논란의 잭도우 가스전, 몇 주 안에 승인될 듯 - 소식통

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BBC가 파악한 바에 따르면, 영국 정부가 애버딘 해안의 논란이 되고 있는 새로운 가스전 개발을 승인할 예정입니다.

정부 및 업계 소식통에 따르면, 잭도우(Jackdaw) 프로젝트에 대한 승인은 의회가 당 대회 시즌 휴회에 들어가기 직전인 9월 중순에 이루어질 수 있습니다.

이 가스전은 2022년 보수당 정부에 의해 승인되었으나, 환경 단체들이 기후 영향을 충분히 고려하지 않은 채 승인이 이루어졌다고 성공적으로 주장함에 따라 스코틀랜드 법원의 판결로 인해 지연되었습니다.

잭도우의 소유주는 최대 생산 시 영국 수요의 최대 6%를 공급할 수 있는 가스를 생산할 것이라고 밝혔지만, 환경 단체들은 2%만을 공급할 것이라고 주장합니다.

2022년 잭도우가 승인되고 2023년 셰틀랜드 인근 로즈뱅크(Rosebank) 유전이 승인된 이후, 운동가들은 법적 소송을 제기했습니다.

에든버러의 최고 민사 법원(Court of Session)은 작년에 로즈뱅크와 잭도우가 불법적으로 승인되었다고 판결했습니다. 정부가 해당 지역에서 추출된 석유와 가스 연소로 인한 기후 영향을 고려하지 않았기 때문입니다.

판사는 더 상세한 기후 평가가 발표되어야 한다고 판결했으며, 이 업데이트된 추정치는 7월에 협의를 위해 공개되었습니다.

잭도우와 로즈뱅크는 모두 에너지 대기업 과 노르웨이의 에퀴노르(Equinor) 간의 합작 투자사인 아두라(Adura)가 운영합니다. 애버딘 소재 기업 이타카(Ithaca)도 로즈뱅크의 지분 20%를 소유하고 있습니다.

아두라는 잭도우가 11년의 운영 기간 동안 3,580만 톤의 탄소를 배출할 수 있으며, 이는 2023년 스코틀랜드 전체 배출량의 90%에 해당한다고 추정했습니다. 그러나 더 현실적인 추정치는 약 2,360만 톤으로, 이는 2023년 수치의 60%에 해당한다고 밝혔습니다.

환경론자들은 치명적인 폭염과 극한 기후가 전 세계 수십억 명에게 영향을 미치는 상황에서 더 많은 시추가 지구 온난화를 유발하는 탄소 배출 감축 노력을 저해하는 비양심적인 행위라고 주장합니다.

또한 생산을 시작하는 것이 에너지 안보를 보호하지 못하며, 더 빨리 친환경 기술로 전환하는 것이 일자리 지원에 더 낫다고 말합니다.

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그러나 업계 단체들은 해당 지역에서 생산을 시작하면 절실히 필요한 일자리를 제공하고 해외 분쟁으로 공급이 위협받는 가운데 영국의 에너지 안보를 개선할 것이라고 주장합니다.

프로젝트 지지자들은 또한 BBC에 잭도우의 생산량이 시어워터(Shearwater)를 포함한 다른 북해 인프라의 수명을 연장하는 데 매우 중요하다고 말했습니다. 시어워터는 탄화수소를 처리하여 해안 정유 시설 및 터미널로 파이프를 통해 보내는 대규모 해상 석유 및 가스 생산 허브입니다.

아두라는 9월에 승인이 나면 건설이 "99% 완료"된 상태이므로 올겨울까지 영국 가정에 가스를 공급할 수 있을 것이라고 밝혔습니다.

잭도우와 또 다른 새로운 유전인 로즈뱅크의 미래에 대한 공개 협의는 8월에 마감되었으며, 이제 결정은 미아타 판불레(Miatta Fahnbulleh) 에너지부 장관에게 달려 있습니다.

목요일 하원에서 케이트 화이트(Kate White) 에너지부 차관은 에너지부 장관이 두 지역에 대해 별도의 결정을 내릴 것이라고 말했지만, 발표 시기에 대한 어떤 암시도 주지 않았습니다.

그녀는 의원들에게 "절차는 8월에 종료되었으며, 장관은 적절한 시기에 이러한 결정을 내릴 것입니다"라고 말했습니다.

앤디 버넘(Andy Burnham) 총리는 최근 국내 석유 및 가스에 대해 "실용적인 접근 방식"이 필요하다고 말했습니다.

그는 "우리는 당분간 석유와 가스 사용을 중단할 수 없을 것입니다. 그것은 단지 사실입니다"라고 말했습니다.

"문제는 우리가 전환 비용을 지불하기 위해 그 사용을 가속화할 수 있는지 여부입니다."

대부분이 수출된 후 다양한 정제 형태로 재수입되는 북해 석유와 달리, 거의 모든 북해 가스는 영국 내에서 국내용으로 사용됩니다.

영국은 가스 수입에 크게 의존하고 있으며, 60% 이상을 노르웨이와 미국에서 수입합니다.

이란 전쟁의 결과로 도매 천연가스 가격이 올해 급등했으며 현재 3년 만의 최고치를 기록하고 있어 에너지 안보에 대한 우려를 낳고 있습니다.

유럽의 가스 저장량은 국가들이 겨울 전에 분쟁이 끝나고 가격이 하락하기를 바라며 여름에 비축을 지연함에 따라, 이 시기의 평년 수준보다 현저히 낮습니다.

이들은 지금 서둘러 가스를 구매하거나 겨울이 왔을 때 잠재적으로 더 높은 가격을 지불해야 하는 상황에 직면해 있습니다.

가격은 국제적으로 결정되며, 잭도우 승인이 국내 소비자의 가스 비용을 낮추지는 않을 것입니다.

그러나 국내에서 가스를 추출하면 다른 국가에서 수입되는 액화천연가스(LNG)를 액화, 운송 및 재기화하는 것보다 온실가스 배출량이 적습니다.

법적 소송을 제기한 환경 단체 업리프트(Uplift)의 테사 칸(Tessa Khan) 사무총장은 더 많은 북해 시추가 에너지 요금을 낮추지 않을 것이며 영국 에너지 공급에 "의미 있는 차이를 만들지 못할 것"이라고 말했습니다.

그녀는 "지구 온난화를 제한하려면 세상에는 이미 안전하게 연소할 수 있는 양을 훨씬 초과하는 석유와 가스가 있다는 과학적 증거가 명백합니다"라고 덧붙였습니다.

"이러한 결정을 내릴 때, 총리는 과학자들의 경고에 귀 기울여야 하며, 올 여름 산불로 집을 잃은 가족들, 가으로 식량 재배에 어려움을 겪고 있는 영국 농부들, 그리 네팔 홍수로 목숨을 잃은 사들들을 생가해야 하며, 석유 회사들의 사리사욕적인 요구에 귀 기울여서는 안 됩니다."

에너지 안보 및 넷제로 부(Department for Energy Security and Net Zero)는 추측에 대해서는 논평하지 않는다고 밝혔습니다.

대변인은 "북해는 여전히 중요한 국가 자산이며, 석유와 가스는 일자리를 보호하고 기후 위기에 대처하기 위한 청정 에너지로의 전환과 함께 앞으로 수십 년 동안 우리 에너지 시스템에서 중요한 역할을 계속할 것입니다"라고 덧붙였습니다.

"모든 결정은 협의 과정에서 접수된 환경 평가 및 공개 의견 표명을 포함한 모든 관련 증거를 고려할 것입니다."

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• 4월 30일 게재