米国ドライバーは、イラン戦争が長引くにつれて、2023年以来最高値にガソリン価格が急騰するのを目にする

イラン戦争の長期化でガソリン価格が2023年以来最高値に跳ね上がったと米国のドライバーが実感
WYATTE GRANTHAM-PHILIPS
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ニューヨーク（AP通信）—イラン戦争は世界の石油の流れを揺るがし、燃料費の高騰はすでに世界中の家計を圧迫しています。そして米国では、ドライバーは過去2年半で最高のガソリン価格に直面しています。
自動車クラブAAAによると、水曜日のレギュラーガソリン1ガロンあたりの全国平均は3.84ドルを超え、2月28日に米国とイスラエルがイランを攻撃する前に消費者が支払っていた2.98ドルから上昇しました。ガソリン価格が現在ほど高騰したのは2023年9月以来です。
「かなり厳しいです。つまり、今は誰にとっても厳しい時期です」とルイジアナ州の住民であるアマンダ・アコスタさんは今週、車に給油しながらAP通信に語りました。「ガソリンの量はずっと減り、お金はもっと多く払っています。」
彼女だけではありません。原油価格、つまりガソリンの主原料である原油価格が、中東の主要生産者による供給網の混乱と生産削減により、ここ数週間で急騰し、急速に変動したため、ガソリンスタンドでの痛みは紛争の最も直接的な経済的影響の1つとなっています。国際標準であるブレント原油は水曜日に1バレルあたり108ドルを超えて取引されており、数週間前は約70ドルでした。ベンチマークとなる米国産原油は現在、1バレルあたり約98ドルで取引されています。
多くの目はホワイトハウスに注がれています。戦争前、ドナルド・トランプ大統領はガソリン価格を低く抑えることを自慢していました。しかし、彼はその後、高油価を米国にとって肯定的な結果として描こうとしています。先週、トランプ氏は米国が現在世界最大の原油生産国であるため、「原油価格が上昇すれば、我々は多額のお金を稼ぐ」と述べました。
石油を供給する企業は、価格上昇の恩恵を受けます。しかし、コストの上昇は常に消費者の財布を圧迫します。そして、今日の価格は、多くの世帯が生活費の広範な負担に直面し続けている中で到来しています。また、少なくとも短期的には、すでに根強いインフレをさらに押し上げ、コスト上昇が長引けば、経済にさらに大きな打撃を与える可能性があります。専門家によると、これはトランプ政権にさらに圧力をかける可能性があり、特に手頃な価格が有権者の関心事であり続ける中で、その可能性があります。
ドライバーは燃料価格の上昇の影響を実感
ミシシッピ州のガソリンスタンドで、セルマ・ウィリアムズさんはメーターが1タンクあたり60ドルを超えたことにショックを受けました。
「戦争が終わってほしい」と、陸軍予備役で衛生兵として勤務した退役軍人のウィリアムズさんは語りました。「ガソリン価格が下がってほしいです。なぜなら、誰もが高価格の要求を満たす経済力がないかもしれないからです。」
ペンシルベニア州のフラットベッドトラック運転手であるダン・ブラッドリーさんは、仕事用と個人用の両方の車両で価格上昇を感じていると述べました。レギュラーガソリンに加えて、水曜日のディーゼル燃料の米国平均は1ガロンあたり約5.07ドルに達し、2022年以来最高値となりました。イラン戦争が始まる前、ディーゼル燃料の平均は1ガロンあたり約3.76ドルでした。
「給油するときは最悪だ」とブラッドリーさんは言いました。「ガソリンを入れないわけにはいかないだろう？」
一方、テキサス州の住民であるクレイ・プラントさんは、原油価格の上昇は彼の町、ラブボックの経済にとって良いことだと述べました。掘削が増えるにつれて、より多くの人々が働くのを見ています。
「西テキサスにいる私たちにとっては良い兆候だ」とプラントさんは言いました。「私の友人や家族が食べられ、仕事に行けるようになる良い兆候だと考えている。」
さらなる供給と将来の不確実性を探る
米国は現在、石油の純輸出国となっています。そして、中東からの燃料輸入にさらに依存している世界の他の地域、特にアジアは、戦争の中でより深刻なエネルギーショックを経験しています。しかし、それは米国が価格高騰の影響を受けないという意味ではありません。
石油は世界的に取引される商品です。そして、米国が生産するもののほとんどは軽質で甘味のある原油ですが、東海岸と西海岸の製油所は主に重質で酸味のある製品を処理するように設計されています。そのため、国は輸入も必要としています。
今後の道のりは不確実であり、戦争が長引けば価格はさらに悪化する可能性があります。イランは、かつて世界の石油の約5分の1が通常航行していた主要なホルムズ海峡でのタンカーの移動を事実上すべて停止しました。これにより、その地域のいくつかの主要生産者は、原油の行き場がないため、生産を削減しています。トランプ氏は、他の国に海峡を再開するために軍艦を送るよう要求しましたが、多くの国がアメリカの戦争における次のステップについてより明確な説明を求めているため、まだ署名を得ていません。一方、イラン、イスラエル、米国はいずれも石油・ガス施設を攻撃しています。
これらすべてにより、各国は他の供給源を求めて奔走しています。先週、国際エネルギー機関は、米国を含む加盟国の緊急備蓄から4億バレルの石油を放出すると約束しました。トランプ政権はまた、ベネズエラ、そして一時的にロシアからの石油を解放するために制裁を緩和しました。そしてホワイトハウスは、1世紀以上前の法律であるジョーンズ法に基づき、海上輸送要件を60日間免除すると述べています。
それでも、アナリストは、これらの取り組みのすべてが広範な救済をもたらすわけではないと述べています。製油所は事前に原油を購入しており、新しい供給が消費者に浸透するには時間がかかります。
今日のガソリン価格の主な要因は原油価格の高騰ですが、他にもいくつかの要因が関係しています。米国では、より多くのドライバーが道路に出て、温暖な気候が「夏用ブレンド」燃料への移行をもたらし、冬用ブレンドよりも製造コストが高いため、この時期にガソリン価格がわずかに上昇する傾向があります。
例年通り、近隣の供給状況や税率の違いなど、さまざまな要因により、州によって平均価格が高い場合と低い場合があります。水曜日、カリフォルニア州の平均価格は5.56ドルを超えて最も高く、カンザス州は3.23ドルで最も低くなりました。
専門家は、これらすべてが広範な支出を圧迫する可能性があると警告しています。消費者がガソリンのような必需品を賄うために多くを支払うようになると、多くの世帯、特に中所得層や低所得層は他の場所で予算を削減せざるを得なくなると、ジョージタウン大学の金融学教授であるフランチェスコ・ダクント氏は説明します。燃料価格の上昇は、食料品の輸送から家庭の光熱費まで、他のセクターにも影響を与えます。
これらの複合的なインフレショックと、戦争時の全体的な高い不確実性は、「多くの家計や消費者を凍結させる」とダクント氏は付け加えました。彼は、それが一部の人々を、車の購入や住宅の購入のような、より大きな財務上の決定を先延ばしさせる可能性があると述べました。「したがって、それさえも全体経済にそのような影響を与える可能性があります。」
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AP通信の記者、ルイジアナ州マディソンビル在住のスティーブン・スミス、ミシシッピ州ジャクソン在住のソフィー・ベイツ、デラウェア州クレイモント在住のミングソン・ラウが寄稿しました。