ジャック・ドーシー率いるブロック、AIへの賭けで従業員の約半数を削減

<p>(Bloomberg) -- Jack Dorsey氏のBlockは、人工知能（AI）が労働生産性の未来を変えるという金融テクノロジー企業の賭けとして、従業員の4,000人を削減し、人員をほぼ半減させます。</p>
<p>Blockは、同社の株価が低迷しているため、2024年から事業モデルと人員体制の再構築を進めています。同時に、同社はGooseと呼ばれる独自のツールを構築するなど、より効率的に運営するためのAIツールに多額の投資を行ってきました。</p>
<p>木曜日に株主書簡で発表された今回の人員削減は、年次業績評価と結び付けられることが多かった段階的な人員削減に続くものです。</p>
<p>同社の共同創業者であるDorsey氏はアナリストとの電話会議で、多くの企業が最終的にAIのために同様の措置を講じる必要があると考えていると述べました。</p>
<p>「この認識が早いとは思っていません」と彼は言いました。「ほとんどの企業は遅れていると思います。来年中には、大多数の企業が同じ結論に達し、同様の構造改革を行うと信じています。受動的に強制されるよりも、正直に自分たちの条件でそこに着きたいのです。」</p>
<p>Blockの株価は、金曜日の取引開始後、最大21％上昇しました。</p>
<p>今回の削減は、フィンテックおよびより広範なテクノロジーセクターにおける人員削減の最新事例であり、企業はAIを触媒として挙げており、Amazon Inc.からSalesforce Inc.まで、AIを人員削減の正当化として挙げています。</p>
<p>Blockは、AIツールが具体的にどのような役割を不要にしているのかについて詳細な情報を提供せず、一部のアナリストは、企業が実際にAIによって変革されているのか、それとも単にいずれにせよ行うであろうコスト削減の便利な理由としてAIを使用しているのか疑問視しています。</p>
<p>それでも、AIの破壊的な可能性に対する不安は、Citrini Researchからの憶測的なレポートがバイラルになり、AIエージェントがカードネットワークから支払い経路を自律的に変更し、既存企業の経済基盤を脅かすシナリオをモデル化した後、今週高まりました。このレポートは、一時的な回復の前に、決済会社、ソフトウェア会社、配信プラットフォームの株価を押し下げ、今週数十億ドルの市場価値を消し去る売りを引き起こしました。</p>
<p>決済とフィンテックの両方にまたがるBlockにとって、Citriniのシナリオは身近なものです。Dorsey氏の賭けは、AIツールに破壊されるのではなく、社内でAIツールを構築することが、よりスリムな企業を維持できるということです。そのギャンブルが成功するか、それとも市場が恐れる雇用の喪失を単に加速させるだけかは、投資家がようやく価格に織り込み始めている問題です。</p>
<p>AIによって引き起こされた課題の前でさえ、Blockは競争上の地位に関する問題に苦しんでいました。同社の株価は2025年初頭から約40％下落しています。</p>
<p>同社はすでに、事業運営を合理化するために、過去数年間に複数回のレイオフを実施していました。ヒューマンキャピタルデータプラットフォームのLive Data Technologiesによると、同社の従業員数は2019年から2023年にかけてほぼ3倍になりました。ShopifyやCoinbaseと同様に、Blockはパンデミック中に積極的に採用しましたが、データによると、競合他社よりも1年間長く採用を続けました。</p>
<p>Live Dataによると、1月現在、Shopifyの削減は2022年のピーク時と比較して24％とより急激でしたが、Blockは2023年と比較して人員を14％以上削減していました。</p>
<p>しかし今週、Blockは強固な基盤から事業を行っていると述べました。</p>
<p>株主書簡の中で、同社は2025年の堅調な財務実績を強調し、第1四半期から第4四半期にかけて粗利益が2倍以上に増加したことを含めました。</p>
<p>Dorsey氏は、同社がP2P決済アプリCash Appのユーザー増加を再燃させ、融資商品を拡大し、Squareの総決済額を加速させた方法を強調しました。Blockは2025年に103億6000万ドルの粗利益を報告し、前年比17％増加しました。</p>
<p>「私たちは大胆かつ断固とした行動を取っていますが、それは強固な基盤から行っています」と最高財務責任者（CFO）のアムリタ・アワジャ氏はBloombergとのインタビューで述べました。「私たちは、顧客のためにさらに迅速に行動できると信じる方法で、それを行っています。」</p>
<p>Dorsey氏が従業員に送付し、Xで共有したメモの中で、退職を求められた従業員には退職金、6ヶ月間の医療保険、および移行支援のための5,000ドルが支給されると述べました。</p>
<p>アナリストとの電話会議で、Dorsey氏は最新のAIモデルで驚くほど速い進歩を見た後、この変更を決定したと述べました。</p>
<p>「昨年の12月に、まさに昨年、モデルが桁違いに能力が高く、よりインテリジェントになり、私たちがほぼすべての業務に適用できるという点で、前進する道を示しました」と彼は言いました。「したがって、現在AIの使用にギャップがあるとしたら、それはアプリケーションのギャップです。」</p>