MicroVision、3300万ドルのLuminar契約をトラック用LiDAR拡大に活用

ラスベガス — 過去10年間の自動運転のゴールドラッシュは、自動運転トラックやロボタクシーを追い求める何百もの企業を生み出した。残念ながら、多くの企業にとって、経済性はうまくいかなかった。数十億ドルの開発コスト、高価なセンサー群、持続不可能なビジネスモデルなどが、静かに消えていった一過性の発表につながった。

MicroVisionのリーダーシップによれば、生き残ったのはより価値のあるものだった。それは、同社がLiDAR 2.0と呼ぶものの基盤を形成するインフラ、アルゴリズム、そして才能である。

「シリコンバレーの考え方は、パフォーマンスに焦点を当てることだった。可能な限り最高のパフォーマンスシステムとソリューションを提供する。そして、時間が経てば、量が増え、価格が下がるだろう」とMicroVisionのグローバルエンジニアリング担当副社長であるGreg Scharenbroch氏は述べている。「しかし、実際にはそうはならなかった。」

ADASシステムとソフトウェア定義車両コンピューティングで働いた後、11月にMicroVisionに入社した30年の自動車業界のベテランであるScharenbroch氏は、業界はLiDAR 1.0と呼ぶものから厳しい教訓を学んだと信じている。

同社は現在、商用トラック、乗用車、産業オートメーション、防衛アプリケーションをターゲットに、センサー開発に自動車分野の規律を適用している。このモジュール式ポートフォリオは、主にコスト効率のために設計されている。

戦略を推進する4つの柱

MicroVisionのアプローチは、セクター間でコア技術を再利用することで収益サイクルを平準化する、広範なポートフォリオに基づいている。そのコスト設計思想は、自動車業界の伝統とソフトウェアの差別化の重視に根ざしている。

「私たちは自動車業界の人間です。私たちのレガシーは自動車です」とScharenbroch氏は述べている。「自動車開発のランウェイタイムは、プログラムから最初の1ドルを得る前に、2年、3年、3年半の開発投資が必要です。だから、ポートフォリオを多様化しなければならないのです。」

同社のオープンソフトウェアフレームワークは、業界の標準とは一線を画している。これにより、顧客はMicroVisionのセンサープロセッサ上で直接独自のコードを実行できる。これにより、開発レイヤーが削減され、顧客は独自のアルゴリズムを使用して製品を差別化できる。

「私たちは、お客様が当社のセンサー上の当社のプロセッサに独自のコードを組み込むことができるようにしています」とScharenbroch氏は述べている。「それは本当に異なり、ユニークです。」

財政規律もこの戦略の柱の一つである。MicroVisionは固定された支出枠を維持し、顧客のコミットメントを確保する前に大規模な資本支出を行わないことを拒否している。

買収がロードマップを加速させる

1月以降の3つの戦略的な動きが、MicroVisionの製品ロードマップを再構築した。同社の破産後、3300万ドルで確保されたLuminarの買収により、Volvoやその他の自動車メーカーとの生産プログラムがもたらされた。さらに、MicroVisionはコロラドスプリングスにあるASIC設計チームと、オーランドにある数百万人ドルの価値のある世界クラスの検証施設を獲得した。