私達の命を危険にさらすよう、大企業にギャンブルを許している。今すぐ行動しなければ、食料が尽きてしまうかもしれない | ジョージ・モンビオ

環境活動家の宿命は、自分の命を危険にさらさないように生涯を費やすことだ。正当化されることは何よりも恐れていることだ。しかし、私を最も悩ませている脅威は、世界的な食料システムの崩壊だ。差し迫った引き金が何であるかを予測することはできない。しかし、イランとの戦争はまさにその手の出来事だ。
長年の科学的データに基づいて、私はある程度前からこのリスクが存在し、政府がそれに全く備えていないと主張してきた。2023年、私は環境の変化と食料安全保障に関する議会への提出で、広範な参考文献リストとともに提出した。証人として呼ばれた際、私は多くの時間を、問題が議会の範囲よりもはるかに広いことを説明するのに費やした。
一部の国会議員は理解したが、政府全体としては、私たちが直面していることを理解していないようだ。それはこうだ：世界的な食料システムは、2008年のクラッシュ前の世界的な金融システムと同じように、本質的に不安定だ。
肥料の供給不足や気候変動による収穫の失敗など、潜在的な脆弱性は簡単にわかる。しかし、それらは本質的なものではなく、その引き金を引く可能性のある混乱だ。本質的なものは、システム全体が崖から滑り落ちることだ。金融システムを数兆ドルの救済金でなければ崩壊しなかったのと同じ要因が、今や食料システムを崩壊させる脅威となっている。
最近のデータによると、このシステムのすべての部分が、垂直および水平の両方で統合している少数の企業の手中に集中していることが示されている。ある最近の研究では、米国の食料システムは「全体経済システムよりもほぼ2倍に統合されている」と報告されている。これらの企業の中には、金融商品に多角化しているものもあり、同じレベルの規制なしに商品トレーダーではなく銀行のように見える。彼らは、金融化がリスクヘッジに役立つと主張するかもしれないが、ある論文が指摘するように、「ヘッジと投機を区別することはほとんど不可能である」。彼らがどれだけリスクにさらされているかはわからないが、あまり良い兆候ではない。その影響を通じて、世界は「グローバルスタンダードダイエット」にシフトしており、それはグローバルスタンダード農場によって供給されている。
これらの脆弱性は、ジャストインタイムサプライチェーンの使用と、世界の貿易の多くがいくつかのボトルネックを通じて誘導されることによって悪化している。一部の人々は、ホルムズ海峡、スエズ運河、トルコの海峡、パナマ運河、マラッカ海峡が、食料、肥料、燃料、その他の重要な農業商品の流れを脅かす重要なボトルネックであると長年警告してきた。1年前、私はドナルド・トランプの行動によって悪化する「海峡や運河への軍事攻撃」を主要な中断リスクとしてリストアップした。イエメンのフーシ派反政府勢力がイラン政府の支援を受けて、紅海での攻撃を再開するのではないかという考えが、私を夜も眠れないことにしている。
これは、多様性、冗長性（システムの予備容量）、モジュール性（その区画化の度合い）、バックアップ（食料を提供する他の方法）、非同期性（ショックが突然に複合化するのを防ぐ）、サーキットブレーカー（主に効果的な規制の形）といった、システム的重要性の主要な要素の削減を意味する。これらの特性のいずれか1つを失うことは、点滅する赤い光であるべきだ。しかし、ダッシュボード全体が現在点灯している。
システムが回復力を失うと、それがいつ、どのように崩壊するかを予測するのは困難になる。ある企業が崩壊する？複数のボトルネックが同時に閉鎖される？主要なITの停止？地政学的危機と同時に発生する深刻な気候イベント？次のステップは、部門間での伝染性破綻と連鎖的な失敗になるかもしれない。それから…想像もできない。売り手と買い手の間のつながり—食料の生産自体と同じくらい私たちの食料供給に不可欠なもの—が突然断裂する可能性がある。人々が買い占めることで棚が空になり、作物は畑やサイロ、港で腐敗する。金融アーキテクチャが崩壊したシステムを再起動することは、大衆の飢餓を防ぐために必要な時間枠で可能になるかもしれない。複雑な社会として、私達は潜在的な終焉イベントを見ている。
私たちが何をすべきかを知っている：大企業を解体する。システムを適切な規制の管理下に置く。私たちの食事と食料生産手段を多様化する。少数の主要な輸出国への依存を減らす。世界中の人々にアクセス可能な戦略的な食料備蓄を構築する。しかし、問題がある。それはトランプだけではない。ほとんどの政府は、企業と金融の力に縛られている。大惨事を避けるために必要な措置は、彼らが最も実行をためらうものである。この地球規模の問題に関するグローバルな合意の可能性は、ほぼゼロである。
私たちが期待できるのは、私たち自身の国でより勇敢な政治家が、最悪の影響から私たちを守るように努めることだ。重要なステップは、植物ベースの食事へのシフトを促進することだ。人々は関連性を理解するのが難しいが、それは単純だ。植物ベースの食事は、標準的な西洋の食事に必要な土地のわずか4分の1など、はるかに少ない資源、肥料、その他の投入を必要とする。私たちが化石燃料から再生可能エネルギーへの移行によってエネルギー安全保障を高めるように、私たちが動物から植物への移行によって食料安全保障を高めることができる。私の言うことを信じる必要はない：それは政府が公に公開することを避けた国家安全保障評価の主要なメッセージである。中国の研究者も、動物製品の消費の増加によって自国の食料の回復力が危険なほど損なわれているという結論に達している。
しかし、イギリスの政策は、ほとんど愚かでしかない。私たちの食料の脆弱性に関する警告に対応して、私たちの環境大臣である元金融ロビイストのエマ・レイノルズは、国内の家禽生産を促進したいと述べた。このセクターは主にブラジルからの大豆や米国からのトウモロコシなどの輸入飼料に依存していることを考えると、彼女の計画は私たちをより脆弱にするだろう。しかし、彼女はほとんど何も提案しない：戦略的な備蓄、代替サプライチェーン、あらゆる種類の有用な防御策はない。
ここや世界のほとんどの国では、政策は「市場」（つまり、いくつかの巨大なグローバル企業）に次に何が起こるかを決定させるように見える。別の言い方をすれば、私たちの政府は、私たちの命を危険にさらすよう、一握りの冷酷な投機家たちにサイコロを振らせているのだ。
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ジョージ・モンビオはガーディアンのコラムニストです。