちろん、ヨハンナはどこにでもいます。
優しく澄んだ瞳を持つ、印象的な栗色の髪の女性の大きなポートレートが壁に飾られています。インカとラルフは、娘の永遠の存在の象徴として彼らが連想する蝶を、店のロゴとして使用しました。フィリグリーの羽は、多くのプティフールを飾り、毎年6月1日、ヨハンナの誕生日には特別なエディションを提供しています。
娘の親友であるフランツィは、オンラインマーケティングを手伝い、現在は店からビジネスのソーシャルメディアプレゼンスを監督しています。そして、実物大のブロンズ彫刻は、洪水で亡くなった愛猫の一匹を片方の手に、チョコレートプラリネをもう片方の手に抱いて座っているヨハンナを描いています。
オルト夫妻は、この店が子供を亡くした親たちの巡礼地のような場所になったと言います。彼らが他の悲しむカップルに会うとき、最初のコミュニケーションはしばしば言葉になりません。彼らを見るとすぐに抱きしめようとする人もいます。
「それは大丈夫です」とラルフは目に涙を浮かべて言いました。
夫婦は昨年、この店について読んだという高齢の女性が、ベルリンから電車で来て、ヨハンナの思い出のためにその像に白いバラを一輪だけ供えたことを思い出します。「それを考えると今でも鳥肌が立ちます。言葉にできないものでした」とインカは言いました。
ラルフは、アール渓谷の洪水で愛する人を亡くした家族の「非公式」代表となり、緊急避難命令を出さなかった政治家たちに正義をもたらすよう訴えています。彼らの訴訟はまだ係属中です。
オルト夫妻は、家族に会ったりヨハンナの墓を訪れたりするために、毎週300マイル（500km）をバート・ノイエンアールまで往復しています。しかし、彼らは、1962年に独自の洪水災害を経験したハンブルクが、自分たちの故郷よりも災害から学ぶという点で、より良い仕事をしたと言います。
気候変動により洪水の頻度と深刻さが増している中、ラルフは、早期警報システムなどの対策に関して、より多くのドイツの都市がベストプラクティスを採用していないことに憤りを感じていると述べました。「まるで、うまくいっているところを見るのではなく、誰もが車輪を再発明したいかのようです。」
夫婦は「前に進む」ということについては決して話しません。娘の絶え間ない思い出が彼らを地に足着かせ、彼女の痛ましい不在を和らげるのに役立っています。
一方、この店は、コミュニティと人生の大きな喜びを中心に据えています。
「これは悲しみのパティスリーではありません」とインカは言いました。「私たちにとって、人々が幸せになってここを去るとき、それはもちろん最高の賛辞です。」