ガーディアン紙、アバディーン・サウス補欠選挙を論評：エネルギー政策が中心に | 論説

英国政治史上最も重大なものとなる可能性のある、アンディ・バーナム氏が下院への迅速な進出を目指すメイカーフィールドでの補欠選挙。しかし、スコットランド国民党（SNP）の元ウェストミンスター党首、スティーブン・フリン氏がホリールード（スコットランド議会）に移籍したことで、350マイル以上北で別の重要な選挙戦が繰り広げられている。メイカーフィールドがバーナム氏と労働党がReform UKを退ける能力の試金石であるとすれば、フリン氏のかつての選挙区であるアバディーン・サウスは、ますます緊迫する北海油田をめぐる政治の最前線にある。

労働党は、2024年の総選挙で反保守党の戦術的投票のおかげで2位になったにもかかわらず、今回はあまり期待していないだろう。ドナルド・トランプ氏のイランに対する無謀な戦争の余波は、化石燃料関連のエネルギーショックに対する英国の継続的な脆弱性を露呈させ、グリーン経済への移行の実質的な利点を浮き彫りにした。しかし、ホルムズ海峡閉鎖の連鎖的な影響は、スコットランド保守党とReform UKにとっても追い風となり、彼らはこの補欠選挙を、ウェストミンスターが課した制限を超えて石油・ガス生産を復活させるための地方的な住民投票として位置づけている。

かつてヨーロッパの石油首都として誇っていたこの都市では、そのメッセージは容易に受け入れられるだろう。SNPは労働党と同様、ネットゼロ目標に引き続きコミットしているが、中東危機への対応としての掘削拡大の呼びかけには曖昧な態度をとっている。第一大臣のジョン・スウィニー氏は、議論をナショナリストの土俵に移そうと、1970年代の「スコットランドの石油」というスローガンを再生可能エネルギーの時代に合わせて更新し、エネルギー政策に対するホリールードのより大きな管理権を求めている。

経済的・環境的な利害を考えると、変化するムードは懸念すべきものである。Reform UKの気候変動対策に対する「掘れ、ベイビー、掘れ」という敵意は、将来の繁栄がクリーンエネルギーハブになることに懸かっていることを知っているアバディーンの有権者にとっては、あまりにも極端かもしれない。しかし、エネルギー価格の高騰と石油・ガス産業の雇用喪失は、保守党党首のケミ・ベーデノック氏に、SNPの地盤での士気を高める勝利の機会を与えた。ニコラ・スタージョン前首相の元夫であるピーター・マレル氏がSNPの資金を盗んだことを認めて投獄されたという異常な光景は、番狂わせの可能性を高めるかもしれない。

右派がネットゼロを持続不可能な経済的負担として描こうとする英国総選挙を前にして、それは不吉な結果となるだろう。6月18日のアバディーンでの結果がどうであれ、政府は北海油田・ガス田に関する再燃した議論を警告として受け止めるべきである。より迅速で、より公平な移行を確実にするために、より多くの資源を投入する必要がある。アバディーンのロバート・ゴードン大学のエネルギー移行研究所の統計によると、英国の石油・ガス産業の雇用は過去10年間で7万人減少し、11万5千人となっている。同時期に、3万9千人のクリーンエネルギー関連の雇用が創出された。

2年前に、政府の新しい国営企業であるGB Energyがアバディーンに設置されると発表したキア・スターマー卿は、それが「英国全土のクリーンエネルギー革命を始動させる」と約束した。スコットランドにはそれに対する国民的な支持と熱意があるが、1980年代の産業衰退に関連する痛みを伴う衰退からコミュニティが十分に保護されないのではないかという不安もある。メイカーフィールドは来月、メディアの注目を最も集めるだろう。しかし、アバディーン・サウスの補欠選挙も、ウェストミンスターにとっての警鐘となるかもしれない。