テムズ・ウォーターの投資家、一時国有化は回復を遅らせると発言

テムズ・ウォーターの投資家は、労働党政府に対し、アンディ・バーナム氏が主要な公共事業を公的管理下に置くよう求めた後、一時的な国有化は同社の立て直しを遅らせると伝えている。

キア・スターマー氏の権力掌握が揺らいでいるように見える中、グレーター・マンチェスター市長は週末、水とエネルギーの再国有化が、もし首相になれば自身の政策課題の一部を形成すると示唆した。

テムズ・ウォーターは、新たな投資がなければ11月までに資金が尽きるが、水規制当局であるOfwatが主導する救済取引の合意の瀬戸際にあると述べている。これには、夏の間6週間の協議と、その後、承認される前に約1ヶ月の回答検討が必要となる。

取引がなければ、同社は「特別管理制度」に置かれる可能性があり、その下では政府任命の管理者が責任を負うことになる。これは一時的な国有化の一形態と見なされている。

テムズ・ウォーターの債権者グループであり、救済取引に関与しているロンドン＆バレー・ウォーター・コンソーシアムは、そのようなアプローチは苦境にある同社を立て直すことをより困難にすると述べた。

「テムズ・ウォーターは、同社を安定させ、顧客のための大幅な改善に資金を提供し、地域の河川を浄化し、可能な限り迅速に完全なコンプライアンスを達成するために、緊急に100億ポンドを必要としています」と同グループは声明で述べた。

「非常に信頼性の高い市場ソリューションが実施準備ができている中で、特別管理によるさらなる遅延は正しい答えではありません。それは、2年間の懸命な作業の後、テムズ・ウォーターの立て直しプロセスを再開させるだけであり、従業員の不確実性を増大させ、サプライチェーンを不安定にし、立て直しを遅らせ、顧客が当然受けるべき改善の提供をより困難にするでしょう。」

コンソーシアムは、最初に懸念を報じたサンデー・タイムズに対し、同社の計画は「政府の資金提供や納税者の負担なしに、テムズ・ウォーターの複雑な問題を解決するための最も迅速かつ信頼性の高いルート」であると語った。

スターマー氏のリーダーシップの下、財務大臣のレイチェル・リーブス氏を含む政府は、テムズ・ウォーターの苦境に対する業界ソリューションへの支持を表明してきた。

しかし、バーナム氏を含む、労働党のリーダーシップを争うと予想される一部の挑戦者は、長年の業界問題の後、水会社を国有化することへの支持を表明している。

彼は土曜日にチャンネル4ニュースに対し、英国における数十年にわたる産業空洞化と民営化には「全く異なる道」が必要だと語った。「その道は何ですか？より多くのものをより強力な公的管理下に置くことです。エネルギー、住宅、水、交通機関です」と彼は言った。

バーナム氏が補欠選挙で議会に復帰し、スターマー氏に挑戦しようとしていることに対する投資家の懸念は、金曜日に上場水会社株価の急落を招いた。サウス・ウェスト・ウォーターを所有するセバーン・トレントとペンノンは8%以上下落し、ユナイテッド・ユーティリティーズは6%以上下落した。

テムズは、民営化以来数十年にわたって176億ポンドの債務を積み上げた後、2年以上金融崩壊を回避しようとしている。経営陣は昨年同社を売却しようとしたが、好意的な買い手であったKKRが土壇場で取引から撤退したため、当惑した。

Ofwatは、同社からの「確約」を受け入れる準備ができていると報じられており、これにより、政府への罰金ではなく、元の問題を引き起こした問題を修正することを約束することになる。

しかし、2025年6月に規制当局に最初に提示された潜在的な取引には、圧力がかかっている。