旅行のどこへ行くにも、どこかに友達がいるようなものです。ホームエクスチェンジ12回を経て、もうホテルを予約することはありません。

次の休暇の宿泊費を1日あたり約5ポンドに抑えられるとしたら、どうでしょう。寝室だけでなく、家全体を借りることができます。そして、世界のほぼどこへでも行き、無理のない範囲で好きなだけ長く滞在できます。それがハウススワップの世界です。
懐疑的であることは承知しています。私もそうでした。私たちのテラスハウスは小さすぎました。物であふれかえっていました。1980年代のキッチンは古すぎ（そしてボロボロでした）。私たちの近所は十分に良くありません。誰がここに泊まりたいと思うでしょうか？結果的に、たくさんの人が泊まりたいと思いました。
最初のスワップは、数十年前にイギリスに住んでいた引退したオーストラリアの裁判官夫婦でした。彼らが先に私たちの家に来て、リビングルームでお茶とケーキを飲みながら、地元の美味しいビールとフィッシュアンドチップスがどこで手に入るか、そして食器洗い機の使い方をマスターすることについて話しました。彼らは私たちのお気に入りの地元の公園（ヘビには注意するように警告してくれました）やゴミを出すタイミングについて教えてくれ、その後私たちはパースにある彼らの家で1ヶ月滞在しました。ハウススワップを特別なものにしているのは、こうした会話や繋がりなのです。
最大の喜びは、築かれる本物の人間関係にあります。スワップの前と最中に交わされるメッセージを通して、友情が生まれます。
確かに、私たちは本当に素晴らしい家にも滞在しました。フロリダの家では、プールでくつろぎながらロケットの打ち上げを見ました。ストックホルム郊外のホットタブ付きの板張りのコテージ。南フランスの豪華な5ベッドルームのヴィラを友人たちと共有しました。ハウススワップがなければ、これらのどれも手に入れることはできなかったでしょう。実際、スワップ自体は無料ですが、私はハウススワップの予約プラットフォームであるHome Exchangeを年間235ドル（177ポンド）で利用しており、昨年利用した約35泊分を計算すると、1泊あたり約5ポンドになります。
しかし、最大の喜びは、築かれる本物の人間関係にあります。スワップの前と最中に交わされるメッセージを通して、友情が生まれます。たとえ短い間でも、お互いの人生の一部になります。私たちはペットや車を交換し、その間に植物に水をやりました。1週間、私たちはバスク人のゲストの子供たちのためのサマースクールの選択を手伝うことに情熱を注ぎました。温かい歓迎は普遍的です。ギリシャの家の庭園から採れたオリーブオイルや、セビリアからのマーマレードを受け取りました。そのお返しに、私たちの家に来るゲストは、ケント産のスパークリングワイン、エセックスのジャム、そしてたくさんのキャドバリーのチョコレートバーを試すことができます。フランスのゲストはクランチーの大ファンです。
困難な状況でも友情を見つけました。例えば、シャワーから水漏れしてダイニングテーブル全体に水が降り注いだ時です。スペイン人のゲスト、アルバニア人の配管工、イギリスの保険会社とビデオ通話で緊急修理を手配しなければなりませんでした。それも、田舎で信頼できる携帯電話の電波を探しながら必死で作業していました。言語の混乱の結果、シリコンチューブが塗布され、両者は5つ星のレビューを残しました。
ホテルにはもう戻りません。過去5年間で数万ポンドを節約しましたが、私を本当に夢中にさせたのは、ホストやゲストとの交流が私の休暇をより充実させてくれることです。どこへ行っても友達がいるようなものです。
Q&A – 知っておくべきことすべて
ハウススワップで快適に過ごせますか？
自宅の物にこだわりがある方や、誰かがあなたのベッドで寝ることに不安を感じる方には、スワップは向きません。同様に、休暇の最終日を掃除に費やすことが譲れない条件である場合も同様です。
どうやってハウススワップするのですか？
