大臣らはHS2に対し、コスト削減のため列車の速度を落とすことを検討するよう指示

大臣らは、予算の急増を抑制し、できるだけ早く運行を開始するため、高速鉄道2号線（High Speed Two）に対し、より低速での運行を検討するよう指示しました。
HS2 Ltdは、最高速度を時速300km（186mph）に制限することで、数千億円規模の費用を節約し、2030年代前半に鉄道を開業できるかどうかを評価します。
英国のほとんどの高速列車は最高時速125マイルで運行されていますが、HS1線を利用してケント州や英仏海峡トンネルに向かう高速列車は、ヨーロッパの一般的な最高速度である時速186マイル（300km/h）で運行されています。
議会への報告の中で、ハイディ・アレクサンダー運輸大臣は、HS2の最高経営責任者であるマーク・ワイルド氏が、高速鉄道計画のタイムラインと予算の「リセット」計画に関する最初の調査結果を発表して以来、「課題の規模はさらに明確になった」と述べました。
同氏によると、ワイルド氏のこれまでの調査で、HS2 Ltdは「完了した作業量や残りの作業量について正確な評価をしていなかった」ことが明らかになり、「過去の計画では必要な作業量が大幅に過小評価されていたことが今や明らかです。」
2024年後半にHS2 Ltdの最高経営責任者に就任したワイルド氏は、コストに関する最初のレビューと、運輸省への新しい作業スケジュール案を提出したとみられています。
アレクサンダー氏は、夏期休暇前に、より低速の列車による節約の可能性について報告するようワイルド氏に依頼したと述べました。
同氏は、英国の鉄道は現在、時速360kmで運行できるように設計されていないと述べ、「これは、列車をテストする前にHS2の線路が建設されるのを待たなければならないことを意味し、コストが増加し、プロジェクトの完了が遅れる可能性があります。代替案は、列車を海外に送ってテストすることでした。」
アレクサンダー氏は、ワイルド氏のリーダーシップを称賛し、HS2は現在「機能しており」、鉄道の初期段階に必要な全23マイルの深部トンネルの掘削完了を含む、建設マイルストーンを達成していると述べました。
政府は、2026年の価格で再算定された総予算を含む、完全なリセット計画を発表する前に、価格を引き下げたいと考えています。COVID-19パンデミック中の数年間のインフレ急騰、労働力と鋼材費の急騰を経て、この数字は1000億ポンドを超えると広く予想されています。
月曜日の6ヶ月ごとの更新によると、これまでの総支出は現在の価格で462億ポンドであり、その中には、リシ・スナク首相が2024年に中止したバーミンガムからマンチェスターまでのHS2北部区間に費やされた26億ポンドが含まれています。
政府筋によると、列車の速度と関連費用は、前保守党政権によって策定された、世界最速の鉄道となるはずだった設計の「過剰な装飾」と「不必要に過剰仕様」を示しているとのことです。
ワイルド氏は次のように述べています。「私は運輸大臣に、HS2の管理を取り戻し、プロジェクトのコスト増加と遅延に終止符を打つことを約束しました。現場で働く3万人もの人々の懸命な努力によって、業績は正しい方向に向かっており、さらなる効率化を図るための選択肢を適切に検討しています。」
「速度はこれまで主要な目標ではありませんでした。この鉄道は、より良い旅、ネットワークの容量増加、そして経済成長をもたらします。これらはすべて、国の将来の繁栄にとって不可欠です。」