世界が必要と知らなかったサウジの石油パイプライン

世界が必要と知らなかったサウジの石油パイプライン
アンソニー・ディ・パオラ、アレックス・ロンリー、プレジュラ・プレム、サルマ・エル・ウォーダニー
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(ブルームバーグ) -- サウジアラビアは何十年もの間、最悪のシナリオに備え、計画を立ててきた。そのため、米国とイスラエルがイランに最初の攻撃を行い、チョークポイントであるホルムズ海峡の水路を事実上閉鎖した数時間のうちに、世界最大の原油輸出国は、45年間実現を待っていた緊急計画を展開し、石油の流れを維持した。
その計画の礎石は、1980年代に建設された1,200キロメートルのパイプラインであり、中東紛争の進化において、極めて重要な役割を担うようになった。サウジアラビア東部の広大な油田からアラビア半島を横断するこの東西パイプラインは、紅海沿岸のヤンブ港に流れ込んでいる。この近代的な工業都市には、サウジ原油を積み込むために巨大なタンカーの船団が集結しており、毎日さらに多くの船舶が到着している。
国営石油大手サウジアラムコは今、この新しいルートでの流量をどれだけ迅速かつ持続的に増やせるかという試練に直面している。ブルームバーグが集計した船舶追跡データによると、金曜日にはヤンブからの原油輸出は5日移動平均で日量366万バレルに達し、これは戦争前のサウジアラビアの総輸出量の約半分である。木曜日には、イランの攻撃を受けて積み込みが一時停止されたが、このような不安定な環境では流量が不安定になる可能性があることを示唆している。
このパイプラインルートは、世界の石油供給に高まる圧力に対する重要な逃げ道を提供する。通常、1日あたり約2000万バレル、世界の消費量の5分の1がホルムズ海峡を通過している。バレルを出す出口がないため、生産者は生産量を減らさなければならなかった。しかし、長らく市場の安定勢力としての地位を築いてきたサウジアラビアには、実質的な代替策がある。
ヒューストンのライス大学でエネルギー研究を担当するウォレス・S・ウィルソン・フェローであるジム・クレーン氏は、「東西パイプラインは、現時点では戦略的な妙技のように見えている」と述べている。「このパイプラインが稼働していることで、世界経済全体がより良い状況になる。」
「このシームレスなホルムズ海峡バイパスがなければ、トランプ氏の同盟国への支援要請はさらに切迫したものになっただろう」と、ドナルド・トランプ氏に言及してクレーン氏は付け加えた。土曜日、米国大統領はイランに対し、ホルムズ海峡の封鎖解除か、発電所への攻撃かの選択を迫る48時間の最後通告を発した。テヘランは、地域内のエネルギー資産を含む米国とイスラエルのインフラへの攻撃という脅迫で応じた。
1980年代のイラン・イラク戦争という、それ以前の紛争の副産物であるこのパイプラインは、3月初旬以降、その真価を発揮している。ハイテク掘削、複雑な処理、そして世界中に広がるロジスティクス・マシンを誇るアラムコは、現在、事業を継続するために、もう少しローテクなものに依存している。東西パイプラインは、ヤンブ港からの原油輸出の急増を支えており、アラムコが市場に原油を急送するにつれて、戦争前の80万バレル/日未満という水準から4倍以上に増加した。
アラムコは戦争が勃発するとすぐに顧客に連絡を取り始め、ホルムズ海峡が通行不能になったため、ヤンブに船舶を迂回させるかどうか尋ねた。サウジのタンカー大手バーリも船主に同様の要請を始めた。3月4日までに、アラムコはパイプラインの稼働を拡大し始めたことを確認した。数日以内に、インドの大手精製業者がヤンブからの積荷を購入し、代替策が軌道に乗っている最初の兆候となった。
3月10日までに、少なくとも25隻のスーパタンカーの船団がヤンブに向かっていた。これは安価な事業ではない。海運市場関係者によると、バーリは紅海港に対応する十分な船舶を調達するために、1日あたり45万ドル以上の料金を支払っていたという。それでも、ヤンブに向かう船の数は毎日増加し続け、王国がそのロジスティクス能力を誇示している兆候となった。先週のある時点では、待機中のタンカーの数が増え続ける中、港は1日あたり400万バレル以上の原油を積み込んでいた。
