消費者向け製品における有害PFASの使用を緊急に制限する必要があると議員らが指摘

1月15日、庶民院環境監査委員会（EAC）の議員らは、英国で最もPFAS汚染レベルが高いノースヨークシャーの町、ベンサムを訪問した。

通称「永遠の化学物質」と呼ばれるPFAS（ペルフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質）は、自然には分解・分解されない。この持続性により、工業製品と消費者製品の両方に有用な特性を持つ。

しかし、それはまた、廃棄されると自然界、そして生物の体内に蓄積することを意味する。この生体蓄積の影響はまだ完全には理解されていないが、がん、免疫抑制、不妊、発達障害との関連を示す証拠が増えている。

議員らは、血液中のPFAS高濃度が健康状態と関連しているのではないかと疑問に思うがん患者の住民から話を聞いた。他の住民は、地元の食べ物を採取したり、近くの川で釣りをしたりしたことで暴露されたのではないかと疑問に思った。彼らが聞いた最悪の部分は、化学物質が地域社会にどのような影響を与えているか分からないことだった。

この訪問は、PFASのリスクに関する委員会の調査における最後の証拠収集セッションの一つであり、木曜日には委員会が勧告を発表した。

その中でも最も重要なのは、学校の制服、調理器具、食品包装を含む消費者製品におけるPFASの使用に対する緊急の制限を求める声であり、来年から禁止が必要であるとされた。

「PFASのリスクに対処する行動が遅れるほど、健康、経済、環境への負担は大きくなるだろう」と議員らは警告した。

ベンサムのPFAS汚染は、地元の工場での消火泡の数十年にわたる生産の遺産であり、工業規模である。

しかし、それは広範囲に及ぶ問題の極端な例である。1世紀未満しか存在していないにもかかわらず、PFASはユビキタスになっている。議員らは調査中に、「現在、世界のほとんどの人口の血液中に存在する」と聞いた。

EACの報告書は、政府が今年初めにPFAS対策計画を発表した後に出されたもので、環境活動家からは「ひどく失望させる」と酷評された文書である。その批判は委員会にも反映され、計画は「決定的な行動に欠けている」と評された。

「発表は重要な一歩だった」とEAC委員長のトビー・パーキンス氏は述べた。「しかし、それだけでは不十分だ。それは、PFASを削減し、修復するための具体的な約束のセットではなく、最終的に計画を立てるための計画のように見える。」

代わりに、委員会は、産業界が禁止された物質を置き換えるために新しい、おそらくより有害な物質を導入する際の「いたちごっこ」アプローチを避けるために、PFASの全クラスに対するグループベースの制限を求めた。

「パニックになる必要はないが、賢明な予防策を講じる必要がある」と労働党議員のパーキンス氏は述べた。

「我々の報告書は、政府に対し、台所用品や学校の制服など、明らかに非必須のPFASの使用を段階的に廃止し、新しいPFASを承認する際には予防原則に基づくアプローチを取るよう求めている。

「化学物質が有害であるという証明を待ってから禁止するのではなく、企業は新しいPFAS物質を導入する前に承認を得る必要がある。」

ケム・トラストのシュビ・シャルマ博士は、報告書を歓迎した多くの環境活動家の一人だった。

「EUの普遍的なPFAS制限に沿った、迅速かつ決定的な行動が、公衆衛生と環境の両方を保護するために英国で緊急に必要とされている」と彼女は述べた。

他の人々はそれほど確信していなかった。化学物質監視団体ChemSecのプログラム責任者であるヨナタン・クライマーク氏は、報告書の提案は限定的すぎると述べた。

「英国はPFASに対するいたちごっこアプローチを避けるべきだと述べているが、それ自体は、ほとんど終わらせるために何も必要としない、ほんのいくつかの小さなモグラだけを叩くことを提案している」と彼は言った。

クライマーク氏によると、ChemSecの計算では、人口におけるPFAS暴露のわずか20％が消費者製品によるものであるという。「しかし、委員会は、PFAS汚染の大部分に寄与する工業用途や農薬については何も述べていない。」