悲しむ母親の声に耳を傾け、疑う余地はない：水道民営化は致命的なスキャンダルだった | クライブ・ルイス

国会議員として10年以上、議会で数百回の会合に出席してきた。ほとんどは通り過ぎる。いくつか残る。しかし、最近のイベントは全く違っていた。
私たちは、俳優たち、彼らが演じた実在の人物たち、そしてチャンネル4のドキュドラマ「ダーティ・ビジネス」の制作チームを招いた。このドラマは、民営化された水道会社だけでなく、自分たちを守るはずであった、そしてしばしば失敗してきたシステムと長年戦ってきたキャンペーン活動家や家族たちの物語を語る。
その中心には、ジュリー・モーガンという母親がいる。彼女の物語は、このシリーズの中で最も困難なものの一つだ。数年前、彼女の8歳の娘、ヘザー・プリーンは、汚染された水にさらされた後に亡くなった。それは、遠くから読んで、理解するのが難しいと感じるような種類の出来事だ。あなたはそれを認識し、次に進む。
しかし、静かな委員会室でジュリーの数フィート先に座っているとき、あるいは部屋が娘が死んでいくテレビクリップを見ているときに彼女がすすり泣くのを聞くとき、そこには距離はない。彼女の声は震え、この言葉にできない悲劇が彼女と家族に与えた影響について語る。それは私が忘れないことだ。
演技も、大げさな態度も、観客へのアピールもなかった。ただ悲しみ、尊厳、そして他のどの家族も彼らが経験したようなことを経験すべきではないという静かな決意があった。会合の終わりに、彼女は水道を再び公有に戻すために私たちがしてきた仕事に感謝するためにやってきた。その瞬間はすべてを貫いた。なぜなら、統計は議論できる。しかし、このような物語はできないからだ。
そして、その瞬間、これは政策やプロセスに関するものではなくなった。それはもっと単純なものになった：どのような国がこのようなことが起こるのを許すのか？そして、どのような国が二度と起こらないようにすると決めるのか？この二つの問いは、この労働党政権が直面していることの規模、そして懐疑的で疲弊した有権者がそれをどのように判断するかの基準を定義する。約束しては失敗し、約束しては失敗し、約束すること自体が侮辱になるまで、政治システムを見てきた人々だ。
だからこそ、私は水道所有に関する私の議員法案を持ち出し、それを続けてきたのだ。なぜなら、水道産業は単一セクター内の数々の失敗を露呈するだけでなく、もっと大きく、より有害なものを露呈するからだ：それは、その寿命を終えたシステムの論理だ。私たちの水、住宅、エネルギー網、ケアホーム、育児――人々がなしでは生きていけないもの――を奪い、それを私たちへの義務を持たない人々に手渡したシステムだ。必要性から利益を引き出した。私たちの生活の最も脆弱な部分を最も儲かるものにした。これを「効率」と呼び、代替案は考えられないと言われた。しかし、それは決して考えられないものではなかった。それは単に不都合だった――私たちの集団的な犠牲の上に莫大な富を蓄積している人々にとって。
30年以上にわたり、私たちの水道産業は、公衆がリスクを負う一方で、民間企業が基本的な必要性から利益を引き出すことを可能にするモデルで運営されてきた。請求額は上昇する。投資は不足する。汚染は日常化する。規制当局は共謀に引き込まれる。これはキャンペーン活動家が「民営化プレミアム」と呼ぶものだ：サービスを運営するためではなく、負債と株主収益を中心に構築されたシステムを維持するために、家計が支払う追加コストだ。システム自体に組み込まれた、公から民への富の移転だ。
水は単に最も明確な例だ。だからこそ、それは重要だ。なぜなら、水という基本的なものを正しく扱えないなら、私たちの経済の残りはどうなるのか？
私たちは緊縮財政、ブレグジットの混乱、コビドの衝撃を経験してきた。そして今、イランでの紛争が世界経済に新たなエネルギー価格高騰を引き起こす中、数百万世帯が生活水準へのさらなる圧力の波に直面している――それは抽象的なものではない。請求額に現れるだろう。もはや機能しないサービスに現れるだろう。システムが自分たちの味方ではないという、正当な怒りの増大に現れるだろう。
これは、政府内外のすべての進歩的な心を集中させるべき瞬間だ。なぜなら、来るものは経済的ショックだけではないからだ。それは政治的な試練だ。世界中の現職の中道左派政党は、彼らが引き継いだ経済的枠組み――40年前に書かれた、民営化、規制緩和、生活の必需品を市場に任せろと言った枠組み――にまだ進むべき道があるかどうかを発見することになるだろう。正直な答えは、それはもうないということだ。
来るべきエネルギー高騰は静かに吸収されないだろう。それは、増大する生態系の崩壊、より深刻な干ばつと並んで、すでにあまりにも多くを吸収してきた数百万人の生活水準を押し下げるだろう。
労働党にとっての問題は、それが明らかに失敗しているルールの中でプレーすること――危機を管理し、端を和らげ、それが過ぎ去るのを願う――で対応するのか、それともこの瞬間を利用して全く異なる議論をすることなのかということだ。国民に、そして必要であれば債券市場に、経済の根本的な再編成は無謀ではないと伝えることだ。むしろ、それは不可欠だ。この程度のストレス下にある経済システムは、もはや生活の必需品に対する価格つり上げという贅沢を許容できないと伝えることだ。水、エネルギー、ケア、住宅から株主収益を引き出すことは、規制で回避されるべき奇妙なことではない。それは構造的な解決策を要求する構造的な問題だ。
なぜなら、これらは贅沢品ではないからだ。これらは基盤だ。水。食料。エネルギー。交通。住宅。ケア。教育。普遍的。説明責任がある。民主的。
そして、もし私たちが人々にさらに多くを求めるなら――税金を含む――私たちは、それらの基盤が公共の利益のために運営されていると自信を持って言えなければならない。願望としてではなく、事実として。
人々が感じる圧力は抽象的なものではないが、それらの圧力が推進している政治も同様ではない。どこか別の場所で、誰か別の人が、誰か別の人の利益のために決定が下されているという感覚――それがReform UKが成長している空間だ。答えは、その政治を模倣することであってはならない。それは、真に異なるものを提案することでなければならない。
キャンペーン活動家たちは長年、私たちの川や生態系に与えられている損害は、一連の規制上の失態よりもはるかに深いと警告してきた。これは単なる汚染ではない。それはすべての基盤となる自然システムのスローな劣化だ――そしてそれらのシステムが失敗するとき、それは平等に感じられない。一部の人は不便で支払うが、他の人ははるかに高い代償を支払う。
私たち全員を深く感動させた、悲しむ母親ジュリー・モーガンは、それを誰よりもよく知っている。彼女はキャンペーン活動家になる必要はなかったはずだ。彼女は答えを求めて戦う必要はなかったはずだ。彼女はその喪失を背負う必要はなかったはずだ。もし彼女の物語が私たちに何かを教えてくれるなら、それはこれだ：これは単なる政策の失敗ではない。それは道徳的な失敗だ。そして、私たちがそのように行動する時が来たのだ。
労働党は決断しなければならない。それは有権者の味方なのか、それとも水道会社の味方なのか？水道会社には投票権はない。私の忠誠心がどこにあるかは分かっている。
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クライブ・ルイスはノーリッチ・サウス選出の労働党議員