エネルギーコンサルタント会社Crystol Energy Ltd.の最高経営責任者であるキャロル・ナクレ氏は、「代替ルートの存在自体が、地域の輸出がすべて閉じ込められているわけではないとバイヤーに安心させることで、市場を落ち着かせるのに役立つ」と述べている。「とはいえ、これはリスクのない代替策ではない。ヤンブと東西システムが持続的な圧力にさらされた場合、それは深刻なエスカレーションを意味するだろう。」
木曜日、アラムコと米国の石油大手エクソンモービル社の合弁事業であるヤンブのサムレフ製油所に対するイランの攻撃は、その脅威を浮き彫りにした。これは、イスラエルがイラン最大の天然ガス生産・処理インフラを攻撃した翌日に起こり、テヘランは報復として湾岸全域のエネルギー施設を攻撃した。
東西パイプラインは2019年にも標的とされており、地域でのエネルギーインフラに対する新たな報復攻撃が発生した場合、再び攻撃の的となる可能性がある。
アラムコはこの件に関するコメントを控えた。
サウジアラムコの最高経営責任者であるアミン・ナセル氏は3月10日の電話会議で、「過去にも混乱を経験してきたが、これは地域石油・ガス産業が直面した最大の危機である」と述べた。

ヤンブが中心舞台へ
現代のサウジの歴史において、ヤンブは、ジュベイルからラス・タヌーラにかけてペルシャ湾岸を支配し、1939年にアラムコが最初の原油をタンカーで輸出するきっかけとなった、広大な原油・化学処理施設に次ぐ存在であった。東部には世界最大の油田が位置し、湾岸沿岸はアラムコ社の事業拠点である。
同社は、東西パイプラインの終点であるヤンブに、一時的に事業の中心を移さなければならなかった。実用的な製油所や石油化学プラントがあるが、産業的な名声は低いが、現時点ではアラムコ社が世界のバイヤー、エネルギートレーダー、船主との主要な接点となっている。
これは、1979年のイラン革命にまで遡る計画である。東西を結ぶ最初の接続は、イラン・イラク戦争がペルシャ湾の航行を脅かしていた当時、日量185万バレルの原油を紅海に輸送するために建設された。数年後にはイラク原油を輸送するための支線が追加されたが、1990年にイラクのサダム・フセインがクウェートに侵攻し、石油市場を混乱させた後に廃止された。その後、サウジはこのインフラを引き継ぎ、古いパイプライン区間をガス液の輸送に使用し、最終的に1990年代に原油パイプラインの容量を日量約500万バレルに拡大した。
リヤドとテヘランの間の緊張の高まりにより、新たな勢いを得た
ナセル氏は2019年6月のインタビューで、「湾岸輸出の潜在的な混乱に対する準備を強化している」と述べた。「紅海経由で供給でき、必要なパイプラインとターミナルを備えている。」
数ヶ月後、複数のバックアップとフェイルセーフを備えたシステムの必要性が明らかになった。2019年9月、イエメンに拠点を置くイラン支援のフーシ派民兵が発射したドローンとミサイルが、アラムコの最大の石油処理施設であるアブカイクと近くのクライス処理施設に東海岸で着弾した。この攻撃により、アラムコの生産能力の半分が失われた。しかし、数日以内に生産を回復し、供給を維持するために備蓄油に頼っていた。
アラムコは同年末、東西パイプラインを通じて一時的に日量700万バレルの能力で原油を輸送できたと発表した。2024年の決算説明会での1行の記述が、恒久的な拡張工事が完了したことを静かに明らかにした。
これは世界経済にとって潜在的な生命線であり、国際エネルギー機関（IEA）が調整した石油備蓄の放出や、制裁対象のイラン・ロシア産石油に対する米国の暫定的な免除と並んで、過去3週間で価格が急騰しなかった理由の一つである。
