Amazon의 Zoox, 올해 말 오스틴 및 마이애미에서 로보택시 데뷔, 유료 운행 승인 대기 중

Amazon의 Zoox 자율주행 부문이 올해 말 오스틴과 마이애미 일부 대중에게 로보택시 서비스를 출시할 준비를 하고 있다고 회사가 화요일에 발표했습니다.
Zoox는 곧 핸들이나 페달이 없는 토스터 모양의 로보택시를 두 도시의 "작은 지역"에서 테스트를 위해 배치할 예정입니다. 운행은 처음에는 Zoox 직원 및 그들의 가족과 친구들에게 제한되며, 이후 대중이 차량 탑승 대기자 명단에 등록할 수 있는 Explorer 프로그램을 출시할 예정입니다.
이 회사는 지난 1년 동안 로보택시 서비스를 점진적으로 대중에게 개방해 왔습니다.
Amazon이 2020년에 인수한 Zoox는 작년에 라스베이거스 스트립과 샌프란시스코 일부 지역에서 무료 무인 운행을 시작했습니다. 3월 말 기준으로 이 회사는 350,000명의 승객에게 서비스를 제공했으며 약 500,000명이 대기자 명단에 등록했다고 밝혔습니다.
Zoox는 미국의 로보택시 선두 주자인 Alphabet의 Waymo를 따라잡기 위해 경쟁하고 있습니다. Waymo는 현재 미국 6개 대도시 지역에서 주당 400,000건의 유료 운행을 제공하고 있습니다. 현재 미국 10개 도시에서 상업적으로 서비스를 운영 중이며 올해 런던과 도쿄로 확장하는 것을 목표로 하고 있습니다.
화요일 발표의 일환으로 Zoox는 샌프란시스코와 라스베이거스의 서비스 지역도 확장하고 있습니다.
이번 확장은 샌프란시스코에서의 Zoox 서비스 범위를 4배로 늘려 마리나, 노스 비치, 차이나타운, 퍼시픽 하이츠 지역과 엠바카데로를 포함하게 됩니다. 이전에는 서비스가 도시의 SoMa, 미션, 디자인 지구로 제한되었습니다.
라스베이거스에서는 Zoox가 올 봄 말에 Sphere 및 T-Mobile Arena와 같은 장소에서 "유동 인구가 많은 행사"에 대한 운행을 시작할 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 또한 향후 몇 달 안에 해리 리드 국제공항까지 승객을 수송할 준비도 하고 있습니다.
이 회사는 현재 미국 10개 도시에서 자율주행 기술을 테스트하고 있습니다. Zoox의 로보택시는 곧 애틀랜타와 로스앤젤레스의 거리를 누빌 것이라고 Aicha Evans CEO가 인터뷰에서 말했습니다. 개조된 Toyota Highlander는 작년부터 그곳에서 데이터를 수집해 왔습니다.
Zoox는 라스베이거스와 샌프란시스코에서 서비스가 확장되고 오스틴과 마이애미에서 테스트가 시작되면 공공 도로에 100대의 로보택시를 보유하게 될 것이라고 회사는 밝혔습니다.
Zoox의 가장 큰 난관은 로보택시를 충분히 생산하여 승객 수요를 충족시키는 것 외에도 유료 서비스 출시입니다. 이 회사는 국립고속도로교통안전국(NHTSA)으로부터 상업적 목적으로 공공 도로에서 최대 2,500대의 자율주행 차량을 운영할 수 있도록 승인을 기다리고 있습니다.
이 기관은 3월 11일에 시작된 30일간의 의견 수렴 기간 이후 Zoox의 제안에 대한 결정을 발표할 것입니다.
Evans는 "우리는 특히 오랫동안 그곳에 있었던 라스베이거스에서 요금을 받을 준비가 되어 있습니다."라고 말했습니다.
이달 초 Zoox는 올 여름부터 라스베이거스에서 Uber의 차량 호출 앱을 통해 로보택시를 이용할 수 있도록 Uber와 파트너십을 체결했습니다. Uber는 확장되는 자율주행차 시장에서 미래를 확보하기 위해 Waymo를 포함한 여러 로보택시 회사와 협력해 왔습니다.
Evans는 Uber와의 파트너십을 통해 "많은 것을 배울 것"이라고 예상했습니다. 그러나 그녀는 "예측 가능한 미래"에는 Zoox 앱이 차량을 호출하는 주요 방법이 될 것이라고 덧붙였으며, 차량의 몇 퍼센트가 차량 호출 파트너를 통해 배포될지에 대한 추측은 거부했습니다.
Evans는 "이것은 긴 여정입니다. 우리는 12년 동안 일관되고 완고하게 이 일을 해왔습니다. 마치 내일 일어나면 모든 곳에 백만 대의 로보택시가 있을 것처럼 되는 것이 아닙니다."라고 말했습니다.