일론 머스크, 440억 달러 인수 앞두고 트위터 투자자 오도했다고 배심원단 평결

금요일 발표된 평결에 따르면, 캘리포니아의 한 배심원단은 일론 머스크가 소셜 미디어 회사 인수 당시 트위터 주주들을 사기했다고 판단했습니다.
원고 측 변호인단은 총 손해배상액이 최대 26억 달러에 달할 수 있다고 밝혔습니다.
이 집단 소송인 팜페나 대 머스크(Pampena v. Musk)는 머스크가 주당 54.20달러에 트위터를 인수한 후인 2022년 10월에 처음 제기되었습니다. 그는 나중에 회사를 자신의 인공지능 회사인 xAI와 합병한 후, 재사용 가능한 로켓 제조업체인 SpaceX와 합병하기 전에 X로 이름을 변경했습니다.
트위터 투자자들의 변호인인 조셉 코체트는 샌프란시스코 법원에서 CNBC에 "이것은 일반 투자자, 즉 401k, 자녀, 연금 기금, 교사, 소방관, 간호사를 가진 사람들에게 할 수 없는 일의 좋은 예입니다. 이것이 바로 이 사건의 전부였습니다. 머스크에 관한 것이 아니라 전체 운영에 관한 것이었습니다."라고 말했습니다.
이메일 성명에서 퀸 에마누엘 소속 머스크 변호인단은 "배심원단이 원고 측과 피고 측 모두에게 유리한 평결을 내렸고 사기 계획은 없었다고 판단한 오늘날의 평결을 길가의 작은 장애물로 보고 있습니다. 항소심에서 승소할 것으로 기대합니다."라고 말했습니다.
머스크가 2022년 4월 트위터를 인수하겠다고 제안한 후, 그는 회사가 주장하는 봇, 스팸 및 가짜 계정 수준에 의문을 제기하면서 거래에 대한 그의 태도가 빠르게 변했습니다. 머스크는 다음 달 트윗에서 트위터 CEO가 회사의 SEC 신고서에 보고된 5% 수준의 비정상적인 계정 수준을 증명할 때까지 자신의 인수가 "일시적으로 보류"될 것이라고 썼습니다.
머스크의 트윗과 추가 발언으로 인해 트위터 주가는 단일 거래 세션에서 거의 10% 하락했습니다. 배심원단은 4일간의 심리를 거쳐 머스크의 5월 13일 및 5월 17일 트윗이 실질적으로 허위 또는 오해의 소지가 있다고 만장일치로 판단했습니다.
소매 투자자와 옵션 거래자를 포함한 전 트위터 주주들은 머스크의 발언이 회사의 이사회를 원래 제안보다 낮은 가격으로 매각하도록 압력을 가하려는 계획에 해당한다고 주장했습니다. 그들은 테슬라의 주가 하락으로 인해 인수 자금을 조달하기 위해 자동차 제조업체에서 의도했던 것보다 더 많은 주식을 매각해야 했기 때문에 동기가 부여되었다고 주장했습니다.
소송의 원고들은 머스크의 게시물과 언론 인터뷰 중 발언에 따라 또는 그에 대한 반응으로 주식을 54.20달러 미만에 매각했다고 밝혔습니다. 잠재적 손해배상액은 머스크의 태도 변화가 집단 기간 동안 주가에 미친 영향에 대한 전문가 추정치를 기반으로 합니다.
트위터 투자자들의 변호인들은 청구 관리 시스템이 설정되기까지 약 90일이 걸릴 것이며, 그 후 정부가 청구를 처리하고 투자자들이 손실을 일부 회수하기 시작하는 데 몇 달이 더 걸릴 것이라고 말했습니다.
머스크의 변호인들은 고객의 발언이 트위터의 봇, 스팸 및 가짜 계정에 대한 근거 있는 우려에 기반한 것이며 증권 사기 또는 회사 주가를 하락시키려는 계획에 해당하지 않는다고 주장했습니다.
배심원단은 머스크가 일부 트위터 주주들에게 피해를 입힌 허위 및 오해의 소지가 있는 진술을 했지만, 투자자를 사취하려는 특정 계획에 가담하지는 않았다고 밝혔습니다.
이번 평결은 머스크에게 뼈아픈 질책이지만, 블룸버그에 따르면 현재 약 6,500억 달러인 그의 순자산을 고려할 때 재정적 영향은 미미합니다.
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