Fortnite の作成者は 1,000 人以上を解雇 – たとえ数兆円の収益があるにもかかわらず

ビデオゲーム業界は現在、終わりの見えない破滅的なデジャヴュを経験しています。毎月、別の出版社が開発スタジオにおける雇用喪失に関するあまりにも馴染みのある声明を発表します。退屈な言葉と、すぐに職を失うこととなるスキルの才能と貢献を称賛する言葉が飛び交い、すべては企業による二重の意味のある言葉でフィルターがかかり、解雇の人間コストを隠蔽しようとします。
火曜日は、Epic Games、フォートナイトの作成者の番でした。フォートナイトは、世界で最も成功したタイトルの一つです。オンラインで投稿されたメモで、CEO であるティム・スウィーニーは、1,000 人以上の雇用を失うことを発表しました。これは、2023 年 9 月に 830 人のスタッフを切除したことに続きです。
スウィーニーの声明は、企業による後悔の言葉のマスタークラスでした。「2025 年にフォートナイトのエンゲージメントが低下し始めたため、支出が収入を大幅に上回り、会社を資金調達するために主要な削減を行う必要があります。この解雇、および契約、マーケティング、およびいくつかのオープンな役割を閉鎖することによる 5 億ドル以上の特定されたコスト削減と合わせて、より安定した立場にいることになります。」彼は、「業界全体の課題」を非難しました。遅い成長、弱い支出、より厳しい経済状況。
フォートナイトは、年間約 40 億ドルの収益を上げています。PC でプレイされているゲームの中で 4 番目に人気があります。Epic Games は、2025 年に約 60 億ドルの収益を上げたと推定されています。しかし、どういうわけか、支出が収入を上回っています。メモの中間地点で、スウィーニーは、同社の最大のコストの 1 つが、Google と Apple への高額な法的措置であったことを暗に示唆しています。その開発者は、それについてできることはほとんどありませんでした。
アナリストは、数週間かけてこれらの数字を調べ、複雑で変化する市場状況を指摘し、さらなる苦難を予測します。誰もなぜこれが起こっているのかを知っているようですが、それを止める方法を知りません。ゲームは作ることがますます高価になっていますが、成長は停滞しています。企業は、COVID パンデミック中に多くのスタッフを雇用しました。なぜなら、販売が大幅に増加したと見込まれたからです。そして、誰も外に出ないだろうと誰もが考えました。ソーシャルメディアやストリーミングからの競争が増えています。注意は、どうやら限られた資源です。
しかし、私が考えていることは、このことです。数百百万ドルを新しい「ライブ サービス」マルチプレイヤーゲームに費やす出版社がいて、それがすぐに次のマインクラフト、ロブロックス、コール オブ デューティ、または、はい、フォートナイトのようなヒットにならないと、すぐにシャットダウンされるのです。Xdefiant は数か月続きました。Highguard は 1 か月続きました。Concord は 2 か月続きました。幹部は、高リスク、高リターン戦略であると考えていたのでしょう。しかし、ゲーム業界全体の幹部が、ライブ サービスゲームが未来であると考えている場合、ジャンルの最大のブランドが、請求書を支払うことができない場合、どうなるのでしょうか。
私は 30 年間、ゲームについて書いており、間違った人が業界を運営していることにいつも気づきました。しかし、今では、各粗雑で短期的投資の規模が非常に大きくなっています。有名なように、1983 年、米国のゲーム業界は、アタリが何をしているのかを模倣した単に弱いコピーのコンソールやゲームが市場に氾濫する際に、自分自身を破壊することになりました。それ以来、私はアーケードスタイルのレースや戦闘ゲーム、ギターゲーム、おもちゃから生きるゲーム、ペットシム、生活シム、ステルスゲーム、大規模マルチプレイヤーオンラインゲーム、ギャングスターゲーム、オープンワールドアドベンチャーゲームなど、トレンドが台頭し、崩壊してきました。成功したタイトルが 1 つか 2 つ、その後、過剰供給、そして聴衆は移動し、仕事が消えていきます。私は、失敗から失敗へと向かう幹部を見てきました。ほとんどの場合、上に進んでいます。彼らは、業界イベントで同じ顔を見かけ、企業カジュアルな服装を着ており、「私はあなたと同じゲーマーです」とささやくのです。しかし、あなたはそうではありませんよね。
多くのアナリストによると、ライブ サービスゲームはピークに達していますが、主要な出版社は依然として増強しています。他の多くの産業と同様に、この業界は成長に執着しています。すべてのコストで成長。企業は、いくつかの「安全な」賭けにすべてを賭け、今、その賭けはかつてないほど安全ではありません。そして、プレイヤーが最終的に移動すると、開発者が彼らと一緒に解雇されるのです。
「私たちが今やるべきことは明確です」とスウィーニーは、解雇通知の伝統的に楽観的で前向きな締めくくりの中で書きました。「フォートナイトの素晴らしい体験を新鮮な季節のコンテンツ、ゲームプレイ、ストーリー、およびライブイベントで構築しましょう… そして、当社は年末に向けて、Epic の次世代を大規模なローンチ計画で開始します。」
私はキャリアを通じて何百ものゲームスタジオに訪れました。これらの人々は非常に才能があり、しばしば過酷な時間で働いており、互いに家族のようになり、それぞれのチームに独自の文化があります。今週、Epic Games によって解雇された人々のうち、数百人は人生のすべてをこの仕事に捧げてきたでしょう。彼らは個人的な犠牲を払い、愛する人から遠く離れたり、莫大な学生債を負ったりしたかもしれません。彼らの年末の計画は何でしょうか。そして、次の解雇対象となる才能ある献身的なゲームクリエイターのグループは誰でしょうか。