今まさに重要なエネルギー関連の話題3選

爆撃のニュース、古代文明への脅威、座礁した石油タンカー、価格高騰、トイレの使用を巡る論争、そして富裕層や有名人のスキャンダルから一時的に離れたいのであれば、エネルギー関係者にとって重要な、それ以外のことに気を取られて見過ごしていたかもしれない話題をいくつかご紹介します。

- 原子力発電所の価格 — 去年の関税紛争の一環として、日本は米国への数十億ドル規模の新規投資を発表するよう圧力をかけられました。この取引の一環として、GE日立は連邦政府所有の電力会社であるテネシー川流域公社と提携し、報道によると54億ドル、あるいは1MWあたり1800万ドルの費用で、300MWの容量を持つ小型モジュール炉（SMR）を建設します。米国で最後に完成した巨大なボグル原子力発電所は、1MWあたり1650万ドルかかり、世界で最も高価な発電所となりましたが、フランスと英国はヒンクリーポイントでその記録を破るために協力しています。USA Todayが報じたプレスリリースでは、この取り組みを通じて「アメリカ国民の電力価格の安定化」について言及されていました。アメリカ国民にとって不当に価格を引き上げることが、より正確な表現だったかもしれませんが、ファクトチェッカーはその日は休んでいたのかもしれません。今、このプラントは試作機（FOAK）の最初のものに過ぎず、後続のモデルは安くなるはずですが、他の発電方法と競争力を持つためには、我々の推測では30〜40％コストを削減する必要があるでしょう。もちろん、政権交代後にさらにプラントが建設されるという前提でですが。

- AIのコスト — ご存知ないかもしれませんが、AIの作業はトークンで測定されます。Financial Timesによると、最近まで、中国のAIグループはトークン販売で米国を追い越していました。なぜでしょうか？ その理由の一つは、中国のモデルがより効率的であり、権威あるピーチ色の新聞によると、良い電力料金を得ていることです。その結果、中国のモデルは100万出力トークンあたり2〜3ドルを請求するのに対し、米国企業は15ドルを請求します。これは、中国が競争を許されている分野で米国企業が製品を販売するのが難しくなることを意味するのでしょうか、それとも米国企業が中国のモデルを採用し、大手AI企業と競争して、彼らの勢いを削ぐことになるのでしょうか？ AIは安くなれば売上が伸びるのでしょうか、それとも効率の向上によって電力消費が減るのでしょうか？ 確かなことは一つです。人々は2ドルで手に入るものを、自ら進んで15ドルで支払うことはないでしょう。

- ペロブスカイトの効率 — 太陽電池の効率は上昇を続けており、さらなる改善が期待されているため、米国科学振興協会（AAAS）と西湖大学が提供するシンポジウムの通知を受け取ったとき、私たちは登録しました。（西湖大学をご存知ないですか？ それはおそらく中国にあるからかもしれません。）結局のところ、パンフレットには、ペロブスカイト太陽電池デバイスの効率レベルは、単接合デバイスで27％、タンデム（積層）デバイスで35％にすでに達していると書かれていました。（シリコンの理論上の最大効率は33％です。）ある参加者は、多層ペロブスカイトデバイスは最終的に47％の効率に達する可能性があると述べました。しかし、研究者は、ペロブスカイトの信頼性、柔軟性、耐久性を向上させる方法を見つけなければ、その潜在能力を最大限に引き出すことはできません。シンポジウムの議論のほとんどはそのトピックでした。しかし、ある科学者は、市場投入を急ぐ生産者が欠陥のある製品を市場に出し、その結果製品の評判を損なうのではないかと懸念していました。このペロブスカイト改善に向けた世界的な取り組みが成功すれば、大規模な太陽光パネルが劇的に効率化されるだけでなく、建物を太陽電池で覆うこともでき、冬にはコートを暖かく保つためにも使用できるようになるかもしれません。これは真のゲームチェンジャーのように見えます。