「まるで彼らが空から数字を引き出しているようだ」：イギリスのペットオーナーが獣医の診療費への取り締まりを歓迎

英国の競争監視当局は、獣医に対し、書面による処方箋の料金を21ポンドに上限設定するよう命じ、料金の高騰に対抗するため、診療所は価格リストを公開しなければならないとしました。
競争・市場庁も、コスト比較ウェブサイトを導入し、競争を促進し、コストを削減すると述べました。
これらの措置は、年末になる予定です。
ガーディアンは、英国のペットオーナーに獣医代の経験について話を聞きました。多くの人が、価格が高騰しすぎて、支払いが困難になっていると感じています。
また、オンラインで購入すれば安く手に入る薬を、不当な価格で支払っているのではないかと懸念する人もいました。
私たちに連絡してきた多くの人々は、獣医を擁護し、治療費は高額であっても、自分が支払っていることについて十分に認識させられていると感じていると述べました。以下に彼らの反応をいくつか紹介します。
「まるで彼らが空から数字を引き出しているようだ」
ウィルトシャー州の退職した共同ディレクター、アナ・ラッドリーは、猫の歯科治療の見積もりとして1,400ポンドと見積もられた後、怒りを感じたと語りました。これは、最終的に他の場所で支払った金額の2倍以上でした。
ラッドリーは、過去12年間、母親から相続した野良猫ペルディの世話をしてきました。「私たちの家族はいつも野良猫を世話してきた」と彼女は言いました。「彼らはお世話をするものです。」
ペルディは保険に加入しておらず、2021年頃に歯肉病を発症し、最初の治療に約200ポンドかかりました。しかし、2年前、より大きな会社に買収された同じ診療所に戻ると、1,400ポンドの見積もりが出されました。
「もう少し高くなることは予想していたが、400ポンドか500ポンドくらいだろうと思っていた」と彼女は言いました。「しかし、1,400ポンドは信じられないほどだった。」
ラッドリーは見積もりを異議申し立てし、費用の内訳を求めましたが、明確な説明を得ることができなかったと述べています。「専門用語ばかりだった。本当にベンチマークがない。」
代わりに、彼女はペルディを別の独立した獣医に連れて行きました。複数の抜歯、レントゲン検査、血液検査、およびフォローアップケアを含む処置は、627ポンドかかりました。
「差額は衝撃的だった」と彼女は言いました。「まるで彼らが空から数字を引き出しているようだ。」
彼女は、高騰するコストが、人々がペットの世話を求めることを抑止するリスクがあると信じています。「このような料金は、獣医療の目的そのものを損なう」と彼女は言いました。「もし私たちが彼らの世話をすることができなければ、動物は放棄されたり、治療を受けなかったりするだろう。」
「不安と罪悪感を感じたので、支払った」
68歳のキムさんは、コッカプーのスカイが目の問題を抱えて獣医に連れて行った後、いら立ちを感じたと語りました。
「ドアを通る前に35ポンド支払った」と彼女は、チェーンの一部である獣医について語りました。
スカイは4歳半で、保険に加入しています。感染症があり、48ポンドの抗生物質と鎮痛剤を処方されました。
しかし、抗生物質のコースを終えても、スカイは改善しませんでした。キムさんは獣医に戻り、35ポンドを支払い、再び48ポンドの抗生物質と鎮痛剤を処方されました。
抗生物質を終えても、スカイはまだ良くありませんでした。
退職したキムさんは、保険会社から、抗生物質を安く手に入れることができるので、処方箋を求めるように言われたと述べています。
獣医に戻り、さらに35ポンドを支払った後、彼女はまさにそうしました。処方箋は「数日かかる」と言われ、スカイは「その晩からすぐに始める必要がある」と言われました。
「不安と罪悪感を感じた」とキムさんは言いました。「だから48ポンドを支払った。もう二度とそうはしない。学んだ。」
スカイの問題は続いていたため、キムさんは獣医に戻りました。獣医はスカイを眼科専門医に紹介し、小さな手術を行いました。
