ロバート・スキデルスキー氏の訃報

2008年の夏、ロバート・スキデルスキー氏は、ジョン・メイナード・ケインズとの関係を終わらせたと考えていた。20世紀で最も重要な英国人経済学者の一人であるケインズの伝記の執筆に20年間を費やした後、彼は他の関心事に目を向けていた。

スキデルスキー氏にとって、3巻の完成は愛情のこもった仕事だった。彼はケインズのサセックスの家に移り住み、正しい雰囲気を感じられるようにし、書斎を1930年代のように構成した。彼はケインズが使っていたのと同じ机で執筆した。

しかし、スキデルスキー氏が2003年に彼の三部作を1つの包括版にまとめたときには、ケインズは過去の人と見なされていた。自由市場経済が至高だった。スキデルスキー氏の伝記は正当に称賛されたが、大恐慌に対するケインズの治療法は、冷戦後の世界にはもはや適切とは見なされなかった。

そして、2008年9月15日、米投資銀行リーマン・ブラザーズの破綻により、世界の金融システムは実存的な危機に陥った。数日以内に、米国は世界経済を崩壊させる可能性のある銀行破綻の危機に瀕していた。第二次大恐慌の再来の恐れは現実のものとなった。中央銀行員と財務大臣は、アイデアを探し求めながら、ケインズの一般理論のコピーを埃を払った。86歳で亡くなったスキデルスキー氏は、それは彼の義務だと感じ、「再び戦いに身を投じる」べきだと感じた。

彼が当時述べたように、危機が起こっていることに対する不信感はほぼ普遍的だった。政治家、銀行家、財務省の職員、アナリスト、専門家など、経済界全体が不意を突かれた。なぜなら、自由市場の正統派によれば、そのような大惨事が起こる可能性はなかったからだ。

見逃せない好機だった。スキデルスキー氏の2009年の著書「ケインズ：巨匠の帰還」のタイトルは、時代がどのように変化したかを示すものであった。

「国民も困惑し、道徳的なスローガンに簡単に屈服した。普遍的な貧困は、普遍的な貪欲に対する代償であり、健康を取り戻す唯一の方法はベルトの締め付けだった。私はケインズを再び脚光に当てなければならないと感じた。」スキデルスキー氏は、人生の最後の18年間、そうすることを続け、政治家がケインズのアイデアを受け入れないことへのいらだちをしばしば表明した。

リーマン・ブラザーズの破綻後数ヶ月間、世界中の政策立案者はそれらのアイデアを受け入れた。彼らは金利を引き下げた。彼らは資金を印刷した。彼らは公共支出を増やし、減税を行った。彼らは不況から抜け出すために支出し、借り入れた。ケインズの第一人者であるスキデルスキー氏は、これらすべてを承認した。

しかし、ケインズの評判回復は短命に終わった。英国では、労働党は2010年の選挙に敗北し、保守党と自由民主党の連立政権の財務大臣ジョージ・オズボーンは、それまで史上最悪の戦時中の予算赤字を削減しようと緊縮財政政策を実施した。スキデルスキー氏は、これは間違っていると考え、力強く、繰り返しそう述べた。

過早な金融正統主義への批判において一人ではないものの、スキデルスキー氏は、彼が「苦境に立たされた少数派」の一員であった。彼の警告は聞き入れられなかったが、適切であることが証明された。世界金融危機からの回復は停止し、赤字削減目標は達成されず、経済は苦戦した。20年近く経った今でも、英国は2008年の出来事から完全に回復していない。

中国のハルビンで、第二次世界大戦の開始の数ヶ月前に生まれたロバートは、ロシア系の英国市民であるガリア（旧姓サペルキン）とボリス・スキデルスキーの息子だった。母親の側はキリスト教徒、父親の側はユダヤ教徒だった。ボリスは、満州で最大の炭鉱を運営していた家族経営の会社LS Skidelskyで働いていた。

1941年、スキデルスキー一家は日本に抑留されたが、数ヶ月後、捕虜交換の一環として解放された。一家は英国に移り住み、ケンジントンの小さな家に住んだ。ロバートの最初の記憶は、空襲中にテーブルの下に身を隠したことだった。

