유럽의 마지막 석탄 – 사진 에세이

석탄 먼지는 곱습니다. 피부의 모공에 스며듭니다. 그래서 라팔 두만 씨의 눈가에는 항상 얇은 검은 선이 그려져 마치 화장을 한 것처럼 보입니다. G-2 광산 팀장인 49세의 라팔 두만 씨는 최소 20년 동안 매일 남부 폴란드의 무르키-스타시치 석탄 광산에서 지하 700m 아래로 내려가고 있습니다. 17세기 중반에 개광되어 오늘날 폴란드 최대 석탄 기업인 PGG가 소유한 이 광산은 카토비체 남쪽 외곽에 위치해 있으며, 매일 약 23,000톤의 석탄을 채굴하고 있습니다.

카토비체 – 한때 스타리노그로두르라고 불렸던 – 는 실레지아 상부 지역에서 가장 중요한 도시입니다. 수세기 동안 유럽 대륙의 석탄 채굴 중심지였으며, 오늘날 유럽 연합에서 여전히 활석탄이 채굴되는 마지막 지역입니다. 이곳 남부 폴란드에는 젊은 광부들을 훈련하는 학교가 여전히 있으며, 매일 80,000명이 지하로 내려가 수천 톤의 검은 암석 – 국가 전력 생산의 절반을 차지하는 암석 – 을 채굴합니다. 하지만 실레지아 상부 지역은 이미 매우 복잡한 유럽 에너지 전환의 가장 복잡한 실험실이기도 합니다.

브뤼셀에서 내려진 탈탄소화 결정은 예외를 두지 않으며, 수십 년 안에 폴란드의 석탄 경제는 “기후 중립” 모델로 전환해야 합니다. 목표 날짜는 2049년이지만, 전환이 가속화되어 2035년까지 석탄이 완전히 폐지될 가능성이 높습니다.

오늘날 새로운 탐사는 허용되지 않으며 새로운 광산은 개방될 수 없습니다. 한편으로는 기존 광산은 막대한 정부 보조금 덕분에만 생존할 수 있습니다. 석탄 채굴에는 때로는 1,000m 이상으로 더 깊이 파는 것이 필요하며, 다른 한편으로는 노동 비용이 더 낮은 해외에서 채굴된 석탄 가격이 하락하고 있습니다. 따라서 다른 곳에서 구매하는 것이 경제적으로 매력적일 수 있습니다. 인도네시아, 카자흐스탄, 콜롬비아, 그리고 우크라이나 전쟁 발발 전 러시아.

적어도 중동에서 분쟁이 발생하고 유가와 가스 가격이 상승하기 전까지 이러한 계산이 이루어졌습니다. 이제 무슨 일이 일어날까요? 폴란드에서는 다음과 같은 질문들이 쏟아져 나옵니다. 유럽 정의 전환 기금에서 수십억 유로가 폴란드 산업 지역을 다각화된 경제로 전환하는 데 충분할까요? 활동 중인 광산 약 20곳과 공급망에서 20만 명 이상의 노동자를 재배치할 수 있을까요? 무엇보다도 현재의 지정학적 불확실성이 어떠한 방식으로 폴란드와 유럽 연합이 피할 수 없는 과정의 속도를 늦추도록 설득할 수 있을까요?

2025년에는 사상 가장 많은 양인 90억 톤 이상의 석탄이 전 세계적으로 채굴되었으며, 그중 상당 부분이 중국, 인도 및 인도네시아에서 채굴되었습니다. 석탄은 지구 온난화에 기여하는 오염 물질이지만, 저렴하며 오늘날 전 세계 전력 생산량의 3분의 1을 차지합니다. 폴란드는 전 세계 총량의 1% 미만을 차지하는 8,500만 톤의 석탄을 채굴하지만, 실레지아 상부 지역에서 석탄을 포기하는 것은 경제적 부담만큼 정체성 트라우마의 무게를 지닙니다. “한편으로는 수 세기 동안 이어져 온 전통과 안정적인 에너지원을 잃게 될 것이고, 다른 한편으로는 환경 기준이나 노동자의 권리를 존중하지 않는 국가에서 채굴되는 석탄을 계속 구매하게 될 것입니다.”라고 실레지아 공과대학교의 지질학자 야체크 노박 씨가 말합니다.

유럽 그린 딜이 진행 중이며, 발전소가 석탄을 가스로 대체함에 따라 광산의 2/3가 이미 폐쇄되거나 다른 용도로 전환되었습니다. 자브제에서는 이전의 Guido와 Queen Luiza 광산이 방문객들이 실제 광부로 분장하여 터널을 탐험하는 박물관이 되었습니다.

미코우프에서는 광산이 바바라 실험 광산으로 전환되었으며, 폭발성 가스, 특히 메탄과 관련된 추출 기술 및 위험 연구를 전문으로 하는 연구 센터입니다.

일부 광산은 미술관이 되었습니다 – 카토비체의 Wilson Shaft 갤러리처럼 – 다른 일부는 골프 코스가 되었습니다 – 비톰의 Armada 골프 클럽처럼 – 그리고 한 곳은 이전의 Wieczorek 광산으로, 하이테크, 창의성 및 게임 전용 허브가 될 예정입니다. “하지만 브뤼셀이 부과하는 전환이 너무 빠르면” 광부 노조 ZZG의 아르카디우시 시엔차크 씨가 말합니다. “우리는 새로운 일자리로 광업 부문의 손실을 상쇄할 수 없을 것입니다.”

석탄은 실레지아의 역사를 형성하여 풍경을 바꾸고 여러 세대의 가족에게 영향을 미쳤습니다. 류브니크의 기술 학교 복합체와 같은 일부 지역 학교는 미래의 광부들을 계속 훈련하고 있습니다. “그들은 최신 광업 기술에 대한 지식이 있을 뿐만 아니라 안전 및 지속 가능한 추출과 같은 문제에 대해서도 알고 있는 숙련된 노동자들입니다.”라고 교장 피오트르 토카르즈 씨가 말합니다. 한때 류브니크의 석탄 광산에서 14만 명 이상이 일했지만, 현재는 6,000명이 남았습니다. 광부의 직업은 더 이상 장기적인 미래를 보장하지 않으며 육체적으로 힘든 것으로 간주됩니다. 25년의 근무 기간 후 50세에 은퇴하며, 그중 15년은 지하에서 근무합니다. 그럼에도 불구하고 약 20명의 젊은이가 광부가 되기로 선택했습니다.

그중에는 17세의 빅토르 두덱 씨가 있습니다. 안전모와 녹색과 검은색 줄무늬 셔츠를 입고 있으며, 반 친구들과 함께 학교 아래의 터널-실험실에서 수업을 듣고 있습니다. 빅토르 씨는 영어를 할 수 없지만 수업 중에 폴란드어를 사용하지 않는다는 것을 알 수 있었습니다. “광산에서는 영어가 필요 없고, 폴란드어도 필요 없습니다. 저희의 언어는 실레지아어입니다. 그것은 전통의 문제입니다. 물론 젊은 우리에게는 밝은 전망이 아니지만, 할아버지와 아버지가 광부였기 때문에 저도 광부가 될 것입니다.”