アメリカの希土類兵器を再構築する三社

三つの小さなアメリカ企業が、現代経済における最も戦略的に重要なサプライチェーンの１つ——ミサイル、戦闘機、電気自動車、高度な製造を支える磁石に供給される希土類パイプライン——を静かに再構築しています。
カリフォルニア州では、MP Materials が Mountain Pass 鉱山を運営しており、国内最大の希土類鉱山複合鉱山であり、希土類濃縮物の主要な国内供給源です。
そしてユタ州では、Energy Fuels が White Mesa Mill でモナザイト砂を処理し、その後の精製と金属生産に供給される希土類炭酸塩を生産しています。
オハイオ州では、REalloys はすでに北米で唯一の重希土類金属化能力を Euclid の施設で運営しており、希土類酸化物を高性能な永久磁石の製造に使用される金属や合金に変換しています。
現在、REalloys はそのプラットフォームを拡大し、中国国外で最大規模になると予想される重希土類金属化施設の建設を完全に資金調達して発表しました。
この取り組みは、米国の防衛調達政策の全面的な力を背景に展開されています。 現代の兵器システム——ミサイル誘導からレーダーや高度な航空機まで——は希土類磁石に依存していますが、これらの材料のサプライチェーンは依然として中国に大きく集中しています。
2027 年から、米国の調達規則は、中国の希土類サプライチェーンに由来する磁石を使用した防衛システムの使用を禁止し、メーカーに代替ソースを確保することを強いることになります。
「北米の重希土類金属生産の米国本土での確立は、北米の産業戦略にとっての転換点です」と REalloys の Chairman である Stephen duMont 氏は述べています。「オハイオ州の施設は、カナダの酸化物生産と米国の磁石製造を結びつける金属化能力を創出し、西側ではこれまで存在しなかった重要なリンクとなります。これはパイロットプラントではなく、フルスケールの商業能力であり、Title 50 の防衛調達要件への完全な準拠となります。このようにして、私たちは地道にサプライチェーンの主権を再構築します。」
South China Morning Post と Reuters の報道によると、米国は供給が中断した場合、防衛製造業向けに特定の希土類在庫を数か月しか利用できない可能性があります。 この警告は、米国が引き続きイランに対する高強度の空爆作戦を実施しており、高度な兵器システムを大量に消費している中で発表されました。
数十年にわたり、米国とその同盟国は、希土類サプライチェーンの最も技術的に要求の厳しい段階を海外に移してきました。 複数の国で採掘は継続されましたが、希土類酸化物を金属や磁性材料に変換する工業プロセスは、中国で圧倒的に集中しました。
この集中は、現在、西側防衛産業基盤における最も機密性の高い脆弱性の１つを表しています。
2027 年から、米国の調達規則は、中国の希土類サプライチェーンに由来する磁石を使用した防衛システムの使用を禁止し、メーカーに採掘から金属化、磁石生産までのバリューチェーン全体で代替ソースを確保することを強いることになります。
#1 REalloys (NASDAQ:ALOY) — サプライチェーンの精密段階の再構築
採掘が希土類サプライチェーンの開始を意味し、処理がそれをさらに進める場合、金属化は材料が最終的に使用可能になる場所です。
希土類酸化物——分離後生成される粉末——は直接製造に使用できません。 磁石を生産する前に、これらの酸化物は純粋な金属に化学的に還元され、永久磁石の生産のための原料として機能する正確な合金にブレンドする必要があります。 そのステップには、安定した収量と複数の希土類元素にわたる純度を維持できる、厳密に制御された反応、高温炉、複雑なプロセス制御システムが必要です。
数十年にわたり、その冶金学的変換は主に中国国内で行われてきました。
オハイオ州では、REalloys がその能力を再構築しています。
Euclid の施設では、同社は防衛請負業者や高度な製造業者に使用される金属と磁石合金に希土類酸化物を変換しています。 同社は北米で唯一の稼働中の重希土類金属化能力です。
「金属化は、中国国外ではバリューチェーンの最も未発達な部分です」と REalloys の共同創業者である Tim Johnston 氏は述べています。「これは、継続生産における複雑な変数を管理できる深い運用専門知識とプロセス制御システムが必要です。」
現在、同社は大幅にその能力を拡大する準備をしています。
REalloys は、中国国外で最大規模になると予想される重希土類金属化プラットフォームの建設を計画しており、年間約 600 トンの高純度金属（ネオジム、プラセオジム、ディスポロシウム、テルビウムなど）に希土類酸化物を変換できる能力を備えています。
これらの金属は、電気モーター、レーダーシステム、ドローン、ミサイル誘導ユニット、高度な産業機械に使用される永久磁石の中核原料を形成します。
この拡大は、北米初の完全統合型商業希土類処理施設をサスカトゥーンに建設しているサスカチュワン研究評議会との提携により開発されています。 この合意の下で、REalloys は施設のアップグレードに資金を提供し、高純度ネオジム-プラセオジム金属、および高温防衛磁石の製造に使用されるディスポロシウムおよびテルビウム酸化物の生産の大部分を確保します。
カナダで処理されたこれらの材料は、金属化と合金化のためにオハイオ州に移動し、カナダの処理と米国の製造を結びつける最初の完全に同盟国の希土類サプライチェーンの１つを創出します。
