기후 단체, 멕시코만 BP 신규 프로젝트 승인 관련 미국 정부 고소

환경 단체들이 멕시코만에서 BP의 대규모 신규 초심해 석유 시추 프로젝트 승인과 관련하여 트럼프 행정부를 상대로 소송을 제기했습니다. 이는 BP의 딥워터 호라이즌 재난으로 미국 역사상 최악의 석유 유출 사고가 발생한 지 16주년이 되는 날입니다.

지난 3월, 행정부는 BP가 딥워터 호라이즌 프로젝트보다 더 깊은 수심에서 석유를 시추하는 계획을 승인했습니다. 이 프로젝트는 11명의 사망자를 낸 폭발을 일으켰고, 300만 배럴 이상의 석유를 바다로 유출했으며, 이 누출을 막는 데 87일이 걸렸습니다.

석유는 5개 주의 해안선을 뒤덮었고, 물고기, 고래, 바다거북과 같은 야생동물뿐만 아니라 해안 생태계와 어업 공동체에 심각한 피해를 입혔습니다.

영국 석유 회사 BP의 50억 달러 규모의 신규 프로젝트인 카스키다(Kaskida)는 루이지애나 해안에서 약 250마일 떨어진 곳에 위치하며, 시추 장비는 멕시코만의 수심 6,000피트까지 내려갈 것입니다.

그런 다음 시추는 해저 자체를 훨씬 더 깊이 파고들어 총 약 6마일에 달할 것입니다. 이는 에베레스트 산의 높이보다 더 깊습니다. BP는 2029년에 생산이 시작되면 6개 유정에서 하루 약 80,000배럴의 석유를 추출할 것으로 예상하며, 총 100억 배럴의 석유가 매장된 매장량을 활용할 것입니다.

2010년 딥워터 호라이즌 폭발 16주년인 월요일, 5개 녹색 단체 연합은 트럼프 내무부가 카스키다를 승인한 것을 취소하기 위한 소송을 제기했습니다. 이들은 시추가 환경과 지역 사회에 치명적인 위험을 초래한다고 주장합니다.

"트럼프 행정부는 BP의 극도로 위험한 초심해 시추 프로젝트를 승인함으로써 멕시코만 전체 지역을 딥워터 호라이즌 속편을 위한 무대로 만들었습니다."라고 단체 중 하나인 어스저스티스(Earthjustice)의 선임 변호사인 브렛니 하디(Brettny Hardy)가 말했습니다.

"BP 프로젝트에 대한 녹색 신호는 우리 공공 수역에서 시추하려는 석유 및 가스 회사들에게 위험할 정도로 낮은 기준을 설정합니다. 우리는 불법적이고 모욕적인 카스키다 승인에 대해 법정에서 트럼프 행정부를 상대할 것입니다."

소송은 BP가 프로젝트와 관련된 법적으로 요구되는 정보를 제공하지 못했으며, 회사가 딥워터 호라이즌에서 발생했던 "유정 통제 상실" 사고가 더 자주 발생할 수 있는 극심한 깊이에서 안전하게 시추할 수 있음을 입증하지 못했다고 주장합니다.

또한 소송은 BP가 멕시코만 전역으로 퍼질 수 있는 약 450만 배럴의 석유 유출을 막을 수 있는 봉쇄 능력을 보여주지 못했다고 주장합니다.

피고가 아닌 BP는 카스키다가 안전하지 않을 것이라는 비난을 거부합니다.

트럼프 행정부는 미국이 세계 최고의 석유 및 가스 생산국으로서의 입지를 더욱 강화하기 위해 멕시코만과 캘리포니아 해안 및 북극과 같은 논란의 여지가 있는 신규 지역을 포함하여 미국 전역에서 국내 석유 시추를 가속화하려고 노력해 왔습니다. 이 석유와 가스는 연소될 때 우리 행성의 위험한 과열을 유발하고 있습니다.

지난달 이란 전쟁 중에 행정부는 멕시코만에서 석유 및 가스 산업에 멸종 위기종 법률에 대한 면제를 제공했습니다. 이 조치는 딥워터 호라이즌 유출 이후 개체수의 약 5분의 1을 잃은 멕시코만에서만 발견되는 종인 라이스의 고래를 멸종시킬 수 있습니다.

더그 버검(Doug Burgum) 내무장관은 면제를 발표하면서 "멕시코만 에너지 생산은 우리나라의 힘에 필수적이며, 에너지 독립을 보장하고 외국의 적에 대한 의존을 방지합니다."라고 말했습니다.

"멕시코만에서의 강력한 개발은 우리 경제를 회복력 있게 유지하고, 미국 가정의 비용을 안정시키며, 수십 년 동안 미국을 글로벌 리더로 확보합니다."

그러나 멸종 위기종 규칙 폐지라는 소위 "신들의 분대"를 뒤집기 위해 소송을 제기하고 있는 녹색 단체들은 새로운 BP 시추가 "끔찍하다"고 말했습니다. 생물 다양성 센터(Center for Biological Diversity)의 선임 변호사인 레이첼 매튜스(Rachel Mathews)는 이 프로젝트가 "라이스의 고래, 바다거북 및 기타 멕시코만 야생동물에게 끔찍한 위험을 초래할 것입니다. 초심해 시추는 극도로 위험합니다. 그것이 전부입니다."라고 말했습니다.

BP는 2010년 이후 100건의 안전하게 시추된 심해 프로젝트를 감독했으며 재난적인 유출을 방지하기 위해 설계된 신규 장비를 갖추고 있다고 말했습니다.

BP 대변인은 "딥워터 호라이즌은 BP를 영원히 변화시켰습니다. 우리가 배운 교훈과 우리가 만든 변화, 즉 더 엄격한 안전 기준부터 더 나은 감독까지, 우리가 누구이며 매일 어떻게 운영하는지에 대한 최전선에 남아 있습니다."라고 말했습니다.

대변인은 또한 소송이 "근거가 없다"며 "카스키다 프로젝트뿐만 아니라 미국 내 모든 미래 해양 석유 및 가스 개발을 차단하려는 더 광범위한 노력의 일환으로 BP를 지목하고 있다"고 덧붙였습니다.

미국 내무부 산하 기관인 해양 에너지 관리국(BOEM)은 진행 중인 소송에 대해 논평하지 않는다고 밝혔습니다.

성명을 통해 "부서의 모든 해양 에너지 프로젝트 관련 허가 및 계획 검토에는 최고 수준의 분석 및 조사가 포함됩니다... 카스키다 플랫폼은 멕시코만에서 이전에 회수할 수 없었던 2억 7,500만 배럴 이상의 석유를 확보하는 중요한 진전을 나타냅니다."라고 말했습니다.