イラン戦争により、英国の小規模企業向けエネルギー料金が倍増する見込み

英国全土の数千の独立系企業が、イランでの戦争によりヨーロッパの燃料市場価格が過去最高値を記録した結果、暖房油のコストが急騰し、エネルギー料金が倍増する可能性があると懸念している。
小規模・中規模企業（SME）の約7％が、暖房や給湯に暖房油を使用しており、ここ数週間で暖房油の価格が倍増している場合もある。
農村部では、ガスグリッドに接続されていない企業が多く、暖房油への依存度が高くなっている。暖房油はジェット燃料のコストに連動しており、英国小規模・中規模企業の連盟（FSB）によると、農村部のSMEの約17％が使用している。
同業界団体は、すでに燃料使用量を削減し始めた会員からの報告を受けている。
ノース・ヨークシャーのホテルとレストランのオーナーであるアンソニー・ジェンキンス氏は、1月にリットルあたり54.9ペンスで暖房油を供給されていたが、3月下旬には129ペンスを請求されたと述べている。
「私たちのような多くの農村部の企業は、暖房油に頼らざるを得ませんが、価格の上昇は異常です。配送を予約してから1週間以上、確実な見積もりを業者から得ることができず、危機が発生する前よりも116％高いと伝えられました。」ジェンキンス氏は述べている。
「私たちは通常の使用量の半分しか購入せず、暖房が暑すぎたら窓を開けるのではなく、暖房を下げてもらうようゲストに依頼しました。彼らは、ガソリンの価格が高くなっているため、協力してくれました。」
ジェンキンス氏は、日が長くなり明るくなるにつれて、太陽熱を利用して給湯をより多く行うことで、年間3,000ポンドの暖房油代を削減したいと考えている。 「幸いなことに、紛争が始まった数日後に電力契約を締結しましたが、それでも取引は市場から消え始めていました。」彼は述べている。
約20万の企業と個人事業主を代表するFSBは、世界的なエネルギー供給ショックによりヨーロッパのディーゼルとジェット燃料の卸売市場で記録的な高価格が発生したため、英国の競争監視当局に対し、暖房油市場の調査にSMEセクターを含めるよう要請している。
ヨーロッパ北西部のジェット燃料とディーゼルの価格は、木曜日までにそれぞれ1,900ドル（1,434ポンド）、1,600ドル（1,434ポンド）/トンを超え、市場参加者が中東での紛争のさらなる激化に備える中、過去最高値を更新したと、市場情報会社Argusは報告している。
同業界団体は、市場の危機に乗じて小規模企業を不利な条件で長期契約に誘導する可能性のある悪徳エネルギーブローカーの兆候にも警戒している。
FSBの政策委員長であるティナ・マッケンジー氏は、「数千の小規模企業がエネルギー契約を見つけるためにブローカーを利用していますが、この分野ではより厳格な規制が必要です。」と述べている。
小規模企業は、政府のエネルギー価格上限や、世帯のエネルギー顧客に利用可能なその他の消費者保護の恩恵を受けられない。「彼らは、より大きな企業よりも世帯に似ています。」マッケンジー氏は述べている。
「ビジネスエネルギー顧客は不安を感じており、状況は急速に変化しているため、悪徳ブローカーが顧客のストレスと情報不足につけ込む好機となっています。」
悪徳エネルギーブローカーに対する小規模企業の保護を強化するための提案がなされているが、エネルギー業界の規制当局であるOfgemによるより詳細な審査を含む、これらの提案は、新たな法案が可決されるまで施行されない。
Ofgemのスポークスパーソンは、非国内供給業者とブローカーに書簡を送り、「顧客を公正に扱い、透明性の高い価格設定と良好な消費者成果を優先するよう促しました。」と述べている。
「中東での紛争の結果として市場で発生しているボラティリティは、企業にとって懸念事項であることを理解しています。」スポークスパーソンは述べている。
「特に中小企業が困難な市場環境を乗り切る際に、適切にサポートされることを期待しています。」