一部のサイトでは、数千軒の家がある予約プラットフォームを利用するために、年間定額の会員費（100～200ポンド）を支払います。私はHome Exchangeを利用しています。なぜなら、会員の身元を確認し、損害、盗難、キャンセル保護などの保証を提供しているからです。Kindredは、より小規模で一般的に高価な競合他社で、高級住宅に特化しています。会員登録を義務付ける代わりに、変動するサービス料と清掃料を請求します。
どうやって機能しますか？
クラシックスワップは同時進行です。同じ日付で家を交換します。しかし、ポイントシステムを介した非直接スワップも可能です。あなたの家での滞在に対してクレジットが付与され、それを他の場所に滞在するために使用できます。
詐欺や安全性についてはどうですか？
Home Exchangeの全員がホストでもありゲストでもあるため、高い信頼性があります。ほとんどのスワップにはお金が関わらないため、詐欺はまれです。唯一の例外は、滞在終了時に支払われる清掃料金です。事前に金銭を要求された場合は、詐欺です。
宿泊施設はどうやって選びますか？
これは時間がかかります。ウェブサイトはAirbnbに似ており、空き状況、目的地、希望する物件の種類でフィルタリングできますが、ホストとのマッチングも必要です。ホストとゲストはどちらも以前の滞在からの評価を持っていますが、それでも合意する前に電話やビデオ通話をする人もいます。交換が合意されたら、スワップを整理し、調理器具の使い方や寝具の場所などの質問に答えるためのメッセージがあります。多くのホストはハウスマニュアルを用意しています。キャンセルはまれですが、私たちの経験では通常は病気が原因で発生します。一度発生したとき、Home Exchangeは同じ都市で新しいホストを見つけるのを手伝ってくれ、真の直前予約の緊急事態にはホテル代を支払ってくれます。
高級住宅を所有する必要がありますか？
いいえ。プール、ホットタブ、豪華な邸宅があれば、間違いなくより多くのオファーを受け取るでしょうが、イギリスの人気の目的地（エディンバラやドーセット海岸など）の近くにあるアパートや小さな家も同様にうまくいきます。私たちの家のように、ほとんどの家は完全に普通です。
物を保管する必要がありますか？
ゲストのために、いくつかの引き出し、おそらくワードローブを片付けてください。それだけで十分です。Home Exchangeのほとんどの家は家族の家です。
掃除についてはどうですか？
オーブンを磨き、目地をきれいにする必要があります。清潔さへの期待は高く（そして事前に合意されるべきです）、私たちは通常、休暇の最終日の大部分を掃除に費やし、戻ると私たちの家は完全に輝いています。一部のホストは、清掃員を雇うオプションを提供しています。
DIYについては？
ハウススワップの副次的利点の1つは、家を少しでも大切にするようになったことです。くっつくドアノブや滴る蛇口は対処する必要があります。
何か壊してしまったら？
私たちは小さなものを壊しましたし、ゲストも壊しました。通常は単純に許されます。より貴重な品物は片付けてください。テレビや網戸などのより高価な品物については、ハウススワッププラットフォームは通常、ある程度の補償を提供していますが、火災保険に加入していることを確認する必要があります。
火災保険は私の家のハウススワップをカバーしますか？
尋ねてください。一部の保険会社は補償を提供していませんが、他の保険会社は一定回数の交換に対して補償を提供しているか、追加保険を購入する必要がある場合があります。ハウススワップはまだ比較的珍しいため、明確な答えを得るために粘り強く尋ねてください。Piklのようなバケーションレンタルをカバーする保険会社も役立ちます。
法的な制限はありますか？
お金のやり取りがないため、ハウススワップはAirbnbや類似のサービスとは同じようには制限されていません。アムステルダムでは、相互スワップのみが許可されています（ポイントでの支払いなし）。ペットの世話をする場合、ビザの規則を確認する必要があります。一部の国（米国など）では、サービス提供と見なされ、訪問ビザの違反となる可能性があります。
その他のハウススワップサイト
Keybento、Kindred、HomeLink
Rory BolandはWhich? Travelの編集者です。