カリフォルニア州の農産物の37%から有毒PFAS残留物が検出される、新たな分析で判明

画期的な分析で、PFAS農薬残留物がカリフォルニア州の従来型農産物の37%から検出され、桃、イチゴ、ブドウにはほぼ常にこの有毒な「永遠の化学物質」が汚染されていることが判明した。
この分析は、カリフォルニア州で2035年までに農薬の有効成分として使用されるPFASを完全に禁止し、その間に警告ラベルやその他の制限を義務付ける法案が提出された時期と重なった。
非営利団体Environmental Working Group（EWG）が、カリフォルニア州農薬管理局の残留物検査記録を分析した。その結果、桃、プラム、ネクタリンの約90%にPFAS残留物が含まれていることが判明し、イチゴとブドウの80%からも検出された。これらのレベルは特に憂慮すべきものであり、ブドウやイチゴのような果物を子供がよく食べること、そして子供がこれらの化学物質の有毒な影響を最も受けやすいことを考えると、EWGカリフォルニア支部の上級副社長であるベルナデット・デル・キアラ氏は述べた。
「ほとんどの消費者はイチゴにPFAS『永遠の化学物質』が含まれているとは思っていません。この情報はほとんどの人にとって衝撃的だと思います」とデル・キアラ氏は付け加えた。
PFASは、水、汚れ、熱をはじく一般的な製品を作るために通常使用される少なくとも1万6000種類の化合物のクラスである。これらは自然に分解されず蓄積するため「永遠の化学物質」と呼ばれ、がん、腎臓病、肝臓の問題、免疫障害、先天異常、その他の深刻な健康問題と関連している。
擁護派は2023年に農薬中のPFASについて警鐘を鳴らし始めた。ジョー・バイデン政権下の環境保護庁（EPA）は、農薬中の化学物質を特定したある研究の著者の信用を落とそうと試みたが、ドナルド・トランプ政権下では、EPAは作物に使用するために提案されたPFASの数を増やした。
2023年のEPAデータの分析では、近年連邦政府が承認した一般的な農薬の有効成分の少なくとも60%が、最も広く受け入れられている定義に当てはまるPFASであった。これらの化学物質は、雑草や害虫を殺すために作物農薬の有効成分として添加される。
EWGは、カリフォルニア州で栽培された78種類の非有機果物と野菜の残留物検査記録930件を分析した。
その結果、348件、つまり37%のサンプルからPFAS残留物が検出された。約40種類の個々の果物と野菜から残留物が検出され、つまり少なくとも半分の農産物品種がPFAS農薬で処理されたことを意味する。
これらの化学物質は食べ物の問題だけではない。環境中に残留し、飲料水を汚染する。農業地域にあるフレズノ市は、最近、連邦基準を600%超える地下水汚染についてPFAS製造業者を提訴した。この汚染は12万世帯以上に影響を及ぼしている。
EWGの以前の州記録の分析では、カリフォルニア州の耕作地に毎年250万ポンドのPFASがまかれていることが判明した。
「私たち社会全体が環境と飲料水から排除しようとしている化学物質が、一方で規制当局が作物に使用することを許可している」とデル・キアラ氏は述べた。
健康への影響はほとんど不明確である。PFAS農薬は研究者にとって比較的新しい問題であり、業界が生み出したデータ以外のデータはほとんど存在しないからだ。
「PFASが危険であること、農薬が危険であることはわかっていますが、この新しい研究不足の曝露経路については十分にわかっていません」と、報告書の共同執筆者でEWGのアナリストであるヴァルン・スブラマニアム氏は述べた。
彼は、農産物には複数の種類のPFAS農薬が含まれている可能性があると指摘した。イチゴに使用が承認されている製品は10種類あるが、規制システムは1つの農薬のリスクしか考慮しておらず、それが人々が通常曝露される方法ではない。
「人々は農薬のカクテルに曝露されていることはわかっており、文献ではこれらの組み合わせがより有害であることが多いことが示されているので、それはEPAにとって現時点での盲点です」とスブラマニアム氏は述べた。
カリフォルニア州で提案されている法案は、2035年までにPFASを農薬の有効成分として使用することを禁止する。2030年までに、欧州連合ですでに禁止されているが米国では依然として使用されている23種類のPFAS農薬もカリフォルニア州で禁止される。この法案はまた、新規PFAS農薬の承認に moratorium を課し、農家に警告するラベルを義務付ける。擁護派によると、農家は自分たちの農薬にPFASが含まれていることを知らないことが多いという。
農薬業界はこの法案に対して熾烈なキャンペーンを展開することはほぼ確実である。メイン州とミネソタ州はすでに同様の禁止措置を講じており、カリフォルニア州で可決される可能性が高まっている。同州はしばしば新たな環境保護の先駆者となるが、ギャビン・ニューサム知事は2028年の民主党大統領候補指名を目指す最有力候補であり、特にPFAS関連法案に関しては業界の影響を受けやすい。
12月、カリフォルニア州議会は調理器具やその他の日用品に含まれるPFASを禁止する法案を圧倒的多数で可決したが、ニューサム知事は調理器具業界とセレブシェフからの圧力を受けて拒否権を行使した。これまでのところ、農薬法案については何も述べていない。
この法案の提出者であるカリフォルニア州議会議員ニック・シュルツ氏は声明で、自分の子供たちが「数十年間体に残り続ける化学物質で汚染されたイチゴを食べたくない」と述べた。
「私たちは、農家がこれらの持続性のある化学物質から移行するための明確で責任あるロードマップを提供すると同時に、カリフォルニア州を食品安全の世界的リーダーとして再確立しています」とシュルツ氏は付け加えた。