それは簡単なことではありません。 最適な条件の下でも、重希土類金属化能力を複製するには数年かかります。
「私たちはすでに最も難しい部分を解決しました——実際の顧客が必要とする仕様で希土類金属化と合金化が国内で行えることを証明しました」と Johnston 氏は述べています。
同社の野心は、さらに下流にも及びます。
REalloys はまた、最初の段階で年間 3,000 トンの NdFeB 磁石を生産し、最終的には年間約 18,000 トンに拡大するように設計された大規模な永久磁石製造施設を開発しています。 フル稼働すると、その生産量は年間 150 万〜 200 万台の電気自動車、数千台の風力タービン、ロボティクスシステム、および大量の産業用モーターに磁石を供給できます。
防衛用途は、極端な温度や機械的応力の下で動作できる磁石を必要とする、これらの材料の最も要求の厳しい用途の１つです。
この能力を再構築することの戦略的重要性は、産業部門を超えて注目を集めています。 同社は最近、陸軍参謀長の退役軍人である四つ星将軍の Jack Keane 氏を社団に迎えました。
Keane 氏は長年、ワシントンの防衛準備とサプライチェーンの回復性に関する最も著名な声の１つであり、彼の関与は、北米国内の希土類材料パイプラインの再構築の成長する国家安全保障上の重要性を強調しています。
カリフォルニア州では、MP Materials Corp がアメリカの希土類サプライチェーンの非常に初期段階に位置しています。
同社はカリフォルニア州のモハーベ砂漠にある Mountain Pass 鉱山を運営しており、現在米国で稼働中の唯一の大型希土類鉱山であり、希土類濃縮物の主要な国内供給源です。
数十年にわたり、MP Materials とその前身会社は、希土類鉱山の米国本土への回復と、電気自動車や風力タービンから高度な防衛システムに至るまで、さまざまなテクノロジーを支える海外のサプライチェーンへの依存を減らすよう努めてきました。
問題は地質学ではありませんでした。 希土類鉱床は世界中に存在します。
問題は、これらの材料を処理する工業システムの中国の支配です。 中国は世界の希土類抽出量の約 70%、処理量の約 90% を占めており、北京にサプライチェーンに対する莫大な影響力を与えています。
この集中は、現在、西側防衛産業基盤における最も機密性の高い脆弱性の１つを表しています。
2027 年から、米国の調達規則は、中国の希土類サプライチェーンに由来する磁石を使用した防衛システムの使用を禁止し、メーカーに採掘から金属化、磁石生産までのバリューチェーン全体で代替ソースを確保することを強いることになります。
2025 年 7 月、米国防総部は、国内の希土類生産を加速し、海外のサプライチェーンへの依存を減らすことを目的とした一連の措置を発表しました。 この計画には、MP Materials への 4 億ドルの優先株式投資、ネオジム-プラセオジム (NdPr) 酸化物の 10 年間のオフテイク契約、および重希土類分離能力の拡大と大規模な磁石製造施設の建設のための 1 億 5,000 万ドルの資金が含まれていました。
MP Materials はすでにその次の段階の場所を選定しています。 同社は、最終的に年間 10,000 トンの希土類磁石を生産することを目指しているノースレイク、テキサス州の 120 エーカーの敷地で「10X」磁石製造施設を建設する計画です。
このプロジェクトが成功すれば、同社は鉱業と処理から完全な磁石製造——長らく中国が支配してきた産業——へとバリューチェーンを下流にさらに進むことになります。
ユタ州では、Energy Fuels がアメリカの重要鉱物景観における最も戦略的に重要な工業インフラストラクチャの１つである White Mesa Mill を管理しています。
ブランディング近くに位置するこの施設は、米国で唯一の稼働中の従来型ウラン鉱山であり、モナザイト濃縮物を分離された希土類酸化物に処理できる唯一のプラントです。 40 年以上にわたる継続的な操業を経て、この鉱山は西側の希土類セクターにおいて非常にまれなもの——完全に許可され、稼働している処理インフラストラクチャ——を表しています。
この能力は、Energy Fuels を MP Materials と REalloys の間の希土類サプライチェーンの重要な段階に位置づけています。 Energy Fuels は、MP Materials と REalloys が必要とする個々の酸化物を分離するバリューチェーンの中間の工業段階を運営しています。
同社は現在、その役割を大幅に拡大する計画を立てています。
Energy Fuels は、White Mesa の希土類処理能力を年間約 10,000 トンのモナザイト供給から最大 60,000 トンまで拡大し、NdPr 酸化物を最大 6,000 トンに加えて、数百トンのディスポロシウムとテルビウム酸化物を生産する計画です。
Energy Fuels はまた、バリューチェーンを下流に進んでおり、約 29900 万ドルの価値のあるオーストラリア戦略的材料の取得を計画しており、自動車、ロボット工学、エネルギー、防衛技術に使用される希土類材料の完全に統合された西側サプライチェーンの構築を目指しています。
Energy Fuels の CEO である Mark Chalmers 氏は、この取引を、希土類材料の完全な統合された西側サプライチェーンの構築に向けた大きな一歩として説明しました。
By. Charles Kennedy
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