「閉じ込められた」：デベロッパーの未払い債務によりロンドンのフラット所有者が売却できず

ロンドン東部のリースホルダーは、建物のデベロッパーがハックニー評議会に支払うべき85万ポンドの債務により、「売却できない住宅に閉じ込められている」と述べており、その債務は8年間未払いとなっている。
アッパー・クラップトンにあるフラットの17人のリースホルダーは、評議会に支援を求めて訴えているが、会議の開催要求を含む彼らの訴えは無視されている。
38歳のRich Bell氏はオーナーの一人である。彼は、最初の子供が生まれた後、手狭になった1ベッドルームのフラットから昨年引っ越すことを期待していた。彼は売却プロセスの「かなり進行した段階」にあったが、弁護士が問題に遭遇した際に中断された。
建物のデベロッパーであるRestoration Hackneyが、セクション106拠出金（新しい開発の影響を緩和するためにデベロッパーと地方自治体の間で合意された支払い）およびコミュニティインフラ税で85万ポンド以上を支払わなかったことが判明した。この未払い債務は、Restoration Hackneyが破産した場合、そのブロックのリースホルダーが請求書の支払い責任を負うことを意味した。
Bell氏は、彼の弁護士は「長期間、単なる事務的なミスだと確信していた」が、すぐに「それがミスではなく、現実であることが明らかになった」と述べた。その時点で、Bell氏のフラットの購入者は、債務に対する責任を負うリスクのため、その物件に対して住宅ローンを取得できないと弁護士から助言された。「当然のことながら、彼は撤退せざるを得なかった」とBell氏は語った。
住宅ローン提供者がその建物のどのフラットに対しても融資を渋るため、ブロック内の他のリースホルダーも自宅を売却できなくなっている。Bell氏によると、家族を含む彼の隣人たちは、評議会の不作為によって「事実上、売却できない住宅に閉じ込められている」。
Bell氏は、「デベロッパーの行動の結果として、私たちは建物に閉じ込められている状況にありますが、その状況は評議会の不作為によってさらに悪化しています」と述べた。
ハックニー評議会とRestoration Hackneyとの間の合意の条件によると、2017年6月に14番目のフラットが売却され、翌年ブロックが完成する前に、この債務が発生した。評議会は2018年10月に債権回収通知を発行したが、約6年間は行動を起こさず、2024年2月まで別の通知を発行しなかった。請求書は未払いとなっている。「評議会は、この債務を回収できなかった理由を説明することを拒否しました」とBell氏は述べた。
ブロック内のリースホルダーは、ハックニー評議会に対し、フリーホルダーの債務について彼らを追及しないという保証を発行するよう訴えている。これにより、彼らはフラットを売却できるようになる。評議会はこれまでそのような保証を提供することを拒否している。また、影響を受けたリースホルダーとの会合も拒否している。「私たちは人間的なレベルで評議会に助けを求めていますが、彼らは私たちを助けることを拒否しています」とBell氏は語った。
Bell氏は、妻と2歳の息子と共に1ベッドルームのフラットに留まっている。「私たちはもっと広いスペースが必要だと感じています。私たちはまだ彼と寝室を共有していますが、彼に自分の部屋を与えられるようになりたいと本当に思っています」と彼は言った。
この状況はBell氏の家族に影響を与えている。「私たちは二人目の子供が欲しいと思っていますが、1ベッドルームのフラットで子供二人を育てることはできません。それはうまくいきません。私たちの家族生活と、自分たちの人生で望む選択をする能力にかなりの負担がかかっています」と彼は言った。
彼はさらに、「このデベロッパーと評議会の行動によって、子供に寝室を与えられないというのは、本当に気が狂いそうです。本当に気が狂いそうです」と付け加えた。
Bell氏は、この一件は「リースホールドシステムが人々を非常に奇妙な方法で閉じ込めることができる範囲を明らかにしている。フラットを購入した後に、自分のコントロールできない理由で完全に売却できなくなる可能性があると誰が予想するだろうか？」と述べた。
ハックニー評議会の広報担当者は、「以前および現在のフリーホルダーが評議会に支払うべき多額の拠出金を支払わなかった結果、物件の売却に困難を抱えているリースホルダーのフラストレーションを理解しています。
「私たちは、この地域で建設されるすべてのデベロッパーが、住民が依存するサービスとインフラの維持に貢献するために支払うことを保証する義務があります。このブロックではフリーホルダーが交代しましたが、以前の所有者も現在の所有者も、私たちが両者と連絡を取り、会談したにもかかわらず、支払われるべき金額をまだ支払っていません。
「私たちは、できる限り住民を支援します。残念ながら、将来的に他のデベロッパーが債務を回避する前例となる可能性があるため、民間デベロッパーの債務を保証することはできません。私たちは、未払い金を確実に支払わせるために、さらなる法的選択肢を検討しています。」
Restoration Hackneyはコメントの要求に応じなかった。