GameStop, eBay에 555억 달러 인수 제안

미국 비디오 게임 소매업체 GameStop이 eBay에 555억 달러에 인수하겠다는 비요청 제안을 했다. 이 제안은 eBay 이사회가 거부할 경우 적대적 인수 시도로 변할 수 있다고 최고 경영자가 경고했다.

eBay 지분 5%를 조용히 확보한 GameStop은 주당 125달러를 현금와 주식 50대 50으로 지급할 의향이 있다고 밝혔다.

2021년 밈 주식 열풍으로 유명해졌지만 인수 대상보다 훨씬 가치가 낮은 게임 회사의 야심찬 행보다. GameStop은 금요일 입찰 전 시가총액이 약 120억 달러였던 반면, 1995년 창립자 피에르 오미디야르의 부업으로 시작된 eBay는 약 460억 달러의 가치를 지닌다.

그러나 2020년부터 GameStop을 운영해 온 라이언 코언은 eBay가 자신의 리더십 하에 훨씬 더 가치 있을 수 있다고 주장하며, eBay 이사회 의장 폴 프레슬러에게 보낸 서한에서 연간 20억 달러의 지출을 절감할 비용 절감 프로그램을 즉시 시작할 것이라고 말했다.

코언은 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 "이베이는 훨씬 더 많은 돈의 가치가 있어야 하며, 가치가 있을 것이다"라고 말했다.

코언은 "이베이를 수천억 달러의 가치를 지닌 것으로 만들고 싶다"며 "아마존의 합법적인 경쟁자가 될 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

개인 투자자들과 온라인 팔로워들에게 "밈의 왕"으로 불리는 코언은 eBay 이사회가 그의 제안에 수용적이지 않으면 제안을 직접 eBay 주주들에게 가져가 적대적 입찰로 전환할 준비가 되어 있다고 WSJ에 말했다.

이 제안은 현재 TD Securities의 200억 달러 은행 대출로 지원되고 있지만, 보도에 따르면 코언은 이 거래를 위해 중동 국부 펀드를 포함한 외부 투자자들에게도 접근할 수 있다.

GameStop의 명성은 2021년 밈 주식 열풍 때 나왔는데, 이때 밈에 의해 주도된 투자 "혁명"으로 인해 Z세대와 밀레니얼 세대 투자자들이 수많은 헤지 펀드를 파산 직전까지 몰고 간 광풍에 주식을 사들였다.

그 투자자들은 2020년 4월 3.25달러였던 GameStop 주식을 2021년 1월 말 347.50달러까지 끌어올렸는데, 이는 10,692% 상승한 것이다. 게이머들이 온라인으로 이동하던 팬데믹 침체기에 헤지 펀드들이 회사에 대해 공매도를 시작하던 바로 그때 그들은 주식을 사들이고 있었다.

GameStop은 이후 수백 개의 매장을 폐쇄했지만, 코언은 2025년에 590개를 포함하여, 남아 있는 1,600개의 매장이 eBay에 "인증, 수취, 이행 및 라이브 커머스를 위한 전국 네트워크"를 제공할 것이라고 말했다.

이 매장들은 "물품 접수 및 배송 거점"으로 사용될 수 있으며, 라이브 스트리밍 경매와 같은 이벤트에 eBay가 상품과 고객 기반을 제공하는 방송 스튜디오로도 활용될 수 있다고 말했다. GameStop의 슬라이드 덱은 "GameStop 직원들은 이미 매일 하드웨어와 트레이딩 카드를 검사하고 등급을 매기고 있습니다. 판매자는 들어오고, 물품은 즉시 확인되며, 목록에는 신뢰 배지가 붙습니다."라고 덧붙였다.

eBay 이사회 의장에게 보낸 서한에서 코언은 온라인 재판매 사이트가 2025년에 판매 및 마케팅에 24억 달러를 지출하면서도 순 기준으로 활성 구매자 수가 0.75% 증가하는 데 그쳤다고 비난했다. 그는 "거의 보편적인 브랜드 인지도를 가진 마켓플레이스에서 더 많은 지출이 더 많은 사용자를 만들어내지 못하고 있다"고 말했다.

그의 비용 절감 계획은 eBay의 연간 판매 및 마케팅 예산에서 12억 달러, 제품 개발에서 3억 달러, HR, 법률 지원 및 IT를 포함한 관리 부서에서 5억 달러를 절감할 것이다.

코언은 "우리 이사회는 이 제안을 만장일치로 지지한다"고 말했다.

이는 eBay가 분석가들의 예상치인 30억 4천만 달러를 상회하는 30억 9천만 달러의 매출을 기록했으며, 구매자와 판매자 간의 커뮤니케이션 개선을 위해 AI 사용을 강화했다고 보고한 후 첫 분기 실적을 발표한 지 며칠 만에 나온 것이다. eBay 경영진은 이제 수집품에 대한 수요와 라이브 스트리밍 경매의 인기가 높아짐에 따라 2분기 매출이 월스트리트의 예상치를 상회할 것으로 예상하고 있다.

eBay는 또한 젊고 패션을 좋아하는 소비자를 공략하기 위해 Etsy로부터 영국 중고 패션 재판매 앱 Depop을 약 12억 달러에 인수하는 절차를 진행 중이다.