戦争が終わると、一家はしばらく中国に戻ったが、家族経営を再建する希望は、共産主義者が満州を掌握したことで打ち砕かれ、一家は最終的に英国に戻った。スキデルスキー氏はブライトン・カレッジに送られ、そこからオックスフォード大学ジーザス・カレッジで歴史を学ぶための席を獲得した。1970年にオーガスタ・ホープと結婚し、エドワード、ウィリアム、ジュリエットの3人の子供をもうけた。

彼はナッフィールド・カレッジ、オックスフォード大学（1965-68）の若い研究者だったとき、彼の最初の著書「政治家と不況：1929-31年の労働党政府」（1967年）を発表し、1930年代への生涯の関心を示した。1975年に英国のファシスト指導者オズワルド・モズリーに関する伝記を発表したことは、その主題だけでなく、より物議を醸した。スキデルスキー氏は、その時点でモズリーの人生と彼が支持した大義を客観的かつ同情的に見ることができた時が来たと言った。

今日そのようなコメントを述べれば、スキデルスキー氏のキャリアはほぼ確実にキャンセルされるだろうが、当時でさえ、それはワシントンにあるジョンズ・ホプキンス大学が、国際高等研究学校での彼の任期を拒否するのに十分だった。オックスフォードへの復帰も阻止されたが、北ロンドンのポリテクニックで2年間過ごした後、1978年にはウォーリック大学の教授に任命され、2006年までそこで28年間働き、名誉教授となった。

彼のケインズの伝記の3巻はすべて、世界金融危機によって自由市場モデルの欠点が明らかになる前の期間に書かれた。希望は裏切られた1883-1920は、マーガレット・サッチャーがフォークランド紛争後の圧勝を収めた1983年に出版された。経済学者としての救世主1920-1937は、1992年に保守党が4回目の連続選挙勝利を収めた時期と一致し、最終巻「英国のために戦う1937-1946」は、西側経済が力強い成長と低いインフレを享受していた2000年に登場した。

スキデルスキー氏は、ケインズに対する彼の忠誠心と同じように、政治的な所属において決して一貫していなかった。彼は1981年に労働党を離党し、社会民主党（SDP）の創設メンバーとなり、10年後には保守党から終身貴族の地位を与えられた。1997年の選挙後、一時的に文化と財務大臣の影の役職に就いたが、2年後にセルビアに対するNATOの爆撃に反対したため、ウィリアム・ヘイグによって解任された。

2001年、彼は自分が政党政治に向いていないことに気づき、無所属の貴族になった。彼自身に対する評価は、彼は指導者になるには弱すぎ、追随者になるには強すぎるとのことだった。

真実を言えば、スキデルスキー氏は、成功する政治家になるにはあまりにも型破りだった。彼のヒーローであるケインズのように、彼は潮流に逆らって既存の正統派に挑戦することを楽しんだ。彼は2015年にジェレミー・コービンが労働党のリーダーシップを目指したときに、彼を支持した。3年後、彼はマルクスが既存の権力構造は議論を制限する効果があると主張しているのは正しいと言った。彼の息子エドワードと共著の2012年の本「十分なものはどれくらいか？」は、より多くの成長の追求を批判するグリーン・コースを取り上げた。

スキデルスキー氏は貴族院の活発な議員であり、ウクライナとロシア間の交渉による平和の実現を訴えた。「私たちは西側諸国として、ウクライナ人が死ぬまで戦うのを止めることはできないが、勝利の幻想的な希望を抱かせて彼らにそうさせることは、私の考えでは、ひどく不道徳だ」と述べた。

レイチェル・リーブスの昨秋の予算案に反応して、彼は「彼女は無能というよりも悲劇的な人物だと私は思う。彼女は国民と国のために最善を尽くそうとしているが、債券市場だけでなく、オフィス・フォー・バジェット・レスポンシビリティを通じて彼女の選択を管理している誤った学術的な正統主義に縛られている」と述べた。

スキデルスキー氏は、教育に生涯関心を持ち、彼の2番目の著書は「英国の進歩的な学校」（1969年）だった。彼はブライトン・カレッジの理事長（2004-17）を務め、経済学の教え方について批判的だった。特に、経済学者が平易な英語ではなく専門用語を使う傾向を嫌った。

しかし、彼の人生の最後まで、スキデルスキー氏のケインズへの関心は衰えることはなかった。彼の最後の著書「私たちの時代のケインズ」は、来月出版される予定だ。

彼はオーガスタ、3人の子供、6人の孫を残して亡くなった。