パイプラインはアブカイク近くの東海岸、海抜ゼロメートル付近から始まる。その後、砂漠を横断し、ヒジャズ山脈を越えて標高1,000メートル以上に達し、西海岸のヤンブに到達する。そこでは、原油は製油所に供給されたり、輸出されたりする。原油輸出に加えて、アラムコはパイプラインを通じて供給される約200万バレルの原油が紅海沿岸に点在する国内製油所に供給されており、アラムコのナセル氏は3月10日にディーゼルなどの精製製品を依然として輸出していると述べた。
1980年12月のMideast Report（同地域を専門とするニュースレター）の記事は、計画中のパイプラインを称賛し、その費用は4億9500万ドルと予想され、「戦略的でありながら脆弱なホルムズ海峡の代替手段を提供し、最終的にはイランの銃の的となる可能性がある」と述べている。
サウジアラビアの紅海ルートは、特にアジアへの航海にとっては危険がないわけではない。ヤンブとの間を往復する一部の船舶は、フーシ派民兵が約2年間船舶を悩ませていたミサイル、ドローン、小火器による攻撃を最近になって一時停止したバブ・エル・マンデブ海峡を航行する必要がある。この海運ルートは、地中海とアジアを結ぶ貿易ルートの重要な結節点である。
ライス大学のクレーン氏は、「フーシ派は現在、バブ・アル・マンデブ経由のサウジ原油輸出に対して拒否権を持っている」と述べている。「もし彼らが別の重要なチョークポイントを閉鎖することでイランを支持すると決めたら、石油市場はさらに激しく変動するだろう。」
次に何が起こるか？
イランによるホルムズ海峡の封鎖は、生産者、消費者、トレーダーが常に恐れていたが、実際には予想していなかった存亡の危機である。それが現実となった今、システムの亀裂は明らかである。
この戦争は、世界のエネルギー危機を引き起こした。金属から輸送燃料、調理用燃料まで、あらゆる商品の価格が急騰している。ブレント原油は、ロシアによるウクライナ侵攻以来の最高水準の一部に達し、戦争開始以来3週間で55%上昇し、金曜日には1バレル112.19ドルで取引を終えた。
長期的には、中東の産業を再構築し、生産者に事業の回復力とセキュリティ、そして追加オプションの必要性を検討させる可能性がある。オマーンは、その遠隔地の港ドゥクムを代替の地域ハブとして提供している。政府系企業は、完全に建設されれば数千万バレルの貯蔵能力を持つ石油貯蔵施設の開発を進めている。ドゥクムは現在船舶で供給されているが、東西パイプラインと同程度の長さのパイプラインは、アブカイクからアラビア海沿岸にサウジ原油を輸送できる可能性がある。
アラブ首長国連邦は、主要油田からオマーン湾のフジャイラまで日量150万バレルのパイプラインを運営しており、これもホルムズ海峡を迂回している。しかし、輸出ターミナルはここ数週間、繰り返し攻撃を受けている。国営のアブダビ・ナショナル・オイル・カンパニー（ADNOC）は、週初めに操業を停止していたが、金曜日に出荷を再開したとブルームバーグが報じた。
イラクは先週、トルコの地中海沿岸に原油を輸送するパイプラインを共同で使用し、少なくとも一部の輸出を可能にするためのクルド自治州との合意を発表した。しかし、それはイラクが通常ペルシャ湾を通じて毎日輸出している300万バレル以上の原油には遠く及ばないだろう。
このような主要インフラプロジェクトの建設と維持には費用がかかる。アラムコは長年、潜在的な生産能力のかなりの部分を稼働停止状態に保つコストを負担しており、サウジアラビアは「石油の中央銀行」としての評判を得て、価格ショックを緩和するために市場に原油を追加する資源を持っている。
今やサウジはこの危機の中心にあり、世界の余剰生産能力の多くがペルシャ湾に閉じ込められている。そのような状況下で、サウジと世界経済は、しばらくの間、東西パイプラインに頼り続ける可能性が高い。
コロンビア大学エネルギー政策センターのシニアリサーチスカラーであるカレン・ヤング氏は、「このような危機に対するエネルギーセキュリティ、計画、投資のデモンストレーションだ」と述べている。「もし東西パイプラインが日量700万バレルを輸送できれば、それは大きな緩和策となるだろう。問題は積載能力と継続的な港湾セキュリティである。」
--グラント・スミス、ジョディ・メグソン、マリア・ウッドの協力を得て。