「請求額は1,500ポンドを超えていた」とキムさんは語り、処方された抗生物質は「オンラインで購入すればはるかに安く手に入る」と付け加えました。
「最初の抗生物質投与後、改善が見られなかった場合に眼科専門医への紹介がなされるべきだと信じているため、非常にいら立ちを感じています。そうすれば、処方箋や獣医の診察にかかる費用を大幅に節約できたはずです」と彼女は言いました。
「獣医に戻るのをかなり躊躇するだろう。明らかに、怪我をしたり、本当に病気になったりすれば、そうするだろうが、警戒心を抱いている。」あなたは獣医を信頼するからです。彼らが動物を大切にしていると信じているからです。しかし、実際には、すべてお金儲けのためなのです。」
「あなたは獣医の言うことを信じるしかない」
マンチェスターのフリーランス編集者であるヴィッキー・ホワイトは、11歳のブリティッシュ・ブルー・ショートヘアの猫、ハムフリーの治療費の高騰が、彼女を「大きな不利な立場に置いている」と感じていると述べています。
ハムフリーは、後ろ足が崩れ始めた後、2024年にリウマチ性関節炎と診断されました。「最初は脳卒中のような深刻なものだと思った」と彼女は言いました。「それで、ある意味安心した。なぜなら、これは管理できる状態だからだ。しかし、高額な状態だ。」
彼は今、獣医で毎月Solensiaの注射を受けています。当初は月額113ポンドでしたが、価格は125ポンドに上昇しています。ホワイトの保険は1年間、この治療をカバーしていましたが、リウマチは慢性疾患であるため、彼女は自分の費用で支払う必要があります。
最近、近くの独立したクリニックは、同じ注射を月額85ポンドで提供しており、40ポンド安いことを見積もりました。
潜在的な節約にもかかわらず、彼女は切り替えることを躊躇していました。「私の猫はいくつかの健康問題を抱えており、彼の獣医は彼を知っています。彼を移動させて後悔したくないのです」と彼女は言いました。
ホワイトは、価格の透明性の欠如が、妥当な価格を判断することを困難にしていると述べています。「まるで、車を修理工場に持って行くときのように、いくら請求されるべきかわからないのです」と彼女は言いました。「あなたは獣医の言うことを信じるしかないのです。そして、あなたの猫は家族のようなものなので、あなたは彼のために何でもするでしょう。だから、彼らはあなたを捕らえています。」
彼女は、より多くの規制が役立つと信じています。「料金の標準化は素晴らしいでしょう。」
「人々は獣医に忠実だが、周りを見て回るべきだ」
ポールは60歳で、緊急ではない治療のためにフランスに旅行して、ケーン・コルソのベニーの治療費を節約できると信じています。
先月の9月、ベニーは喉の奥でハチに刺されました。
ポールは、半退職しており、最近フランスから英国に戻ったばかりで、ブライトンの地域のチェーンの一部である獣医に連絡しました。彼は1,200ポンドの見積もりを受け、ベニーは「検査、レントゲン検査、麻酔、新しい英国パスポートの登録（彼はフランスのパスポートを持っていた）が必要」と伝えられました。
ポールは周りを見回して電話をかけ、600ポンドから800ポンドの見積もりも得ました。別のチェーンの獣医は、ベニーを72ポンドで治療できると言いました。
「価格に大きな差がある」と彼は言いました。「彼らはまた、フォローアップのアドバイスを無料で提供しました。」
彼は、この獣医を利用することと、治療のためにフランスへの訪問を組み合わせるつもりだと述べました。
「フェリーの往復料金、ガソリン、獣医の費用を支払っても、英国の価格と比較してまだ節約できる」と彼は言いました。
ポールは、より多くの価格の透明性を歓迎しましたが、人々は「周りを見て回るべきだ」と述べました。価格は「標準化されていない」からです。
「価格は依然として高くなるだろう」と彼は言いました。「彼らはただ、どれだけ高いかを宣伝するだけだ。しかし、人々は獣医に忠実であり、周りを見回らないからです。20年間、獣医を利用しているからです。彼らは捕らえられています。」