AA 운전 학교, 숨겨진 수수료로 인해 8만 명의 운전 학습자에게 환불 명령을 받음

AA는 수업 예약 시 수업 전체 가격을 표시하지 않아 불법적인 관행인 “드립 가격(drip pricing)”으로 인해 8만 명 이상의 운전 학습자에게 지불해야 한다는 명령을 받으면서 420만 파운드(£4.2m)의 벌금을 부과받았습니다.

지난해 AA Driving School과 BSM Driving School의 관행에 대한 조사를 시작한 영국 경쟁 당국은 AA 소유 사업체가 그 결과로 76만 파운드(£760,000) 이상을 상환해야 한다고 밝혔습니다.

경쟁 및 시장 당국(CMA)은 운전 학습자가 온라인으로 수업을 예약할 때 총 가격을 사전에 표시하지 않아 영국 소비자 법률에서 요구하는 사항을 위반했다고 밝혔습니다.

대신 운전 학교는 과정 후반에 의무 수수료를 추가했습니다.

“수수료가 의무적이라면 법은 명확합니다. 소비자가 항상 지불해야 할 금액을 정확히 알 수 있도록 시작부터 가격에 포함되어야 하며, 체크아웃 시에 추가되어서는 안 됩니다.” CMA의 최고 경영자 사라 카델(Sarah Cardell)은 말했습니다. “사람들이 모든 파운드를 주시하는 시기에 드립 수수료는 균형을 깨뜨릴 수 있습니다. 그리고 운전 학습과 같이 중요하고 비용이 많이 드는 경우, 사람들은 명확성을 누릴 자격이 있습니다.”

CMA는 개별 고객에게 상환되는 금액은 구매한 수업 수에 따라 다르지만 평균 상환액은 약 9파운드(£9)로 예상된다고 밝혔습니다.

규제 기관은 AA의 협조(법 위반을 인정함)로 인해 잠재적인 재정적 처벌이 40% 감소했다고 밝혔습니다.

CMA가 법원을 거치지 않고 조치를 취할 수 있도록 새로운 권한을 부여받은 이후 소비자 법률 위반에 대해 CMA가 부과한 첫 번째 재정적 처벌입니다.

“우리의 새로운 권한을 통해 법을 어기거나 소비자를 부당하게 대우하는 것은 결코 이득이 되지 않을 것입니다.” 카델은 말했습니다. “규칙을 무시하는 경우, 상황을 바로잡기 위해 개입할 것입니다.”

AA 대변인은 “3파운드(£3)의 예약 수수료는 고객이 구매하기 전에 명확하게 알렸지만, 온라인 예약 과정 초반에도 표시되었어야 했습니다.”라고 말했습니다.

“규제 기관의 의견을 경청한 결과, 3파운드(£3)의 예약 수수료를 더 잘 보이도록 당사 웹사이트를 즉시 변경했습니다. 이제 관련 고객에게 환불을 진행하고 있습니다.

“조사 결과에 실망했지만, 조사 기간 동안 CMA와 완전히 협력했으며 120년 이상 소비자 권리를 보호하는 것이 당사 사업의 핵심이라는 점을 강조하고 싶습니다.”

지난 11월 CMA는 AA를 포함한 8개 회사에 대한 조사를 시작하여 온라인 가격 책정 관행 및 판매 전술에 대한 우려를 표명했습니다.

규제 기관은 티켓 판매업체인 StubHub와 Viagogo, 미국 체인인 Gold’s Gym, 소매업체인 Wayfair, Appliances Direct 및 Marks Electrical에 대한 조사를 계속하고 있습니다.

2차 티켓 판매 사이트는 소비자가 티켓을 구매할 때 적용되는 의무 추가 요금과 이러한 요금이 사전에 포함되는지 여부에 대해 검토를 받고 있습니다.

Gold’s Gym은 연간 회원 자격 비용에 일회성 가입비를 포함하지 않은 것에 대해 조사를 받고 있습니다.

소매업체인 Wayfair, Appliances Direct 및 Marks Electrical은 고객이 자동으로 추가 서비스를 구매하도록 등록되는지 또는 제한된 시간 동안 진행되는 판매가 발표된 대로 종료되는지 여부를 확인하기 위해 조사받고 있습니다.

이러한 조사는 CMA가 가격 투명성 규칙 준수 여부를 평가하기 위해 19개 부문의 400개 이상의 기업을 검토한 광범위한 경제 검토에 따른 것입니다.

2023년 사업 및 무역부(Department for Business and Trade)는 온라인 사업체의 거의 절반(46%)이 숨겨진 또는 드립 수수료를 사용하며, 그 결과 소비자는 매년 온라인에서 추가로 최대 35억 파운드(£3.5bn)를 지출하는 것으로 추정되었습니다.